Kritiek | Aoife Shanahan 'OXYgen'

'OXYgen' by Golden Thread Gallery, Belfast, is 'n uitstalling van onlangse werk deur die Dublin-gebaseerde kunstenaar, Aoife Shanahan. In die galery se Project Space is 14 monochroom silwer gelatienafdrukke georganiseer as 'n paar, twee groepe van drie en 'n groter reeks van ses. 

Joyce, Rooster #2, en Rooster #3 (2018) van soortgelyke afmetings, het almal roosteragtige patrone. Aanvanklik lyk dit soos houtskoolvryfsels - nie van natuurlike voorwerpe nie, maar eerder van industriële materiale, soos hul semi-gereguleerde samestellings van horisontale en vertikale elemente. Hul behandeling herinner aan die drumpel-effek in beeldmanipulasie-sagteware, die harde kontras van swart en wit wat dui op verhoogde oppervlaktes wat in reliëf gegiet is. By nadere ondersoek egter, Joycebevat byvoorbeeld vlekke en kleure, teksture, dun lyntjies en stowwerige deeltjies – soos poeier wat met ’n skeermes in lyntjies gekap is. 

Rooster #2 is aansienlik digter – soos 'n gesnyde detail van een of ander groot wolkekrabber. Rooster #3 is minder besig en blyk te bestaan ​​na die crescendo van gebeure in Rooster #2. Joyce het sy titel te danke aan Shanahan se erkenning dat wanneer sy "lank genoeg na hierdie stuk kyk, die silhoeët van James Joyce met sy berugte boulerhoed altyd terugkyk." Ek ervaar ook hierdie pareidolia soos ek deur die vertoning vorder, golwe, plantegroei, sampioene, mycelia, rotsformasies en sterrestelsels teëkom, in wat in baie gevalle 'n mengsel van beplande en lukrake prosesse moet wees. 

Die uitstallingstitel, 'OXYgen', is 'n verwysing na 'OxyContin', die hoogs verslawende opioïedmedikasie wat in pynbehandeling gebruik word. Wettig beskikbaar op voorskrif, dit is ook 'n algemeen misbruikte straatnarkotiese middel, gemaal tot poeier en dan ingespuit of gesnuif. Shanahan manipuleer die dwelm in poeiervorm - beide droog en in suspensie, dit wil voorkom - om 'n reeks fotogramme te skep, 'n vorm van kameralose fotografie wat deur Man Ray, Moholy-Nagy en ander begin is. 

’n Tweede trio werke is soos deursnee van landskappe. Aktiwiteit konsentreer rondom 'n dun, wit horisontale plooi, waar die fotografiese papier gevou moes gewees het om 'n tent te vorm, waarop die narkotiese poeier laat val of gedrup is voordat dit ontbloot is – die reekstitel, 'Cascade', miskien 'n leidraad vir hierdie proses . Die effekte wat geskep word, is hoogs evokatief. In Gevoude Papier Cascade #17 (2019) en Gevoude Papier Cascade #13 (2019), word die wit lyn halfpad 'n woudvloer met 'n intense uitbarsting van aktiwiteit net bo en onder 'grondvlak'. Dit strek gelyktydig opwaarts na die afdak en diep ondergronds. 

In Gevoude Papier Cascade #9 (2019) laat die verdampte dribbels poeieragtige spore, wat klein wit filamente vorm, soos hifes wat in die inkagtige swartheid waag. Terselfdertyd word ek herinner aan nagtelike lugfoto's, gekenmerk deur konsentrasies van elektriese lig in beboude gebiede. Hierdie mikro-na makro-verskuiwing word ook elders in die program gesien, van die gedetailleerde 'Waves'-reeks tot die wervelings en sterrestelselformasies van Kosmiese #1 en Kosmiese #2.

Werke uit die 'Seascape'- en 'Waves'-reekse word van klein na groot tot weer klein gerangskik. In Seelandskap #4 (2018), stort golwe teen rotsformasies, deurdrenk hulle in riviere skuim en stuur sproei die lug in. In Seelandskap #6 (2018) bots die golwe met 'n gegroefde landskap in seismiese fluktuasie, soos twee strydende magte in een of ander verre geologiese era. Ek herinner my aan Tracy Hill se 'Matrix of Movement'-reeks, waarin die kunstenaar data van kommersiële geomatika-tegnologie manipuleer om meeslepende monochromatiese landskappe te skep. In Golwe #1 en Golwe #2, swamagtige vorms koloniseer alle beskikbare ruimte, wat netwerke van kieue, skeure en rande skep; hulle lyk ook soos gerimpelde sandformasies of weefsel onder 'n mikroskoop. Twee verdere 'Seelandskappe' voltooi hierdie absorberende volgorde, waarin skaal en detail oplewer en daarna afneem – 'n metafoor miskien vir die stimulant se euforiese gejaag en onvermydelike aftakeling. 

Volgens die galeryteks is die werke 'n poging om uit te lig hoe abstraksie gebruik kan word as 'n "effektiewe manier om te praat […] oor die kwessies rondom verslawing" en "kwessies rondom fotografiese voorstelling". Shanahan, wat 'n graad in aptekerswese het, was intens besig met 'n ongewone medium, waarvan die geskiedenis belaai is met korrupsie en massaverslawing as gevolg van aggressiewe bemarking deur sy vervaardigers Purdue Pharma, wat deur die miljardêr Sackler-familie besit word. Dit is nie die eerste geleentheid waar fotografie en groot farmaseutiese medisyne bots nie. Nan Goldin – self 'n herstellende OxyContin-verslaafde – het deur haar aktivistegroep PAIN (Prescription Addiction Intervention Now) die Sackler-familie regstreeks aangevat deur betogings in die groot kunsinstellings te hou wat by sy filantropiese skenkings baat gevind het. Dit het die Metropolitan Museum in New York, Tate Britain en Tate Modern genoop om gedenkplate met die familie se naam te verwyder. Maar, afgesien van hierdie oorwegings, bereik Shanahan se werke 'n skerp en geheimsinnige skoonheid in hul eie reg. 

Jonathan Brennan is 'n kunstenaar gebaseer in Belfast.