Kevin Kavanagh
11 de xaneiro - 3 de febreiro de 2024
Situado no muro que mira á entrada, Pola mañá (2023) chama a miña atención ao entrar na exposición de Olivia O'Dwyer. Mantendo no seu interior o binario emocional englobado ao longo das obras presentadas, a pintura presenta unha figura vestida de bata deitada sobre unha saba branca tensa. A escena evoca un conmovedor regreso á cama, quizais despois da marcha dos nenos, aínda que as ataduras das súas batas parecen flotar, como se preparasen para a liberdade.
Hai outras 13 obras na mostra, todas elas pinturas ao óleo realizadas o ano pasado. Cuarto de invitados (2023) amplía a narrativa do niño baleiro, o título que transforma en cores primarias o que inicialmente se pode percibir como o cuarto dun neno. Nai escondida (2023) ve a presenza materna como innecesaria e envolta como mobles. En Espérase (2023), unha cabeza cortada polo monolito escuro dunha porta ou cortina agarda ansiosamente o regreso. 'HomeBird' captura días ordinarios que se repiten, un tras outro, máis en particular a vida solitaria e doméstica do artista.

Olivia O'Dwyer, Cambio de forma II, 2023, óleo sobre lenzo, 38 x 48 cm (enmarcado); imaxe cortesía do artista e Kevin Kavanagh.
O estilo pictórico de O'Dwyer é unha mestura plana e gráfica de elementos figurativos e abstraídos; cita como influencias a Philip Guston e ao pintor danés Tal R. A marca rápida e competente da artista tamén me recorda os antecedentes do seu falecido pai non só como artista senón como rotulista. É un estilo que di: "Mira a historia que estou contando". Mirade máis de preto, e hai unha intensa pintura pictórica; a pintura está exposta, frotada cara atrás para expor o lenzo, creando a textura da alfombra ou, como en Cambio de forma II (2023), despexando espazo arredor da figura. As zonas de empaste groso trabállanse ata un brillo; as pinceladas visibles son sombreadas ou aplícanse de forma grosa para crear patróns téxtiles, ou frecuentemente para denotar o cabelo dunha figura. A roupa de cama trabállase repetidamente na mesma dirección como para reflectir o traballo repetitivo da súa confección diaria. A paleta de cores do artista é limitada; predominan marrón escuro, branco, gris, rosa medicina e unha cor carne homoxénea.
A figura adoita presentarse en parte ou desviarse: pernas, proliferación de xeonllos, en dúas dimensións simples (as miñas notas indican "pernas como cordas de queixo"). Porén, un corpo suficiente para dicir, aquí hai unha persoa, e unha persoa recoñecible o suficiente como para entender que esta é a propia artista. As poses sintonizan coa substancia material da figura, respondendo ao desexo de movemento e posicionamento no momento presente, moitas veces con humor. En Figura Terra e outra cousa (2023), a figura queda atrapada no aire como a medio salto. En ShapeShifter I (2023) e Cabecera II (2023), os membros saen da cama en ángulos. ShapeShifter II (2023) presenta un corpo en levitación, mentres que Triángulo da tristeza (2023) mostra a figura comprometida nunha pose de ioga.
Aínda que é razoable que un pintor se estude a si mesmo, sendo o seu o corpo máis dispoñible, este enfoque é máis que conveniencia. É a soidade examinada. A soidade, a diferenza da soidade ou o illamento, é abrazar a soidade e centrarse na propia presenza antes que nos demais. Outra complexidade revelada neste traballo é a de ser muller, que abarca as expectativas da sociedade de que debemos ter a responsabilidade principal dos demais, e unha "ética do coidado" máis elevada que entrelaza a nosa identidade e as nosas relacións, o que dá como resultado límites borrosos e sentido poroso de si mesmo. A soidade para unha muller, entón, é unha proposta desafiante: desvincularse das conexións externas e superar as normas sociais que ven a nosa soidade como egoísta. Unha vez conseguido, o desprazamento máis aló da mirada de xénero convencional ofrece unha pausa no desempeño do papel e provoca un cambio na autopercepción. A través dunha recuperación de vitalidade sensual, ela convértese nun corpo para o eu.

Olivia O'Dwyer, Cabeza de cama II, 2023, óleo sobre lenzo, 52 x 42 cm (enmarcado); imaxe cortesía do artista e Kevin Kavanagh.
A ausencia de conexións humanas na soidade tamén fomenta unha intimidade máis profunda co noso entorno e as entidades non humanas, un fenómeno material que permite que os obxectos se sintan como presenzas cando están sós. En 'HomeBird', o primeiro plano de mobles e téxtiles é igual á figura. Este é o segundo solo de O'Dwyer en Kevin Kavanagh, sendo o primeiro "A Mind's Eye" (18 de outubro - 13 de novembro de 2022), que foi unha exposición en liña, como o requiriu a pandemia global: a nosa experiencia solitaria masiva. Aínda que "HomeBird" é a exploración de O'Dwyer do que significa estar só, fala máis aló do individuo á soidade, ao corpo para o propio e á mirada solitaria: partes vitais da experiencia feminina que son relativamente ignoradas e subrepresentadas.
Neva Elliott é unha artista visual con sede en Dublín.
nevaelliott.com