Galerie Almine Rech, Brusel, 3. června - 29. července
Když v roce 1884 vyšlo dílo J. K. Huysmanse Á Rebours (Proti přírodě) , bylo okamžitě přijato jako ztělesnění dekadentního hnutí v umění a literatuře. Hlavním hrdinou tohoto literárního skvostu je vévoda z Esseintes, aristokratický estét, který se stahuje ze společnosti do samozvaného útočiště estetické krásy. Znuděný, misantropický vévoda, který nachází denní světlo nesnesitelně pronikavé, žije v noci a brání se zdrcující nudě tím, že veškerý svůj čas a peníze utrácí za obskurní, extrémní a zvrácené aktivity. Soumračný svět Á Rebours se mi opakovaně vybavoval, když jsem si prohlížel výstavu irské umělkyně Genieve Figgisové „Co děláme ve stínech“ v galerii Almine Rech. Několik postav obývajících Figgisové obrazy se podobalo obrazu, který jsem si o Esseintesovi vytvořil v průběhu let: křehký, nemocný a zženštilý, s tváří zjizvenou a poskvrněnou po konzumaci absintu nebo syfilisu. Navíc několik postav zobrazených ve Figgisových obrazech sdílí jeho zálibu v transgresivním sexuálním potěšení.
Stejně jako Huysmansův výše zmíněný román, i Figgisovy obrazy vykouzlí konstelaci dalších odkazů. Majestátní domy chátrají spolu s blednoucími pokrevními liniemi, které je kdysi obývaly - jejich kdysi opulentní císařské komory nyní obývali pouze duchové. Několik obrazů zachycuje klaustrofobii života obývacího pokoje. Prázdné interiéry a zlověstné krajiny mi připadaly obzvláště úspěšné. Na první pohled tyto kompozice působí téměř abstraktně, což naznačuje, že vznikly ze spontánního procesu, ve kterém se umělec liboval v barvě jouance. Člověk má pocit, že jsou plody fyzického potýkání se s materiály, z nichž umělec čerpal nejvyšší potěšení. V předchozím rozhovoru Figgis potvrdil, že nic nebylo plánováno ani nijak nepřipraveno; všechno se stalo náhodou. Figgisova technická virtuozita byla na této výstavě dobře prokázána. Několik nových obrazů bylo pozoruhodně většího rozsahu než dřívější práce, což zviditelňovalo větší úroveň detailů, pokud jde o škálu použitých technik a metod: barva v živých a šťavnatých odstínech je na plátně rozstřikována, nalita a tečkována; gesta míchání a mramorování vytvářejí biomorfní kuličky; řada nápadných povrchových textur evokuje surrealistickou obtisk.
Ačkoli humor, dokonce až lehkomyslnost, jsou konzistentními rysy Figgisových obrazů, je zde také zaujatost pokrytectvím, které odlišuje vysokou společnost. Lze vidět tendenci soustředit se na to, jak privilegium šlechtického titulu nezabrání tomu, aby byl odporný. Je to možná právě tento aspekt Figgisovy práce, který vyústil v to, že tolik lidí jej považovalo za reakci na koloniální irskou historii. Jedním z mých prvních dojmů, když jsem se poprvé setkal s Figgisovými malbami v roce 2014, bylo, jak představovaly a reflektovaly konkrétní aspekty irské historie. Mnoho lidí skutečně navrhlo, aby její obrazy navozovaly velmi specifickou anglo-irskou atmosféru. I když tomu tak rozhodně je, bylo by chybou považovat tyto obrazy za odkazy výhradně na jakýkoli konkrétní sociokulturní kontext.
Show v Almine Rech rozhodně rezonovala s Belgičany stejně jako u irského publika. Prohlížení výstavy v bruselském kontextu se ve skutečnosti zdálo obzvláště příjemné, protože několik obrazů zobrazovalo dvorskou kulturu a zdálo se, že vyvolává epizody z pestré historie belgické královské rodiny. Zejména mi byly připomenuty epizody života krále Leopolda II. (1835–1909), který byl známý nejen svými honosnými paláci a památníky, ale také založením soukromého léna v Belgickém Kongu. V letech 1896 až 1906 vydělal Leopold z této operace, která byla nelegálně provozována jako soukromý podnik, nejméně tři miliony franků, přičemž nucené práce se používaly k těžbě tun slonoviny a gumy. Na pomoc při postupu použil král žoldnéřskou vojenskou policii známou jako Force Publique, jejíž brutalita přímo přispěla k milionům úmrtí. V Belgii byl Leopold také velmi nepopulární nejen kvůli těmto činům genocidy, ale také proto, že ho mnozí považovali za nemorálního záletníka. Těsně před svou smrtí v roce 1909 se oženil s 26letou kurtizánou, se kterou žil mezi palmami v jednom ze svých honosných skleníků.
Dalším důvodem, proč měla Figgisová výstava takový lokální ohlas, byla skutečnost, že několik děl jako by odráželo díla Jamese Ensora (1860–1949), jednoho z nejzajímavějších belgických malířů. Figgisová ve svém skupinovém portrétu Ensor a přátelé uznala důležitost jeho odkazu a jejich tvorbu jistě spojuje mnoho. Oba umělci mají sklony k makabrózním scénám; jejich obrazy odhalují vliv Bosche a Breugela, předrenesančních umělců, kteří upřednostňovali niterné a expresivní před idealizovaným. Ensor i Figgisová reinterpretují dějiny umění na osobní úrovni a propojují klasické malířské tradice se současnými zájmy. Co však tyto umělce nejvíce spojuje – a co učinilo Figgisovou výstavu takovým potěšením – je jejich nenapodobitelná schopnost vytvářet umělecká díla znepokojivé krásy: svůdné a strašidelné scény, od kterých může být těžké odvrátit pohled.
Pádraic E. Moore je spisovatel, kurátor a historik umění, který v současné době sídlí v Bruselu a Dublinu.
Obrázek: Genieve Figgis, Růžové pódium , 2017, akryl na plátně, 80 x 100 x 4 cm; s laskavým svolením Genieve Figgis a galerie Almine Rech.
