Ан Маквей и Кен Бартли, екипът зад галерия ArtisAnn, не са непознати на Фестивала на науката в Северна Ирландия, нито пък на самата наука – Кен има диплома по физика. Всеки февруари те допринасят с добре дошъл компонент на съвременното изкуство за фестивала и с включването на самостоятелната изложба на Реймънд Уотсън „Apis Mellifera“, тази година не е изключение. Когато пристигам на изложбата на Уотсън, Ан пита някого, който току-що си тръгва, дали е слушал записите на пчелите. „Не, страх ме е от пчели!“, отговаря тя. Всички се смеят и аз си мисля, докато се изкачвам по стълбите към галерийното пространство на първия етаж: „Ами, не ме е страх от пчели…“
Заглавен от латинското наименование на европейската медоносна пчела, спектакълът се фокусира върху дейността на пчеларството и се състои от две аудио произведения, девет маслени картини и три бронзови отливки. Уотсън може би е най-асоцииран с последната медия още от началото в началото на 2000-те години на продължаващата му работа „Hands of History“, в която художникът излива в бронз ръцете на ключови фигури, участващи в мирния процес.
Започвам с картините. Всяка една е самостоятелна, жизнена и се фокусира върху един аспект от пчеларството. Те провокират незабавно чувство на носталгия; нещо в стила и яснотата на визията им ме връща към енциклопедичните илюстрации, които съм разглеждал като дете. Визуалната близост с научните образи е подходяща, дори отвъд включването на изложбата в научния фестивал. Картините имат схематично качество в стремежа си да илюстрират и обясняват идеи и явления, особено такива, които не могат да се видят с просто око. Например, „Дървесният кошер“ показва рояк пчели, които са образували дом в кухо дърво – естествено местообитание, за разлика от функционалната конструкция на пчеларя, изобразена в „Синият кошер“ . Кората на дървото е „отрязана“ от художника, сякаш е обгорена дочиста, като ръбовете ѝ все още светят в червено. Това ни позволява да „видим“ вътре в кухия ствол на дървото, където пчелите работнички се тълпят около майката, като семена, разпръснати около сърцевината на някакъв разрязан екзотичен плод.
В „Танците“ различни форми са разпръснати върху интензивен оранжев фон – някои като повдигнати крила на насекоми, други като напречни сечения на ябълки или прости концентрични кръгове. Те показват модела от стъпки, които пчелите изпълняват, за да съобщят на останалата част от кошера, където се намират най-добрите места за събиране на нектар. Отново Уотсън илюстрира нещо, което не може да се види; тези танци се случват в тъмнината на кошера, визуалният модел не засяга пчелите, които интерпретират единствено ритъма и вибрациите. Над „дансъма“, в горната част на платното, има модел от линии и точки – това е като диаграма на танцови стъпки, но всъщност е молекулярната структура на меда. „ В килката“ е още един пример, илюстриращ тук етапите от жизнения цикъл на пчелата от яйце до ларва, като всяка стъпка е изобразена спретнато последователно.
Звездите на изложбата са трите бронзови фигури – Рамката за пило , Трите маточници и Суперрамката – рамки от работещи кошери, които Уотсън е отлял от бронз. Продълговатите парчета висят от дървени опори, окачени така, както биха били в кошера, като прегради за шкафове за документи. Уотсън с право се гордее с процеса, който е разработил, за да превърне тези изключително деликатни предмети в солидни артефакти. Стотици килийки с форма на пчелна пита се виждат от двете страни на всяка рамка, от килийки с маточници до килийки с работни и търтеи, до тези, пълни с мед. И все пак всяка има свой собствен характер, от почти фракталната енергия на първата, до по-меките топографски вълни на втората рамка за пило и до най-малката, но най-обемна от трите – „супер“ рамката на пчеларя, от която се събира мед. Цветовете варират от наситено, топло кафяво до блестящо полирано златисто. Те провокират въпроси за съавторството на тяхното създаване, взаимоотношенията човек-животно и органично-индустриалния характер на тази 10 000-годишна дейност. Дори за окото на човек, който не е пчелар, произведенията са изключително завладяващи и красиви.
Двете аудио парчета, „Пчелният живот“ и „Роякът“ (съответно с продължителност от пет и четири минути), са кратки, завладяващи пътешествия: първото е монотонен звук на пчела, от който постепенно се появяват манипулирани семпли, които се сливат в мелодия; второто е по-абстрактно, преминаващо от птича песен към единична пчела, към безброй пчели и връщащо се към птича песен в края си. Напускайки галерията, слагам каската си и докато отключвам велосипеда си, нещо докосва бузата ми – трепвам, потискайки ръка към лицето си. Не е някаква заблудена февруарска пчела – просто разкопчана каишка гъделичка бузата ми и ме кара да се съмнявам в предишното си твърдение…
Джонатан Бренан е художник, базиран в Белфаст.
