„Oprav svého poníka!“ je pátou iterací probíhající série sportovních výstav galerie Naughton, která představuje díla, jež se podle galerijní literatury zabývají „rasou, genderem, politikou, sexualitou a dalšími tématy“. I když se jedná o obecné tvrzení, nelze popřít šíři zastoupených sportů, národností a etnik, od černobílých fotografií fotbalových fanoušků v Irsku 80. a 90. let od Frankieho Quinna – jeden nezapomenutelný snímek z tribuny ukazující siluety dětí zavěšených na pletivovém plot, instalovaném kolem hřišť – až po mimořádný akční snímek Brama Paulussena, který vypadá jako moderní závod s vozy/býky v západním Bali, to vše jen vlnící se vlajky, oblaka prachu a holé šlachy.
Čtení příběhů některých osobností, které v pořadu vystupují, navíc zvyšuje váhu tvrzení o řešení mnoha problémů. Například hvězdná hvězda WNBA, Brittney Griner – vyobrazená na digitální malbě Rachelle Baker – byla použita jako politický pěšák a odsouzena na devět let v Rusku za menší drogový trestný čin. Stejně tak ikonická atletická sprinterka a „hrdá členka LGBTQ+ komunity“, Sha'Carri Richardson – předmět speciálně vytvořeného portrétu od irské ilustrátorky Laury Callaghan – byla vyloučena z letních olympijských her v roce 2020 za podobný prohřešek. . A konečně, tenisová hvězda Naomi Osaka – zde zobrazená na fotografii Justina Frenche v tradičním japonském prostředí, na sobě upcyklovaný sportovní pásek a šaty Nike – je známá svým aktivismem Black Lives Matter.
Většina disciplín uvedených na výstavě jsou individuální sporty. Výjimky zahrnují tag-týmy, láskyplně ilustrované Jaime Hernandezem jako robustní, ženské, komiksové wrestlerky. Od vzpírání a skateboardingu až po surfování a tenis, výstava zve k zamyšlení nad nekompromisními požadavky na nasazení, spolu s intenzivním zkoumáním profesionálních sportovců a jejich vnitřních životů, často již od velmi mladého věku.
Ačkoli se odehrávají ve velmi odlišných kontextech, zejména dvě videodíla zdůrazňují momenty, kdy jsou pozorováni, ale nutně nevidí pohledy ostatních. Prvním je dílo Thenjiwe Niki Nkosi Suspension […] z roku 2020 (jehož celý název pojmenovává všech 28 zobrazených gymnastek). Videomontáž obsahuje záběry z celého světa, které ukazují černošské gymnastky, jak se připravují na svá sestavení na přeskoku, bradlech, kladině nebo parteru. Každý klip se zaměřuje na okamžik naprostého soustředění před začátkem akce. Hluboké dechy a nervózní pohyby obličeje se střídají s prchavými úsměvy sebevědomí, možná šeptanými modlitbami nebo slovy sebepovzbuzení. Stejně jako u každého portrétu jsme nuceni číst vnitřní myšlenky z viditelných znaků mihotajících se na povrchu; je to také okamžik empatie a lidskosti.
Druhým je snímek Nialla Cullena s názvem Tři hodiny za tři sekundy (2023), ve kterém se skateboardista a filmař snaží zachytit složitý manévr v rušných ulicích dublinského Temple Baru. Prostřednictvím nesčetných pokusů se skater snaží zůstat soustředěný, zatímco kolemjdoucí zasahují – od provokujících a zvědavých dětí až po panovačné povzbuzování jednoho velmi hlasitého muže. I když se nahrávaný výkon zpočátku zdá bezvýznamný, člověk si postupně získává na lidské úrovni houževnatou odhodláním skatera na velmi veřejné scéně a (doslova) drsnými pokusy o dosažení svého cíle, které se zdají být stejně upřímné jako u kteréhokoli jiného sportovce. Vzpěrač z černobílého komiksu MS Harkness se na druhou stranu cítí méně pozorovaný – možná při tréninku. Zatímco prochází svými opakováními, její myšlenky jsou vyjádřeny řadou titulků, které odhalují svět nikoliv nabuzených vnitřních dialogů, jak by se dalo předpokládat, ale svět meditativního rozjímání.
Podobně kontemplativní poznámku vyvolávají dvě olejomalby od Dougala McKenzieho na něčem, co se zdá být předělanou plachtou; strategicky umístěné lemy a větší otvory odhalují malované nosné tyče pod nimi. Jejich podrobné názvy odkazují na herce Burta Lancastera a Richarda Harrise v soutěžních arénách – plavání a raketbalu.
Přestože je skateboarding od roku 2020 oficiálním olympijským sportem, pohled na fotografie skateboardingu Untitled (2022) od A Klass působí jako nahlédnutí do subkultury subkultury. Nejmenované postavy z losangeleské ženské, nebinární a queer skate scény – zobrazené v sukních, síťkách, s malovaným obličejem, parukami a motýlími křídly, mnohé zachycené uprostřed letu mezi pletivovými ploty, zadními uličkami a parkovišti – jsou jako superhrdinové vigilante v alternativním videoklipu Beastie Boys.
Jako sportovní ignorant mě až příliš potěšilo, když jsem jednoduše rozeznal dvě postavy zobrazené v show jako Shaq O'Neal a Magic Johnson (i když jako sběratelské figurky s břichem s průhlednýma ušima Mickey-Mouse). Také jsem si vzpomněl na neoddělitelné zapletení profesionálního sportu se sponzoringem velkých značek. V prezentovaných dílech figurují Adidas a Emirates, stejně jako všudypřítomné Nike; Portrét Ósakové a ilustrovaný sestřih tenisové legendy Sereny Williamsové Sonnyho Rosse mezi sebou dávají dohromady 14 „swooshes“.
Nicméně, s více než 40 samostatnými díly od 15 mezinárodních umělců z různých oborů, 'Fix Your Pony!' dosvědčuje trvalou schopnost sportu inspirovat nejen intenzivní lidské emoce, ale také k zamyšlení, krásná a zábavná umělecká díla.
Jonathan Brennan je multidisciplinární umělec se sídlem v Belfastu.
