Gallery of Photography, 9 September - 22 Oktober
Die die uitslag van die Britse referendum oor 2016 oor die toekoms van lidmaatskap van die Europese Unie het 'n nuwe era van sosiale en politieke angs teweeg gebring rakende die grens tussen die Republiek en Noord-Ierland. 'Brexit' is 'n neologisme wat deur ultra-konserwatiewe politici en afdelings van die Britse media gemobiliseer is om 'n marginale 'ja-stem' uit te beeld as die onvermydelike politieke uitdrukking van die tydsgees van Britse isolasie en nasionalisme. Op die eiland Ierland het Brexit die spook van die grens opgewek wat die Ierse politiek byna 'n eeu lank spook. Kate Nolan se tentoonstelling 'Lacuna' in die Gallery of Photography verken alledaagse ervarings van die grens deur die plaaslike inwoners van Pettigo, 'n klein dorpie in County Donegal. Hierdie werk het te midde van politieke bespiegelinge oor die Brexit ontstaan, waaronder die moontlike verharding van die grens tussen noord en suid.
Nolan se onlangse werk is nie geproduseer as 'n reaksie op Brexit se herlewing van die grens as 'n voornemende geografiese en ideologiese versperring nie; eerder 'Lacuna' het te midde van die sielkundige 'angs van plek' ontstaan, wat ontstaan het deur die skaduagtige teenwoordigheid van Brittanje se uittrede uit die Europese Unie op die nie-verre toekomshorison. Hierdie onderskeid is belangrik omdat die kulturele gewig van die Brexit (en die deurdringendheid daarvan in die gesprek van Europese aangeleenthede) die meer genuanseerde ervarings van die grenslewe wat in hierdie uitstalling ondersoek word, kan verdoesel.
Deur slegs na die prisma van die Brexit na Nolan se uitstalling te kyk, sou die kunstenaar se ondersoek na die alledaagse werklikheid van grensgemeenskappe beperk. Dit is belangrik dat plek, grens en geografiese ligging nie abstrakte begrippe is nie; hulle word uitgeleef deur die alledaagse ervarings van individue wat woon en werk in die interstisiële ruimtes tussen die netjiese geografiese grense wat noord van suid afbaken en omgekeerd. Namate die eeufees van die verdeling van Ierland in 1921 nader kom, kan 'Lacuna' 'n voorloper word vir wyer ondersoeke na ander grenslokale.
Die uitstalling bestaan uit verskeie fotografiese en oudiovisuele werke, waaronder: twee grootskaalse kleurportrette; foto's van landskappe en die beboude omgewing, insluitend gedetailleerde uitbeeldings van fauna en water; 'n klankopname van 'n adolessente meisie wat 'n tipiese Vrydagaand beskryf; en 'n oudiovisuele installasie met drie skerms met 'n gepaardgaande klankstuk gekomponeer deur Gavin O'Brien. Nolan se visueel kenmerkende installasie fokus op die verskuiwende momentum van die Termonrivier, wat die stad verdeel en funksioneer as die grens tussen die Republiek en Noord-Ierland. Drie monochromatiese projeksies animeer die lig teen swaaiende naaldbome. Wat hierdie oudiovisuele installasie saamhang met die ander werke in die vertoning, is 'n klankopname van 'n adolessente meisie wat haar reis na die plaaslike skyfiewinkel beskryf. Hierdie bedrieglike eenvoudige beskrywings van alledaagse gebeure is baie effektief om mee te gee aan hoe 'plek' deur die daaglikse roetine van die grens oorgedra word.
Die verskillende kunswerke is afgewissel met teksopskrifte aan die muur, afkomstig van verhale wat deur inwoners van Pettigo vertel word. Alhoewel hierdie uitsprake nie aan spesifieke individue toegeskryf word nie, word die kyker deur die verspreiding daarvan aangespoor om verband te lê tussen die fotografiese werke en die gemeenskap se ervaring van die grens. Die kommer wat deur die moontlike instelling van 'n 'harde grens' geskep word, word egter nie direk in hierdie uitstalling verwoord nie. In plaas daarvan fokus die kunstenaar op die alledaagse aspekte van die daaglikse lewe, blyk uit verhale oor die praktiese aspekte van skoolbusreise, besoek aan vriende of familielede en die aflewering van wegneemetes. In kombinasie met Nolan se twee groot portrette van 'n adolessente meisie en seuntjie, gefotografeer teen 'n digte bosagtige agtergrond, dra hierdie teksbeskrywings die alledaagse 'lewenswerelde' van gemeenskappe oor - 'n onderwerp wat die afgelope dekade toenemend in die Ierse fotografie deurgedring het. Sulke werk word gekenmerk deur fotograwe wat 'empatiese binneste' is, om 'n term by die Kanadese menslike geograaf Edward Relph te leen. Met ander woorde, hierdie kunstenaars bied 'n volgehoue 'insien' en waardering van die plek as 'n belewe ervaring.
Die liggaamlike gesindheid van Nolan se twee jong onderwerpe in hierdie grootskaalse portrette, tesame met die afwesigheid van formele kodifikasies van portrette, beklemtoon 'n bewustheid van hoe plek en identiteit verweef is. Dit is egter die klankstuk van die adolessente meisie - wat haar kennis, ervaring en vertroudheid van haar omgewing oordra deur middel van 'n gewone Vrydagaand-reis na die plaaslike kaptein - wat die kragtigste plek bied. Op haar reis word landmerke benoem, inwoners word geïdentifiseer, die geskiedenis herroep en voordat die kapmes sigbaar word, maak die soet angel van asyn die jong verteller wakker tot haar posisie in die alledaagse 'lewenswêreld' van hierdie klein grensdorpie.
Justin Careville is dosent in historiese en teoretiese studies in fotografie aan die Institute of Art, Design & Technology, Dún Laoghaire, waar hy ook programvoorsitter is van die BA (Hons) fotografieprogram.
Beeld gebruik: Kate Nolan, Untitled, 2017, fotografiese druk; beeld met vergunning van die kunstenaar.
