Poté, co jsem na konci 90. let absolvoval studium malby, jsem se v roce 2004 vrátil ke vzdělávání a studoval jsem umění pro mládež na Maynooth University. Kurz, zaměřený na kreativní práci s mladými lidmi mimo běžný vzdělávací systém, nesmírně ovlivnil můj život. V kurzu jsem se setkal s divadelní tvůrkyní Louise Lowe a společně jsme pracovali na našem konciročním projektu, Tumbledown (2005). V rámci projektu jsme po celé léto spolupracovali s 26 mladými lidmi z Ballymunu v místním opuštěném bytě. Pracovali jsme napříč divadlem a vizuálním uměním a zkoumali jsme postoj mladých lidí k jejich místu. Tento interdisciplinární vysokoškolský projekt byl financován z komise Breaking Ground Per Cent for Art a byl uveden v rámci festivalu Dublin Fringe Festival 2005, kde získal cenu Spirit of the Fringe Award.
Vrátila jsem se k malířství a v roce 2010 jsem absolvovala magisterský titul na NCAD. Během studia jsme s Louise pokračovaly ve spolupráci a v roce 2009 jsme se rozhodly založit ANU. ANU je multidisciplinární produkční společnost, která prezentuje oceňovaná divadelní, vizuální a sociálně angažovaná umělecká díla v externím kontextu. Stavíme publikum do samého středu každého díla a vytváříme pohlcující živý zážitek, v němž má publikum možnost působit a být blízko k fascinujícím světům, které vytváříme. Společně jsme vytvořili více než 50 zásadních děl, zakázek na veřejné umění, instalací v galeriích a muzejních interpretací, čímž jsme si vybudovali národní i globální reputaci excelence.
Moje praxe je multidisciplinární a vyvinula se napříč scénografií, vizuálním uměním a společensky angažovanou uměleckou tvorbou. Tyto disciplíny jsou neustále ve vzájemném působení, propojeny a vzájemně se informují. Částečně je to hluboký zájem o historii, archivy, prostor a místo a sociální a kulturní otázky. Přitahují mě prostory mezi disciplínami a tématy. Moje práce vzniká převážně jako externí, velkoformátové, vícepokojové, imerzivní instalace.
Navrhování a budování imerzivního prostředí mimo tradiční divadelní prostor má pro mě dvě hlavní role. Zaprvé, musí podporovat účinkující při konstrukci a kurátorování jejich světa. Pro každou imerzivní show vytvářím prostor, který účinkujícím poskytuje podporu, mapování a kulisu. To začíná velmi brzy rozhovory s režisérem a vyvíjí se to s tím, jak se dílo vyvíjí s herci a tvůrčím týmem, a nakonec nachází finální podobu během zkoušek.
Druhou zásadní rolí mého designu pro venkovní scénu je podpora zážitku publika z daného světa. Tento svět je vnímán v plně imerzivním 360stupňovém rozsahu a je nezbytný k tomu, aby diváky neustále zaujal, od nejmenší rekvizity až po největší kulisový prvek. Design prostředí musí být co nejplynulejší, aby se diváci vždy ponořili do okamžiku představení. Snažím se vytvářet prostory, kde diváci nevidí spojení mezi fyzickou budovou a mou scénografií. Paradoxně vím, že navržený prostor je úspěšný, když si diváci nevšimnou, že byl navržen. Když se to stane, mé návrhy podporují jak diváky, tak i sledovaného herce současně.
MONTO CYCLE: Začátek designérské praxe
V letech 2010 až 2014 jsem vyráběl/a Ulička na konci světa (2010) Prádelna (2011) Kluci z Foley Street (2012), a Vardo (2014) s ANU. Výstava, známá jako „Monto Cycle“, zkoumala čtyři klíčové momenty posledního století v Monto, čtvrt míle čtvereční části severního centra Dublinu a svého času největší evropské čtvrti červených luceren. V rámci těchto čtyř děl jsem vytvořil instalace, videa a zvukové kusy, které byly prožívány spolu s živým vystoupením.
V rámci Kluci z Foley StreetByt v Liberty House (který byl po zbourání) jsem přestavěl na plně zařízený byt ze 1970. let. Tento kreativní zásah měl podpořit účinkující, představení a zážitek publika a moje praxe začala zahrnovat imerzivní design, ačkoli jsem se na něj stále díval optikou umělecké instalace.
