EMMA STROUDE hahmottelee figuratiivisen maalauskäytäntönsä kehityskulkua ja jatkuvia huolenaiheita.
Vuonna 1991 kanssa Peruskurssin jälkeen matkustin Pohjois-Englannista Lontooseen, jossa myöhemmin valmistuin maalaustaiteen kandidaatiksi Chelsea College of Artsista ja jatko-opiskelijana Slade School of Fine Artista. Korkeakoulutustani ohjasivat poikkeukselliset taiteilijat. Clyde Hopkins, Mali Morris, Freya Perdue, Brian Dawn Chalkley ja Noel Forster olivat opettajiani Chelseassa, kun taas Tess Jaray, Ian McKeever, Lucy Jones ja Jock McFadyen toimivat opettajina Sladessa. Minua ei opetettu piirtämään tai maalaamaan teorian tai demonstraatioiden kautta; oppiminen tuli keskusteluista opettajien ja vertaisten kanssa, jotka ohjasivat minua siinä, mistä etsiä ja keneltä lukea. He haastoivat minua yrittämään kovemmin, kaivautumaan syvemmälle ja epäonnistumaan paremmin. Opin työhön sitoutumisen välttämättömyyden – mikä osoittautui vakavaksi haasteeksi seuraavina vuosina.
Dublinissa elämisen tarve ja vilpitön kiinnostus nuoria kohtaan veivät minut opettajan uralle. Kasvattaessani nuorta perhettä työskentelin Youthreachissa 12 vuotta, ennen kuin kehoni kieltäytyi jatkamasta. Sijaistrauma. Myötätuntoväsymys. Työuupumus. Tajusin, että olin kieltänyt itseltäni taiteilijaidentiteettini, ja tämä oli hinta. Vuonna 2012 omistauduin täysin taiteelliselle työskentelylleni. Jotkut saattavat pitää tällaista taukoa negatiivisena asiana, mutta minä en – välivuodet muovasivat minua.
Luonnonmukainen piirtäminen toi minut jälleen mukaan työskentelyyni, ja vaikka sen esiin nouseminen maalauksissani kesti jonkin aikaa, uteliaisuus ihmiskehoa kohtaan nousi keskeiseksi kiinnostuksen kohteeksi: miten koemme sen, miten kommunikoimme ja miten reagoimme muiden kehoihin. Irish Arts Review/Ireland-US Council Portraiture Prize -palkinnon saaminen RHA:ssa vuonna 2021 johti tilaustöiden tekemiseen King's Innsissä (Irlannin vanhin oikeustieteellinen tiedekunta) ja Seanadissa, jotka kunnioittavat Irlannin historian naisia.
Yhteistyöstä esiintyvien taiteilijoiden kanssa tuli keskeinen osa prosessiani. Yhdessä akrobaattien ja näyttelijöiden kanssa olen tutkinut epävarmuuden, tilan ottamisen, potentiaalin, häpeän, haavoittuvuuden ja vallan teemojen kehollista ilmaisua. Sessioissa kehitetyt lähdemateriaalit toimivat lähtökohtina hiilen ja maalin tutkimuksille. Yhteyksien (asennon ja teeman ehdottamien) tutkiminen arkkityyppeihin, kulttuuriseen DNA:hamme juurtuneisiin narratiiveihin tai muiden taiteilijoiden töihin johtaa lisäoppimiseen ja rikastuttaa jokaista teosta. Tuloksena oleva teos tutkii tunteiden ilmentymistä ja kuvaa patriarkaalisen yhteiskunnan rajoitusten kohtaamien naisten haasteita.
Vilkkaat keskustelut mentorini, tohtori Tamsin Cavalieron (yhteiskuntatieteiden laitos, ATU Sligo), kanssa ja hänen ohjauksensa teemojeni syvempään ymmärtämiseen ovat tulleet olennaisiksi osaksi työskentelyäni. Äskettäinen yksityisnäyttelyni Claremorris Galleryssa, "Slow Heat" (27. syyskuuta – 25. lokakuuta 2025), sai nimensä Virginia Woolfin käyttämästä lämmöstä metaforana muutokseen tarvittavalle energialle. Maalasin kolmen naiskehon esityksiä ja tutkin kysymyksiä naisten potentiaalista, heidän kyvystään kestää, heidän synnynnäisten kykyjensä tunnustamisesta ja tarpeesta ylittää ennakkoluulot. Teoksissa nuoret naiset käyvät läpi muutosta suojellen toisiaan ja itseään. He kokevat rakkautta, menetystä ja toivoa ilman häpeää, ja he kutsuvat katsojan tekemään samoin.
Custom House Studios + Galleryn ja Sligo Arts Servicen ansiosta olen tällä hetkellä residenssissä AIR Niederösterreichissa Itävallassa, jossa olen yhteistyössä wieniläisen tanssijan kanssa tuottanut uuden piirustussarjan nimeltä "Room to Become". Nämä teokset ovat esillä ryhmänäyttelyssä "Kulturpreise des Landes Niederösterreich", joka jatkuu NÖDOKissa St. Pöltenissä 11. tammikuuta asti.
Kolme vuosikymmentä heitä vanhempina, oma kokemukseni valuu kohteideni nuorekkaisiin kehoihin. Ymmärrykseni heitä mahdollisesti odottavista haasteista muokkaa jokaisen teoksen sisältöä. Hahmot kokevat epämukavuuden, epävarmuuden, pelon, tyhjyyden houkutuksen, romahduksen ja menetyksen kestämisen välttämättömyyden. Tunteita ilmaistaan häpeilemättä ja ilman anteeksipyyntöjä. Tarkoituksenmukaisesti viimeistelemätön estetiikka vihjaa heidän potentiaalistaan kehittyä ja kehittyä edelleen, tarjoten toivoa ja tilaa tulla.
Emma Stroude on Sligon piirikunnassa asuva kuvataiteilija.
emmastroude.com
