LOUIS HAUGH ОПИСА СВОЕТО ВРЕМЕ В ARTFARM (11–27 СЕПТЕМВРИ 2015 г.), ПРЕСТИЖЕНИЕ НА СЕЛСКИТЕ ХУДОЖНИЦИ В ГОЛВЕЙ НА ОКРЪТА.
През изминалата година изследвах историята и практиката на търговското горско стопанство в Ирландия. Винаги съм бил объркан от богатството на неместни иглолистни дървета в пейзажа на Ирландия и от намаляващия брой на нашите местни широколистни дървета, като дъб, ясен и бук. Така че проследих корените на този въпрос (буквално) обратно до Националния хербарий в Гласневин. Тук се помещава колекцията на Августин Хенри: архив от хиляди и хиляди дървесни проби, включително листа, клонки, семена, шишарки и корени, всички щателно опаковани, етикетирани и архивирани.
В хода на осем посещения на място в началото на 2015 г., които бяха любезно улеснени от директора, д-р Матю Джеб и блестящия ботаник-изследовател д-р Ноелин Смит, започнах да откривам, че 
тези проби служат като план както за пейзажа на Ирландия, така и за горската индустрия, каквато я познаваме днес. Прерових архива, ред след ред, стек след стек, без да знам какво конкретно търся, докато накрая той ме зяпаше в лицето. Папка манила с малко смачкани клонки и шишарки вътре. Изпратено в Ирландия от Аляска през 1919 г. и с надпис „В служба на Негово Величество“, то съдържа Picea sitchensis, по-известен като смърч Sitka, иглолистното дърво, най-преобладаващо в Ирландия. Намерих тези проби за очарователни и прекарах много време, заснемайки този запис и много други като него.
След това преместих фокуса си от архива към пейзажа и започнах да разпознавам тези дървета във всеки окръг в страната: Уиклоу, Дъблин, Килдър, Мийт, Лаоа, Кери, Донегал, Голуей. Станах почти обсебен и ги снимах при всяка възможност. Чрез тази творческа ангажираност с горите започнах да ги разбирам като тип архитектура. Забелязах, че те имат граници и граници, коридори и пешеходни пътеки, елементи, които обикновено свързвам с град или застроена среда. Знаех, че трябва да прекарвам колкото се може повече време в тези гори.
Докато проучвах, чух за поканата за кандидатстване в ARTfarm, програма за пребиваване в селските райони в окръг Голуей, финансирана от Службата по изкуствата на окръг Голуей. Сгушен зад град, наречен Нюбридж (не този, който е известен със сребърните прибори за хранене), ARTfarm се състои от красива каменна вила, отделно студио с отворен план и няколко акра земя. Самата локация е силно залесена за търговска употреба и служи като отличен пример за това как Picea sitchensis е завладял пейзажа на Ирландия.
Самият процес на кандидатстване беше доста бърз. Видях покана за представяне на предложения на уебсайта на VAI и звъннах в кабинета по изкуствата за повече информация. Чувствах се така, сякаш настоящото ми изследване беше много в синхрон с това, което се предлагаше, и се надявах те да видят това. В рамките на една седмица получих обаждане от Голуей, в което ме поздрави за успешната ми кандидатура и ме свърза с Шийла, която управлява резиденцията.
Когато се приближих до ARTfarm, многото пътни знаци, сочещи в различни посоки към град, наречен Крегс, ме дезориентираха. По-късно открих, че всички пътища водят до Крегс. Още по-късно разбрах, че няма пътни знаци, сочещи към Крегс. Спрях и позвъних на Шийла, за да поискам указания. В рамките на пет минути тя беше дошла да ме вземе отстрани на пътя и моето пребиваване беше започнало.