TYTO POKOJE: Změna rychlostního stupně
V roce 2016 ANU a CoisCéim Dance Theatre spolupracovaly na projektu reagujícím na ztracenou historii svědectví očitých svědků o popravě 15 mužů britskou armádou během Velikonočního povstání v řadě deseti domů na North King Street. Tyto pokoje byl imerzivní živý performance a instalační projekt, který propojil současný tanec, vizuální umění a divadlo.
V čtyřpatrové budově v těsné blízkosti místa původní akce jsem navrhl a nainstaloval 22 plně imerzivních instalačních prostorů. Úzce jsem spolupracoval s týmem na vytvoření imerzivního světa, v němž by tanec, divadlo a vizuální umění mohly existovat v rovnováze. Propojením času a prostoru jsme zasadili naši práci do roku 1966, čímž jsme si udělali odstup od původní akce z roku 1916 a od našich vlastních oslav stého výročí v roce 2016, které v té době probíhaly naplno.
Publikum procházelo budovou a setkávalo se s hyperreálnými a hypersurreálnými prostory. V reakci na tuto ztracenou historii jsem vytvořil prostor, který vtlačil řadu deseti domů do jedné hlavní budovy. Vždycky jsem měl pocit, že deset domů v průběhu času postupně mizelo spolu s jejich příběhem. Můj návrh to odrážel, protože jsem do sebe a proti sobě tlačil místnosti a stavby, jako by se budova sama pohlcovala.
Tento projekt se zdál jako změna rozsahu a ambicí, protože se začal formovat silný osobní vizuální jazyk. Něco se dělo, něco se vyvíjelo a to byl pro mou práci opravdu důležitý moment, protože to uvedlo do popředí všechny aspekty mé praxe.
HAMMAM: Pohlcující design
Hammam (2023) v divadle Abbey Theatre, navrženém společně s Maree Kearns, uzavřel kreativní reakci ANU na Desetiletí stoletých výročí po ohromujících 22 projektech od roku 2013. V reakci na poslední okamžiky bitvy o Dublin během irské občanské války byli diváci pozváni k procházce hlubinami zničených budov na O'Connell Street. Tyto ruiny jsem navrhl a umístil na jeviště, do hlediště a zákulisí samotného divadla Peacock Theatre. Hraje si s prostorem a strukturou, skládal jsem budovy a místnosti jednu na druhou. Procházením dveřmi jste se mohli dostat do tureckých lázní Hammam, do ložnice hotelu Granville nebo do provizorní polní nemocnice.
Díky pojistným záznamům uloženým v Irském architektonickém archivu jsem dokázal zjistit, co bylo při destrukci ztraceno, a podle toho navrhnout prostor. Opět jsem pro naše představení vytvořil naprosto imerzivní prostředí. Můj zásah do budovy byl neuvěřitelně složitý, překrýval ortodoxní divadelní půdorys s mnohem neobvyklejším a složitějším uspořádáním, kde se neveřejné prostory, jako například greenroom, transformovaly a protínaly hrací prostor. Chtěl jsem, aby pravidelní návštěvníci divadla Peacock v žádném okamžiku nevěděli, kde se nacházejí; aby se změnilo jejich vnímání skutečně známého místa a umožnilo jim úplné ponoření se do prostoru, vyprávění a představení.
Nadcházející práce
Národní archiv ANU obdržel pozvání, aby reagoval na sčítání lidu z roku 1926 (první sčítání lidu nově vzniklého Irského svobodného státu). Výsledkem je ambiciózní, pohlcující produkce zaměřená na dané místo, která bude mít premiéru příští léto v novém, moderním úložišti Národního archivu, než se tam vrátí 350 000 archivních krabic, které tam mají být uloženy. Tento mimořádný portrét národa na křižovatce se stává odrazovým můstkem pro FRAMING THE NATION, odvážný nový víceletý cyklus zkoumající momenty, které utvářely moderní Irsko.
Také jsme spolupracovali s organizací ChildVision se sídlem v Drumcondře na sociálně angažovaném uměleckém projektu, který zkoumá současný urbanistický design a jeho dopad na osoby s postižením. Absolvoval jsem sérii workshopů a v současné době shromažďuji informace do uměleckého díla, které bude rovněž prezentováno v roce 2026.
Owen šéf je designér a vizuální umělec žijící v Dublinu. V roce 2009 spoluzaložil ANU a je jejím spoluuměleckým ředitelem.
