IRENE FITZGERALD KROONIKAA BELFASTIN QUEEN STREET STUDIOJEN EVOLUUTIOSTA NELJÄN VUOSINEELLE.
Toukokuussa 1981 Christopher Coppockin ja Anne Carlislen (joka perusti myös CIRCA-taidelehden) vuonna 1978 perustama belfastilainen Art & Research Exchange (ARE) kutsui Pohjois-Irlannin taiteilijayhteisön keskustelemaan taiteilijakollektiivin perustamisesta.1 Tuolloin Belfastissa ei ollut studioita tai taidetoimittajia, ei todellista pääsyä gallerioihin ei-konstaapelien piiriin kuuluville taiteilijoille ja vastavalmistuneille oli vain vähän tukea. Yli sata taiteilijaa vastasi kutsuun, mikä johti Pohjois-Irlannin taiteilijakollektiivin perustamiseen.
Ryhmän sisällä käytyjen keskustelujen tulos kiinnitti ihmisten huomion taiteilijatyötilojen tarpeeseen, ja pieni joukko ihmisiä sitoutui allekirjoittamaan vuokrasopimuksen. Damien Coyle johti tilojen etsintöä, ja vuonna 1984 entisen kirjapainorakennuksen neljännessä kerroksessa avattiin studiot Queen Streetillä, ja ne rahoitettiin Pohjois-Irlannin taideneuvoston (ACNI) apurahan turvin.
Nykyään Queen Street Studios (QSS) toimii Bloomfield Avenuella Itä-Belfastissa säilyttäen alkuperäisen nimensä. Tarjoamme 47 itsenäistä studiota, joiden koko vaihtelee 147–744 neliöjalan välillä ja joissa on erinomainen luonnonvalo, kaksinkertaiset ikkunat ja sähkölämmitys.2 Vuosittainen apuraha tarjoaa ilmaisen studion Belfastin taidekoulun valmistuneelle. Lisäksi meillä on vuokrattavissa rajoitetusti varastotilaa, ja meillä on yhteinen työpaja ja laitteet jäsenten käyttöön.
QSS hallinnoi myös kahta galleriatilaa, jotka esittelevät pääasiassa uransa alkuvaiheessa olevia ja puolivälissä olevia taiteilijoita, jotka valitaan yleensä avoimissa hauissa tai kumppanuuksien kautta. Viime vuoden aikana isännöimme 22 näyttelyä, mutta tänä vuonna olemme pienentyneet 13 näyttelyyn, jotta se vastaa paremmin henkilöstökapasiteettiamme. Tällä hetkellä Gallery 01:ssä on Eimear Nic Roibeairdin sooloesitys "Seek the Fair Land/ Tabhair ar ais an Oíche Aréir", kun taas Galleria 02:ssa on ryhmäesitys "Mitä haluamme?" kuratoi Olivier Cornet, joka käsittelee geopoliittisia teemoja ja sisältää Jill Gibbonin, Eoin Mac Lochlainnin, Tom Molloyn ja QSS-taiteilija Gail Ritchien teoksia. Molemmat näyttelyt jatkuvat 5. asti.
Erityisesti 26. syyskuuta QSS käynnistää 40. syntymäpäiväohjelmansa "We are QSS at 40" -näyttelyllä, jonka on kuratoinut Eamonn Maxwell ja joka kestää 12. joulukuuta asti. Tämän esityksen ei ole tarkoitus juhlia QSS:n kuluneita 40 vuotta, vaan sillä pyritään antamaan tunnustusta monille mahtaville taiteilijoille, jotka ovat auttaneet luomaan organisaatiota ja tuomaan esiin nykyisen jäsenyyden valtavat lahjakkuudet. Maxwell huomauttaa: ”Se tulee olemaan eklektinen esitys, jossa on epätavallinen ilme, mutta se tekee siitä todella jännittävän minulle kuraattorina. Koska olen kotoisin Antrimista, on mukavaa työskennellä taiteilijoiden kanssa, jotka asuvat ja työskentelevät lähellä kotipaikkaani. Viime kuukausien ajan viettäminen QSS:ssä, taiteilijoiden tapaaminen ja näyttelytilojen pohtiminen on ollut syvästi palkitsevaa. Näyttelyssä on osallistavia tapahtumia, kuten Open Studios (26.), taiteilijakeskusteluja, työpajoja, kouluvierailuja ja ammatillisia kehittymismahdollisuuksia. Arkistonäyttely dokumentoi QSS:n kehitystä neljän vuosikymmenen aikana sisältäen valokuvia, julisteita, historiallista materiaalia ja paljon muuta.