Спирането на алеята на ARTfarm е нещо, което никога няма да забравя. Представих ми брилянтно объркване между растения, цветя и скулптури. Дори зърнах гигантски китайски дракон, прибран в открит навес, в очакване на парад, достоен за неговото присъствие. Следващите няколко часа бяха прекарани в разговор с Шийла за саксии с чай и кафе. Тя ми каза, че мечтата й за ARTfarm е, че тя ще даде възможност на художниците за творческо изследване в спокойна и тиха среда. Ако по някакъв начин ARTfarm може да помогне за по-нататъшната им работа, то още по-добре.
По-късно същия следобед се разходихме из квартала и рядко подминавахме къща. Взех гора след гора. Дърветата ми бяха навсякъде и бях точно там, където трябваше да бъда. През следващите няколко седмици горите, които бяха толкова нови за мен, щяха да станат познати. Всеки от тях разви своето значение и значение за моята работа. Всяка сутрин тръгвах с фотоапарата и статива, снимах нови гори и посещавах други. Прекарах часове, разхождайки се из гъсто населените иглолистни гори, които бяха толкова гъсти, че всяко дърво имаше само няколко игли в горната част на ствола си, тъй като светлината не можеше да проникне достатъчно дълбоко, за да поддържа долните клони.
Около седмица от пребиваването ми в ARTfarm, Шийла ме заведе в друга гора, такава, която никога не бих открил сам: „гората с много имена“, както я наричам на шега; или Castlekelly, Aghrane или Old Forest, както го наричат местните. Тук сред различните ели, борове и смърчове лежаха останките от древни дъбове: пънове на дървета, отсечени от отдавна отминали хора. Повечето дъбове бяха мъртви, въпреки че някои по чудо все още растяха един или два клона.
Трудно ми е да опиша реакцията, която изпитах на това място, но след многократни посещения започнах да осъзнавам, че като нерелигиозен човек това е най-близкото нещо до религиозно преживяване, което някога съм имал. Тези реликви са стояли като паметници или дори часови. Работата ми бавно пое по тангенциален път и започнах да документирам тези пънове всеки ден, връщайки се, за да видя как светлината пада върху тях по различно време. Средният следобед беше любимото ми време да ги снимам, тъй като слънцето беше достатъчно високо, за да проникне за кратко през околните иглолистни дървета и да освети поляната, в която остават пъновете. Не съм се връщал в тази гора, откакто завърших пребиваването, но посещението за връщане е високо в списъка ми с приоритети.
Чрез ангажирането си с различните дървета и гори изградих усещане за селската среда, в която живеех. Общността и местните градове, които в началото изглеждаха толкова оскъдни и разпръснати, започнаха да изглеждат по-здраво свързани и свързани. Въпреки че технически бяхме в окръг Голуей, дойдох да разбера, че местните жители четат вестниците на Роскомън и настройват радиостанциите си на станциите на Роскомън. Между Голуей и Роскомън има тънка линия и се намира на 11.7 км от границата в Балигар.
Чрез трескавата работа на Шийла в общността започнах да виждам важността на изкуството и на творческите центрове в селски контекст. Шийла насърчи чувството за творчески възможности в град Балигар, където местните жители наскоро възстановиха красива стара съдебна палата. Сега се използва за рецитали, изложби и събития. В нощта на културата мястото наистина кипеше от хора, които бяха дошли от километри наоколо, за да участват или да се представят в събитията. След това отидохме в местната кръчма, The Thatch. Той обслужваше най-добрия Гинес, който някога съм имал, и се забавлявах, когато получих промяна на евро от пет.
Времето ми в ARTfarm дойде твърде внезапно. Имаше чувството, че все още разопаковам нещата си, когато дойде денят да ги опаковам отново. Последният ми уикенд беше прекаран в последно посещение на познати гори, изпиване на последна чаша чай с Шийла и сбогуване. На връщане към Дъблин подминах още три знака за Крегс и накрая реших да включа сатана.
Изображения отляво надясно: Picea Sitchensis, Национален хербарий, 2014; Луис Хо, Агън Уудс, 2015; Луис Хо.
