Affichage de Ron Mueck exposition en cours au MAC (29 juillet – 5 novembre) Je me surprends à chercher des repères. De l'histoire de l'art d'abord : de la sculpture polychrome espagnole du XVIIe siècle aux figures mutées et mutilées des frères Chapman ; et puis au-delà, des corps «plastinés» de Gunther von Hagens aux derniers robots humanoïdes défilés dans les foires scientifiques. Même les visites d'enfance au National Wax Museum de Dublin me viennent à l'esprit. Cependant, en termes d'hyperréalisme étrange, rien ne se rapproche du rendu de la forme humaine par Mueck dans tous ses détails sans compromis.
Au début de sa carrière, Rodin a été accusé d'avoir « tiré d'après nature » pour créer sa figure grandeur nature, L'âge d'airain (1875). De même ici, on se demande de quelle sorcellerie il s'agit. Un aperçu des processus minutieux et laborieux de l'artiste est fourni par les photographies de Gautier Deblonde et une vidéo de Mueck au travail dans son atelier, qui terminent cette présentation de sept des œuvres majeures de l'artiste.
Jeunes (2009/11) est un petit adolescent noir, pieds nus, vêtu d'un jean taille basse et d'un t-shirt blanc, qu'il soulève pour montrer une blessure sanglante à l'abdomen. Le sang s'est répandu, suintant à travers son vêtement relevé. Alors qu'il s'efforce de voir sa chair exposée en dessous, son expression - bouche ouverte, sourcils levés - est moins d'horreur que d'incrédulité ; il est à la fois le Christ et Thomas l'Incrédule. Encore une fois, je suis frappé par le manque de repères, comme la pénurie de minorités ethniques représentées sous forme sculpturale dans les musées, les galeries et la sculpture publique. Je me souviens également de la vague de mortalités liées aux coups de couteau à Londres, qui a atteint des sommets record en 2008, un an avant l'achèvement de la pièce.
La première et la plus évidente réaction aux œuvres d'art de ce spectacle extraordinaire est simplement de s'émerveiller devant leur vraisemblance stupéfiante et leur souci du détail. Cela vous attire et ne peut vraiment pas être surestimé. La peau peut être marbrée et semblable à celle d'un bébé, ou rayée et battue par les intempéries; les cheveux peuvent être ébouriffés ou vaporeux, mous ou rêches. Certaines figures montrent des traces de saleté dans les pores ou sous les ongles des mains et des orteils. Dans Mother and Child (2003), l'éclat uniforme du liquide amniotique qui coule d'un nouveau-né et s'accumule sur la poitrine de sa mère se différencie subtilement des taches de transpiration sur son front, résultant des efforts du travail. Cette dernière pièce représente le moment où un bébé a été placé sur le ventre encore gonflé de sa mère nue, avant que le cordon ombilical ne soit coupé. Il est généralement représenté, au cinéma et à la télévision, comme un moment de joie exaspérée et de soulagement. Ici, cependant, les bras de la mère restent serrés contre ses côtés, son expression impénétrable ; est-il perplexe ou sinistre, mélancolique ou simplement épuisé ? En tout cas, la représentation culturelle habituelle – elle-même irréaliste – a été subvertie.
femme, à, achats (2013) est la même « personne », maintenant entièrement vêtue et debout. Ses bras sont toujours pressés contre ses côtés, cette fois alourdis par des sacs en plastique remplis d'articles d'épicerie banals. Le bébé regarde toujours vers le haut dans la même position, cette fois harnaché à l'intérieur de son pardessus bombé. La femme est toujours la soignante et la porteuse, ses mains toujours incapables de bercer, son expression toujours énigmatique.
La deuxième constante dans l'œuvre de Mueck est son jeu avec l'échelle. Sa pièce révolutionnaire, Papa mort (1996-7), représente le cadavre nu du propre père de l'artiste, lourdement appuyé sur sa chair grisâtre. Cette sculpture est à moitié grandeur nature, tandis que la figure féminine allongée de Au lit (2005) mesure 6.5 mètres de long. Avec Papa mort, la diminution amène le pathétique à une forme austère et clinique, la morosité du sujet ironiquement amplifiée. L'impact émotionnel de l'élargissement est cependant plus difficile à cerner au-delà du sentiment initial de crainte. Par exemple, Endroit sombre (2018) est une tête désincarnée de 1.5 mètre de haut, qui frôle la menace. Cependant, cela pourrait être dû à son réglage artificiel dans une pièce noire à ouverture étroite et à un seul projecteur. La figure montagneuse de Au lit, les genoux levés et une main appuyée sur sa joue, est mélancolique et perdue dans ses pensées. Ici, l'échelle exagérée suggère un bouleversement intérieur monumental, comme si elle était incapable de quitter le lit, impuissante à suivre son regard lointain.
Avec presque tous les personnages de ce spectacle, y compris le conte de fées Femme avec des bâtons (2009), il est tentant – voire inévitable – de tenter de lire les expressions des personnages ou de se positionner délibérément dans leurs lignes de mire. Quand je le fais, il y a des moments vacillants où j'ai l'impression d'être celui qui est observé. Un surveillant raconte les différentes réactions à Papa mort – des ricanements d'enfants à une femme qui a immédiatement éclaté en sanglots. J'assiste à un groupe exprimant le désir de serrer le nouveau-né dans ses bras. Il semblerait que cette impulsion humaine à imaginer des récits en dise autant sur nous en tant que spectateurs que sur les œuvres elles-mêmes.
Jonathan Brennan est un artiste multidisciplinaire basé à Belfast.