QSS:ää johtaa vapaaehtoinen hallitus, jota tukee kaksi osa-aikaista työntekijää (hallituksen sihteeri ja jäsen- ja kehitysjohtaja) sekä freelance-digitaalisen median konsultti. Hallitus kokoontuu kuuden viikon välein ja siihen kuuluu neljä studiotaiteilijaa ja neljä ulkopuolista jäsentä, joilla on asiantuntemusta johtamisesta, juristista ja rahoituksesta. Käytämme Arts & Business NI:n Board Match Program -ohjelmaa rekrytoidaksemme muita kuin jäseniä luottamushenkilöitä, ja taiteilijat voivat nimittää studion jäseniä hallitukseen. Tämä hallintorakenne varmistaa, että QSS pysyy taiteilijajohtoisena ja hyötyy monipuolisista ammatillisista näkemyksistä ja kokemuksista.
Koko kauden 2024/25 toimintamme rahoitetaan ACNI:n vuotuisesta rahoitusohjelmasta (32,014 2024 puntaa) ja BCC:n monivuotisesta kulttuuriavusta (2026-10,000, 2022 40 puntaa vuodessa). Nämä rahoitusvirrat auttavat kattamaan ydintoimintakulumme. Näistä tuista huolimatta varojen turvaaminen ei-lipullisiin kohteisiin, kuten QSS, on edelleen haastavaa. Belfastin kaupunginvaltuuston Artist Studios Organisational Grant -avustuksen käyttöönotto vuonna XNUMX oli merkittävä ja auttanut meitä siitä lähtien toteuttamaan studiokohtaisia projekteja ja monipuolistamaan rahoituslähteitämme. Esimerkiksi BCC:n Arts & Heritage -palkinto ja Esmé Mitchell Trust tukevat ystävällisesti XNUMX-vuotissyntymäpäiväohjelmaamme.
Vaikka olemme toimineet 40 vuotta, vuokrasuhteesta on edelleen epävarmuutta. Nykyisten tiloidemme omistajat ovat äskettäin hakeneet tontin uudistamista asunnoiksi, ja vaikka lyhytaikainen vuokrasopimuksen jatkaminen saattaisi olla mahdollista (nykyinen vuokrasopimuksemme päättyy 31. maaliskuuta 2025), muutto on väistämätön. Tämä ongelma on laajalle levinnyt; Jane Morrow'n väitöskirja korosti studioiden vuokrasuhteiden epävarmaa luonnetta Belfastissa, sillä kaikilla 17 organisaatiolla, joita hän konsultoi, oli alle kolmen vuoden vuokrasopimukset vuonna 2019.3 Vuoteen 2022 mennessä kaksi studioryhmää oli lopettanut toimintansa. Äskettäin tehdyssä tarkastelussa havaittiin, että vain yksi organisaatio oli saanut pitkänkin vuokrasopimuksen ja monet toimivat kuukausittain jatkuvilla sopimuksilla. Tämä epävakaus haittaa tulevaa suunnittelua ja aiheuttaa merkittäviä muuttokustannuksia, jotka ovat erityisen rasite alallemme.
