Co vás napadne, když slyšíte frázi „kreslíř komiksů“? V průběhu let jsem slyšel překvapivou škálu odpovědí. Musel jsem vysvětlovat tolikrát, že nejsem animátor, že nepracuji na... Dandy or Beano, a ano, být komiksovým kreslířem je naprosto skutečná práce.
Ve skutečnosti jsme něco docela jednoduchého a velmi specifického: vizuální vypravěči v pravém slova smyslu. Ať už pracujeme pro giganty jako Marvel nebo DC, nebo s menšími či regionálními publikacemi, naším úkolem je vyprávět příběhy – stránku po stránce, panel po panelu, ze světa superhrdinů, sci-fi, fantasy a dobrodružství. A děláme to rychlým tempem: zbrusu nové číslo, každé čtyři týdny, připravené k vydání.
Je to práce, kterou musíte milovat. Myslím tím opravdu milovat. Každé ráno se probouzíte s nadšením do práce, ale ta energie musí pramenit z hlubokého místa. Tvorba komiksů vyžaduje neuvěřitelné množství času a značné množství dovedností; není to něco, co byste mohli předstírat. Prorazit je těžké, ale jsem rád, že mohu říct, že se irským umělcům stále častěji daří dostávat do vyšších pater filmového průmyslu. Pro Marvel a DC nás teď pracuje více než kdykoli předtím.
Co tedy vlastně obnáší tvorba komiksu? Každé číslo má obvykle asi 20 stran. Jakmile dostanu scénář od redakčního týmu, moje role se úplně změní. Stanu se režisérem. Mým úkolem je nyní využít všechny nástroje, které mám – tempo, grafickou úpravu, herecké výkony, design – k vyprávění příběhu co nejefektivnějším, nejpůsobivějším a nejnapínavějším způsobem.
Jeden z nejnezapomenutelnějších zážitků, které jsem v této práci měl, nastal poté, co jsem podepsal exkluzivní smlouvu s Marvelem. Součástí byl i let do sídla Marvelu v New Yorku na workshop zaměřený na čisté vyprávění příběhů s některými z největších kreativních mozků v oboru. Strávili jsme pět dní v kancelářích Marvelu a zkoumali, jak převést scénáře do vizuálního vyprávění. Žádné rozptýlení, žádné termíny, jen intenzivní soustředění na řemeslo. Bylo to, jako bychom nahlédli pod kapotu motoru, který pohání komiksy, a bylo to vzrušující.
Lidé se mě často ptají, jestli se dnes všechno dělá na počítačích. Odpověď opravdu záleží na umělci. Někteří umělci pracují výhradně digitálně, jiní se drží tradičních metod a mnozí používají kombinaci obojího. Každý přístup má své velké výhody. Tradiční práce například znamená, že máte originální stránky, které můžete prodat, a to je obrovské plus, když jste kreslili na velké tituly jako… Hvězdné války or Spider-ManDigitální technologie vám ale také nabízí rychlost, flexibilitu a méně úklidu. Každý si najde pracovní postup, který mu nejlépe vyhovuje.
S popularitou komiksů se originální stránky staly velmi sběratelskými, zejména v posledních dvaceti letech. Mám i pár originálů od některých svých oblíbených umělců a čas od času pracuji s tradičním způsobem, pokud si myslím, že daný kus bude žádaný, zejména pro obaly.
Pro mě komiksy znamenají všechno. V průběhu let jsem pracoval ve všech možných uměleckých odvětvích, ale s tímto se spojuji nejvíc. Je to ta, která mi přináší největší odměnu a největší uspokojení. Je to také, kupodivu, velmi meditativní práce. Obvykle začínám svůj den kolem deváté ráno, sednu si se stránkou scénáře před sebou a pak celý den trávím kreslením. Hodně z toho času trávím v jakémsi zenovém stavu, zcela pohlcený. Hodiny ubíhají, aniž bych si toho všiml. To je moje denní rutina už téměř dvě desetiletí: probudit se, kreslit, dokončit denní práci. Čím méně vyrušování, tím lépe.
