ДЖОАН ЛОУС ИНТЕРВЮИРА АЙЛИС О'КОНЪЛ ЗА ЕВОЛЮЦИЯТА НА НЕЙНАТА ПРАКТИКА ЗА ПЕТ ДЕСЕТИЛЕТИЯ.
Джоан Лоус: Може би бихте могли да започнете, като очертаете средата и апетита за скулптурна практика в Ирландия в края на 70-те години, когато завършихте Крауфордското училище за изкуство и дизайн?
Eilis O'Connell: В онези дни имаше страст и интензивност към скулптурата. Спомням си шоу, наречено „OASIS“ (Шоу на открито за ирландска скулптура) и годишни изложби като Living Art и Independent Artists. За първи път изложих работата си като част от Ирландската изложба за живо изкуство през 1972 г. Можете ли да повярвате, че бях толкова нагъл, за да пусна работата си в национално шоу, когато бях едва втора година в колежа по изкуства? Бяхме насърчени от Джон Бърк да изпратим работа и това преживяване беше брилянтно; това ми даде увереност. Имаше много талантливи хора наоколо, но за съжаление много от тях емигрираха. Нямаше за какво да остане; беше много трудно. Знам, че художниците днес се оплакват, че нямат място, но беше абсолютно ужасно през 70-те и 80-те години. Току-що сте приели, че трябва да работите в някаква стара, замръзнала, изоставена сграда. Имотът нямаше стойност, така че не се поддържаше, но от положителна страна можеше да се наемат места доста евтино. Много хора емигрираха по време на рецесията и не се върнаха. В крайна сметка емигрирах в края на 80-те.
JL: Вие бяхте съосновател на Националната фабрика за скулптури в Корк. Как се стигна до това?
ЕК: Работих с Вивиен Рош, Мод Котър и Дани Маккарти по осигуряването на студио за скулптори в град Корк в средата до края на 80-те години. Преди две години бях член на Съвета по изкуствата и ги информирах за липсата на студийно пространство в града, което беше записано в политиката и беше отпуснато финансиране. Така че беше просто въпрос на намиране на сграда. Старото трамвайно депо на Албърт Роуд в центъра на града беше идеално, но отне много време, за да започне проектът. Мод, Вивиен и Дани свършиха по-голямата част от работата, тъй като по това време бях базиран в Лондон.
Някъде по това време имаше обществена реакция към едно от публичните ми произведения на изкуството, Великата стена на Кинсейл (1988), което беше просто кошмар, затова реших да напусна Ирландия. Преместих се в Лондон сам без нищо. След това получих пребиваване в PS1, така че отидох в Ню Йорк, където срещнах жена от Delfina Studios, която ме питаше дали някой иска безплатно студио в Лондон. Кандидатствах и получих безплатно студио за две години, което беше късмет. Делфина беше брилянтна и наистина подкрепяща; през двете години имах четири отворени ателиета, което беше чудесен начин за среща с хора.
След това започнах да кандидатствам за обществени поръчки за изкуство в Обединеното кралство. Колкото и да е странно, парчето от Кинсейл в крайна сметка се превърна в моя спасителна милост и отвори врати за мен; възможностите просто течаха. Спечелих конкурс за Cardiff Bay Arts Trust, Тайна станция (1992), скулптура от патиниран бронз и галванизирана стомана. Направих още една в Милтън Кейнс, Пространството между тях (1992), в бронз и фиброоптика, и друг за London Docklands Development Corporation. Печелех състезания и си мислех, че това никога няма да свърши. След известно време публичните конкурси за изкуство се превърнаха в голямо нещо в Англия, с огромни бюджети и хора като Антъни Гормли, които ги подкрепяха. Това бяха наистина вълнуващи времена.
JL: Говорейки за Гормли, неговата скулптура за Дери Уолс (1987) също имаше много силна обществена реакция. Мисля, че беше покрито с графити и дори върху него беше излята разтопена пластмаса на един етап?
ЕК: Да, на врата на една от фигурите бяха поставени горящи гуми. Гормли имаше страхотна реплика за това; той каза, че скулптурата е "катарзис за града" - нещо, което хората да излеят целия си гняв върху парчето. Направен е от чугун, така че може да понесе злоупотребата. В известен смисъл това е идеалното парче за това време и пространство.
JL: Вашата практика включва двойни направления: публични произведения на изкуството, които често са огромни по размер; и скулптурните обекти, които правите в по-битов мащаб. Как подхождате към това напрежение?
ЕК: Правя всичко малко, дори като се подготвям за нещо по-голямо, за да мога първо да реша всички проблеми в малък мащаб. Ако направите малка версия на нещо, това е само въпрос на мащабиране и инженерство, което правя съвсем инстинктивно. Бих предпочел просто да работя върху големи неща през цялото време, но единственият начин да финансирам това е чрез комисионни. Контекстът на това къде и как е поставена една скулптура е толкова важен; трябва да му се позволи да създаде своя собствена атмосфера.
JL: Драматични вариации в мащаба също бяха наблюдавани във вашата обзорна изложба във VISUAL Carlow, която включва огромна нова поръчка за Главната галерия. С дължина над 21 метра това е може би най-голямата скулптура, която някога съм срещал в галерия в Ирландия. Какво можете да ни кажете за тази работа?