Edullinen studiotarjonta on kuitenkin elintärkeää NI:n taiteellisen lahjakkuuden säilyttämiseksi ja laajemman visuaalisen taiteen sektorin tukemiseksi. Huomionarvoista on, että 86 % jäsenistämme on aiemmin opiskellut Belfast School of Artissa. Vuosina 2023–2024 62 % studion omistajistamme oli esillä eri puolilla kaupunkia (paitsi QSS-galleriat) ja 34 % esitteli töitään muissa gallerioissa Pohjois-Irlannissa, mikä tarjosi lukuisia mahdollisuuksia kulttuuriseen sitoutumiseen. Lisäksi 18 % QSS-taiteilijoista osallistui kolmannen tason taidekoulutukseen Belfastissa.
Tällä hetkellä kehitämme kolmivuotista strategista suunnitelmaa, joka on riippuvainen vakaan ja sopivan sijainnin varmistamisesta. Vuokranantajamme uudistussuunnitelmien keskellä ensisijaisena tavoitteenamme on vuokrata rakennus, joka vastaa tarpeitamme ja pyrkii pitkällä aikavälillä pysyvään kotiin. Keskitymme myös henkilöstön kapasiteetin parantamiseen, jotta voimme paremmin tukea taiteilijoitamme, jotta he voivat saavuttaa täyden potentiaalinsa. Pohtiessaan Pohjois-Irlannin taiteilijakollektiivin työtä ja CIRCA Art Magazinen perustamista, toimittaja Michaële Cutaya kirjoitti vuonna 2016: "Taiteilijoiden tarpeet eivät näytä olevan niin erilaisia kuin 1980-luvulla: he ovat edelleen alirahoitettuja, kamppailevat työtilojen puolesta ja kaipaavat jatkuvaa kriittistä sitoutumista työhönsä." 4 Nämä sanat resonoivat tänäänkin. Toivomme kuitenkin, että 50-vuotispäiväämme mennessä meillä on kerrottavana erilainen tarina: vakaudesta, kasvusta ja jatkuvasta tuesta Belfastin elinvoimaiselle taiteilijayhteisölle.
Irene Fitzgerald on hallituksen sihteeri Queen Street Studiosissa (QSS) Belfastissa.
queenstreetstudios.net
Huomautuksia:
1 Christopher Coppock 'ARE – Lyhenteet, yhteisötaide ja jäykät pikku sormet', Vacuum , nro 11 (Belfast: Factotum, 2003)
2 nykyistä QSS-artistia: Alana Barton, Mollie Browne, Reuben Brown, Gerard Carson, Majella Clancy, Pauline Clancy, Niamh Clarke, Hannah Clegg, Daniel Coleman, Susan Connolly, Amanda Coogan, Mary Cosgrove, Jonathan Conlon, Ian Cumberland, Alacoque Davey, Catherine Davison, Gerry Devlin, Craig Donald, Dan Ferguson, Joy Gerrard, Kathryn Graham, Angela Hackett, Karl Hagan, David Haughey, Ashley B Holmes, Frédéric Huska, Sharon Kelly, Gemma Kirkpatrick, Rachel Lawell, Naomi Litvack, Clement McAleer, Terry McAllister, Mark McGreevy, Meadhbh McIlgorm, Sinead McKeever, Michelle McKeown, Sharon McKeown, Grace McMurray, Tim Millen, Kate O'Neill, Darcy Patterson, Jane Rainey, Claire Ritchie, Gail Ritchie, Yasmine Robinson, Duncan Ross Anushiya Sundaralingam, Vasiliki Stasinaki, Jennifer Trouton ja Kwok Tsui.
Apu-/alivuokrataiteilijat: Rebecca Dawson, Clare French, Amy Higgins ja Charlie Scott).
3 Jane Morrow, ”Epävarmat ihmiset, paikat ja käytännöt: Taiteilijoiden studioiden epävakauden kartoittaminen, välittäminen ja haastaminen Belfastissa (2018–2022)”, väitöskirja (julkaisematon), Ulsterin yliopisto, 2022.
4 Michaële Cutaya, ”Onko CIRCA taiteilijalehti? Osa I”, CIRCA Art Magazine , 2016 (circaartmagazine.net)
