"'n Bestendige afwyking na 'n vaste punt" – Rose Hobart.¹
Ry na die NUI Galway Kunsgalery, met die voorbereiding om die openingsrede by die bekendstelling van 'n uitstalling op 12 Maart 2020 te maak, het ek 'n onverwagte telefoonoproep ontvang: “Draai terug – die geleentheid en uitstalling is gekanselleer; die universiteit is in totale lockdown.” 'n Dramatiese oomblik, aangesien die beplande opening vir 'The Sisyphean Task' saamgeval het met daardie nou noodlottige dag toe skole, kolleges en universiteite regoor Ierland hul deure gesluit het in reaksie op die vinnig eskalerende Covid-19-pandemie.
Daar was 'n lang gang waar die kunswerke in stilte en duisternis in 'n geslote ondergrondse galery gelê het, soos die binnegraf van 'n Egiptiese piramide. Uiteindelik het die uitstalling weer vir twee weke na vore gekom, van 15 tot 26 November 2021, steeds 'n tyd van voortdurende onsekerheid.
'n Groep studente van die Burren College of Art, wat aan praktykgebaseerde PhD's werk, het 'The Sisyphean Task' as die titel van hul uitstalling voorgestel. Dit verwys na die herhaalde stryd om 'n enorme rots opdraand te stoot, wat dit verbind met die wisselvalligheid op die Burren - groot granietrotse wat deur die laaste ystydperk meer as 10,000 XNUMX jaar gelede op die oppervlak van die karstpaadjie weggegooi is. Hulle keuse van hierdie term dui ook op die eensame werk om navorsing deur kunsbeoefening te ontwikkel - vorms te vind, betekenis te maak, 'n ondersoek te ontwikkel, ensovoorts.
Die Griekse mite is oorspronklik deur Albert Camus opgeroep toe hy geskryf het Die mite van Sisyphus in 1942, tydens nog 'n donker tydperk in die Europese geskiedenis. Ontnugter, maar tog bewus van die grense van rasionaliteit, het hy die vraag na die absurditeit van die bestaan beantwoord met 'n aanvaarding van die menslike toestand in sy regte terme: opstand, vryheid en passie. Camus het afgesluit: “Die stryd self na die hoogtes is genoeg om 'n man se hart te vul. ’n Mens moet jou voorstel dat Sisyphus gelukkig is.”
'n Tydperk later word die Sisyfiese mite gebruik deur die vier baie verskillende kunstenaars, wat tans aan die Burren College of Art studeer. Qi Chen se deurskynende glans van skildery op sy transponeer Chinese tradisies van historiese portrette na 'n Ierse konteks; 'n menigte mense met verskillende herkoms keer die toeskouers se blik terug met 'n stille versekering in hul saamgestelde gesigte, insluitend 'n gesig wat geskryf is: "Ons is almal 'die ander' iewers". Hierdie werk sluit skuins aan by Kelly Klaasmeyer se portrette en geskrewe verhale van vriende – fragmente van narratiewe wat wissel van dramaties noue ontmoetings met gewelddadige dood in die Balkan-oorloë, tot 'n swanger vrou wat uit 'n motorongeluk ontsnap. Die skilderye en tekste word aangebied in die huishoudelike raam van sagte stoele en tafels van boeke, 'n sitkamer wat die uitstalruimte self artikuleer.
Die verkennings van Tanya de Paor stel 'n estetiese voor om verbruikerskultuur in verband met die ekologiese krisis aan te spreek. 'n Hangende tekening op Perspex en 'n woldraad, uitgeteken in die video, Spin 'n garing, begin met die werk om aannames ongedaan te maak, los te maak, los te knoop, los te maak en te ontwarrel, en miskien weer die verband van alle lewende dinge te bevestig. Die vierde kunstenaar, Robbie E. Lawrence, verken die sielkunde van die dood en stel een kragtige beeld in olieverf voor, 'n kantdoek wat die siglose voetstukke van 'n menslike skedel bedek, 'n sluier sodat jy nie kan sien nie, 2019 – a memento mori, soos Camus voorgestel het: “Kom tot vrede met die dood. Daarna is enigiets moontlik.”
Gesamentlik kan gesien word hoe hierdie kunswerke uit hierdie ongekende tye na vore kom, steeds op soek na betekenis en hoop in 'n onsekere landskap. Die terugkeer na die taak van kuns is om die voorwaardes van uitvinding en ingryping te vernuwe. Dit behels 'n vasberadenheid om een of ander vorm van optimisme en hoop te bereik, moeitevol en om herhaal te word, oor en oor.
Rod Stoneman was 'n adjunk Ingebruiknemingsredakteur by Channel 4 in die 1980's, HUB van die Ierse Filmraad in die 1990's, en 'n emeritusprofessor by NUIG, nadat hy die Huston School of Film & Digital Media op die been gebring het. Hy het verskeie dokumentêre films en boeke geskryf.
Notas:
¹Rose Hobart, 'n Bestendige afwyking na 'n vaste punt, (Metuchen NJ/London: Scarecrow Press, 1994)