ЕК: Имах напълно различен план за това шоу, но Бенджамин Стафорд (куратор на визуалните изкуства във VISUAL) видя парче в градината ми, Капсула за неизвестни съдби, който бях направил за изложба на съвременна скулптура в Англия, наречена „ARK“ през 2017 г. Мислех за ковчега като символ на убежище във време, когато толкова много бежанци прекосяваха Средиземно море и трагично се удавяха. Оригиналното парче е асиметрично и е завинтено в бетон отвън, така че ми хрумна идея да направя втора версия, която да бъде симетрична, за да балансира. Капсула за неизвестни съдби – втора серия (2024), се разделя на три части. Задържа основното пространство във VISUAL перфектно; ширината на пространството е голяма, така че беше интересно да се справя с него диагонално. Зрителят трябваше да обиколи парчето и беше принуден наистина да го погледне.
JL: Как продавате работата си?
ЕК: Излагам се с галерия в Лондон и със Solomon Fine Art в Дъблин, така че те донякъде ме държат. И тогава имам моята градина със скулптури – акър земя около студиото ми в The Creamery в Корк. Беше бетонна джунгла, когато го получих за първи път и прекарах много време в повторно озеленяване, засаждане на дървета и изравняване на площи. Всичко е хълмове и аз научих толкова много от поставянето на скулптурите, преместването им наоколо, виждайки как едно парче влияе на другите и т.н. Хората си уговарят срещи за посещение, а аз имам дни на отворени врати и така продавам големите парчета.
JL: Това звучи като „направи си сам“.
ЕК: О, това си е чисто DIY. Единственият начин да оцелееш като скулптор е да правя нещата сам. Никой няма да дойде и да го направи вместо вас; това е много работа, поддържането на скулптурите и поддържането им да изглеждат девствени. Понякога съм претоварен от моето студио с буквално 50 години работа, съхранявана там. Пазя неща, които ценя, но имам разчиствания от време на време. Все още имам 40-футов контейнер, пълен с неща от моето шоу на Дъглас Хайд през 80-те години. Това са парчета, които прекарах месеци, правейки ги, и наистина е трудно да знам какво да правя с тях.
JL: Върху какво работите в момента?
ЕК: Правя материал за Wilton Park в Дъблин, който е почит към пионерската ирландска писателка Мери Лавин, която пише за The New Yorker и други публикации. В света на писателите мъже тя наистина беше изпреварила времето си. Реших да излея биоморфно парче от огледално полирана неръждаема стомана, което е наистина труден процес. Малко художници използват тази среда, така че просто исках да видя дали мога да го направя. Направихме тестово парче и досега е брилянтно. Правя го в Испания и Гърция. Преди изпълнявах голяма част от работата си по поръчка във Великобритания с добри производствени компании и леярни, но с Brexit това вече е невъзможно.
JL: Какви според вас са предизвикателствата пред ирландските скулптори?
ЕК: С една дума пространство. Липсва място за показване на съвременно изкуство в голям мащаб. Достъпът до достъпни студиа и жилища са огромен проблем за артистите в Ирландия в момента, но може би жилищата са още по-важни. Погледнато от добрата страна, дигиталният свят направи възможно да бъдеш креативен без студио, но за един скулптор е наложително да има специално пространство, където просто да си бърка, да се учи как да използва инструменти и да развива умения. Този хаптичен елемент е от решаващо значение; има нещо много удовлетворяващо в това да правиш нещо на ръка от нулата.
JL: В заключение, какво можете да ни кажете за вашите материали и ценности като производител?
ЕК: В основата си просто обичам да правя неща. Винаги имам около 20 неща в движение. В един идеален свят бих бил в студиото си и правя неща по цял ден, но това не е реалистично. Трябва да се справям с имейли и сътрудничество, което може да отнеме личното време за творчество. Харесвам социалния аспект на сътрудничеството – той държи ума ми отворен за нови възможности и процеси.
Преди правех всичко сам от стомана, но честно казано, сега съм отвъд това. Не искам да прекарвам всеки ден в шлайфане на метал; това е наистина труден начин да се правят неща. Все още използвам стомана от време на време за арматури и други неща, но сега използвам Jesmonite; това е много гъвкава среда, която можете да излеете или използвате като глина. Много съм любопитен за нови материали. Работих със смола от векове и накрая реших, че я мразя; смолата изглежда красива, но е адски токсична. Работата със скулптурата е, че каквито и материали да използвате – дърво, камък, бетон, гипс – прахът е опасен. Сменям материалите, защото обичам да научавам нови неща. Последното нещо, което искам да направя, е да се повторя.
Очарован съм от структурата и дълголетието на материалите. Добрите материали са устойчиви и хубавото на метала е, че има стойност, така че се рециклира. Някои от моите малки парчета се превръщат в камък и това беше още една крива на учене. Нещата, които правя от метал, не могат да бъдат направени от камък, просто защото камъкът няма якост на опън, така че е трудно да се противопостави на гравитацията. Научих се да уважавам теглото му, докато се опитвах да премахна възможно най-много материал от блока. Камъкът и бронзът са толкова устойчиви. Когато е погребан за 3000 години, бронзът ще излезе още по-красив, с патина, която е леко гравирана. Обичам факта, че метална или каменна скулптура ще ме надживее.
Eilis O'Connell е художник, базиран между Корк и Кери. „In the Roundness of Being“ беше представен на VISUAL Carlow от 17 февруари до 12 май 2024 г.
eilisoconnell.com
