Belfast blootgestel
12 Oktober - 23 Desember 2023
'Beyond' is 'n mini-terugblik, wat fotograaf Victor Sloan se werk van 1984 tot 2023 dek. Dit sluit waarnemings van die noorde van Ierland in, saam met rekords van sy reise deur Europa en Wes-Asië. Drie motiewe kom terug en oorheers die vertoning: tekens van nasionale identiteit; geskiedenis vervat in onderbenutte en verlate geboue; en die volharding van die natuur binne die konteks van stedelike verval.
Die langste muur van die galery het drie roosters van 12 foto's, met vier afwisselende groot beelde. Hierdie vier titellose werke uit die 2006-reeks, 'Luxus', verskil van dié wat daarmee gepaardgaan en knik na nie-figurasie. Die kunstenaar se gebruik van bokeh beklemtoon sekere kenmerke – ’n kort strook waarskuwingsband, ’n verkoeler, ’n gedeelte van geteëlde muur – terwyl hul konteks bevredigende erkenning geweier word.
Die drie gepaardgaande groeperings is tematies. Die eerste, uit die 2000's en vroeë 2010's, fokus op Wes-Asiatiese kultuur, gemaak in Sirië, Jordanië, Libanon en die Golanhoogte, plus 'n aantal van Augsburg, maar ook met Midde-Oosterse inhoud. Dit is meestal portrette en sluit hooftooisels uit Libanon in, een met die tradisionele gebruik van munte vir versiering, en in 'n ander kyk 'n glimlaggende man uit, met 'n rooi en wit shemagh. Die foto van 'n gedeelte van beskadigde mosaïekvloer toon dat vernietigde elemente eens beelde was wat vervang is met lukraak geplaasde tesserae. Die doel, indien enige, agter hierdie ikonoklasme is onduidelik.
Die tweede stel bestaan uit swart-en-wit foto's wat in die middel van die negentigerjare in Duitsland en Pole gemaak is. Hier dwing natuurkragte hul teenwoordigheid op gehawende Berlynse mure af; met draadversterking en tagging word 'n vergoddelikte Lenin pateties agter die tralies van 'n heining geplaas, en in Pole sit 'n oorlogsvliegtuig en roes in 'n lelike park. Bome verskyn in al hierdie terugflitse na die toe onlangs afgetakelde Stalinisme, met 'n ahistoriese natuur wat oorblyfsels van die menslike geskiedenis spot. Sloan se foto van die vergrote weergawe van Käthe Kollwitz s'n Ma met haar Dooie Seun (1938), geleë in die Neue Wache in Berlyn, wys 'n groot stralekrans van lig agter haar, wat 'n wenk van Christelike identiteit aan hierdie sekulêre gee. Pietà.
Die derde rooster bestaan uit 12 foto's uit 2010 van die Baron Hotel in Aleppo, Sirië, wat gemaak is net vier jaar voordat dit sy deure gesluit het. Die foto's, beroof van menslike teenwoordigheid, dui op dreigende verlating, maar getuig van sy aktiwiteite oor die jare. Benewens 'n paar eksterne skote, insluitend die hotel se naamborde en sy nou-verlore reuse-termometer, is al die ander binnebeelde. Dit sluit in 'n lang skoot van 'n trap, wat afkyk na die dambordvloer (wat die een in die galery weerspieël), na die wit lig van die deur, wat die geel van 'n versierde lantern omsluit. Hierdie beeld herinner aan die beroemde lang zoom in Hitchcock se 1946 film, Notorious. Ander foto's uit hierdie reeks is van nader besonderhede, insluitend 'n kaart, agter weerkaatsende glas, van dele van Libanon en Sirië, 'n kroegtafel met die kleuring van jare se nat glase, voorbeelde van beide professionele en amateur-inlegwerk, en 'n bekoorlike speelding- soos minimalistiese telefoon.
Sowel as Sloan se tuisdorp, Dungannon (insluitend die eerste foto wat met sy eerste SLR gemaak is, van sy pa se winkel), verskyn Belfast prominent. 'n 2008-reeks kyk na die destyds verlate Harland & Wolff Tekenkantore. Die verf wat afskilfer van vuil verwaarloosde neoklassieke dekoratiewe kenmerke gee hulle die voorkoms van die antieke wêreld waarna hulle verwys.
In 'n selfstandige stuk van 2019 word die baie bewonderde maar tragies verwaarloosde brutalistiese parkeerterrein in Belfast's Corporationstraat deur die minder indrukwekkende Royal Mail-gebou oorrompel, soos die skoolboelie wat die skurwe begaafde kind intimideer. Langsaan is beelde van die Vredesmure van 2019. Daar is 'n verrassende elegansie aan die betonmure met hul staalbekleding, terwyl die graffiti en etikettering visuele vulgariteit bydra. Weereens bevestig bome hul teenwoordigheid onder hierdie estetiese gevegte.
Sloan is veral bekend vir sy gekrapte, gekleurde, gebleikte beelde, en kyk meestal na die seremoniële aktiwiteite van die Oranje Orde. Daar is twee baie goeie groot voorbeelde hiervan, maar die werke in hierdie vertoning kan dalk as 'n verrassing kom vir baie wat onbewus was van die wydte van sy oeuvre. Daar is baie meer buite hierdie vertoning, waarvan min bekend sal wees. Mens hoop dat 'n aansienlike galery of museum binnekort vir ons 'n grootskaalse opname sal gee om dit reg te stel.
Colin Darke is 'n kunstenaar in Belfast.