Když se ohlédnu za svou kariérou, existuje několik projektů, které vynikají. Dva tituly, ze všech ostatních, skutečně ovlivnily mou dobu strávenou v komiksech: Spider-Man si Hvězdné válkyKdyž jsem se poprvé dostal do světa Marvelu, dostal jsem vzácnou příležitost udělat si delší a prodlouženou verzi jedné postavy, Spider-Mana 2099. To byl obrovský milník. Právě tento týden bohužel zemřel můj spolupracovník na projektu Peter David. Hodně mě to přimělo přemýšlet o té době a upřímně si pamatuji jen to, jak neskutečné a vzrušující to bylo. Nemohl jsem uvěřit, že skutečně pracuji na něčem tak ikonickém. Každá stránka se cítila jako práce snů. Doufám, že každý mladý umělec zažije ten okamžik, kdy se celoživotní cíl stane skutečností a člověk se z „jednou“ dostane do „tohle opravdu dělám“. Byly to pro mě opravdu výjimečné roky.
Jednou z dalších neuvěřitelných věcí na této práci je, jak moc je veřejná. Jste tam venku. Vaše práce je viděna, milována, diskutována, kritizována, sbírána. Můžete se setkat s fanoušky tváří v tvář. Podepisoval jsem autogramy na newyorském Comic-Conu, Cork Comic Expo a na bezpočtu míst mezi tím. Ať jdu kamkoli, někdo mi podá... Spider-Man komiks k podepsání. Je to připomínka toho, že jste součástí něčeho mnohem, mnohem většího než vy sami. To pro mě hodně znamená a vždycky bude.
V posledních letech jsem pracoval/a v Hvězdné války vesmír. Proces tam je trochu jiný. Je to velmi úzce spjato s filmy a širšími franšízovými plány. Ale právě to je to, co z toho dělá tak vzrušující. Máte pocit, jako byste přispívali k mnohem větší galaxii, a možnost nahlédnout za oponu tohoto světa byla nezapomenutelná. Teprve loni vydali světelný meč založený na postavě jménem Ren, kterou jsem navrhl. Kdybyste mi jako dítě řekli, že se to jednou stane, nevěřil bych tomu ani na vteřinu.
V poslední době jsem se také přesunul do světa komiksů vlastněných tvůrci. To znamená, že postavy a příběhy, na kterých teď pracuji, jsou moje. Spoluvlastním je se svými spolupracovníky a to všechno mění. Když pracujete pro Marvel nebo DC, pomáháte nést odkaz. Když pracujete na knihách vlastněných tvůrci, začínáte novou. Je to velký skok i pro čtenáře, protože objevují něco úplně nového. Bylo úžasné vidět naši knihu, Zahalená vysoká škola, vzlétnout. Nyní jej pro televizi vyvíjí Seth MacFarlane a Universal. Nemůžu se dočkat, jak se adaptuje pro plátno.
Ale možná nejpřínosnější částí celé této cesty je dopad, který měla na mladší umělce. Ztratil jsem přehled o tom, kolik portfolií a kreseb jsem dostal od dětí, které sní o tom, že jednou nakreslí Spider-Mana. A teď, když se v tomto oboru pohybuji už nějakou dobu, jsem viděl některé z těchto dětí vyrůstat, zdokonalovat své dovednosti a prosadit se, některé z nich ve velkém stylu. To je ten skutečný okamžik uzavření kruhu. Vědomí, že něco, co jste udělali, pomohlo inspirovat někoho dalšího, aby se vydal touto cestou. To je silné. Proto to děláme.
Takže jo. Když se nás lidé ptají, co je to vlastně kreslíř komiksů, odpovídají nám v podstatě vypravěči. A pokud milujete vyprávění příběhů, neexistuje lepší práce na světě.
Will Sliney, umělec ve filmech Spider-Man a Star Wars, tvůrce a moderátor pořadu Draw With Will na Sky, Storytellers na RTE a ředitel Droid Academy.
