Thomas Pool: Que nos podes dicir de ti? Como te interesaches pola fotografía e que impulsou a túa práctica?
The Belfast Shooter: son coñecido como The Belfast Shooter, un nome que me dei porque sinto que é exactamente o que estou facendo. Vou dar unha volta e tiro nas rúas de Belfast. Son relativamente novo nisto. Comecei a miña páxina de Instagram de fotografía hai seis meses. A fotografía é un mundo totalmente novo para min.
Fixen estudos de medios na universidade, polo que teño algunha formación en fotografía. Pero despois da graduación, caín nesa vida de nove a cinco durante os últimos sete anos máis ou menos e non tiven moita oportunidade de centrarme en nada creativo. Quería usar a miña páxina como unha pequena forma de mostrar Belfast como é en 2024 e de experimentar coa fotografía.
Cando se trata da miña condución, a razón pola que comecei a fotografar os diferentes lados de Belfast foi porque veño dunha zona nacionalista do oeste de Belfast. Non puiden conseguir unha casa alí, así que tiven que mudarme a unha zona leal no leste de Belfast. Foi un choque cultural porque pasei de ver murais irlandeses, bandeiras irlandesas e outros significantes da cultura irlandesa a todo o contrario, onde hai Union Jacks e murais leais por todas partes. Só pensei para min, quero crear un proxecto con isto. Vou mostrar á xente como é en Belfast en 2024. Así que iso foi o que realmente me impulsou a comezar con todo.
TP: Que equipos usas? Como son os teus procesos de edición e selección?
TBS: Durante os primeiros cinco meses deste proxecto, usei o meu teléfono móbil. Usei todas as aplicacións habituais que podes descargar na tenda de aplicacións. Os últimos dous meses, estiven usando unha cámara sinxela, que é unha Canon 550D. Para editar as miñas fotografías, uso Adobe Lightroom.
En canto á selección de fotos, encántame captar o ángulo político do que hai nas paredes de Belfast. Tamén me gusta demostrar que aquí tamén hai vida, máis aló do político, así que intento conseguir máis imaxes da xente nos seus ambientes cotiáns. Intento captar iso, aínda que poida parecer unha loucura en Belfast con todo sobre as paredes; só vivimos aquí, como se fose completamente normal. Entón, intento seleccionar imaxes en función do que mostra a vida cotiá da xente aquí.
TP: A medida que a tecnoloxía de intelixencia artificial se fai máis omnipresente, incluída a nova ferramenta de edición de fotografías con intelixencia artificial de Apple, como pensas que os fotógrafos transmitirán autenticidade e manterán a confianza do seu público no futuro? Estou a pensar nunha fotografía que fixeches na que apareceu un 'Shankill Butcher' condenado participando nun desfile da Orde de Orange, un escenario que, dentro duns anos, moitos poderían dicir que é falso e feito por AI.
TBS: Espero que o meu estilo de fotografía poida seguir confiando. Estou capturando cousas que suceden en Belfast aquí e agora. Esa fotografía en particular á que te refires, a xente sabería que é real. Capturei o 12 de xullo na estrada Shankill. Podo ver como dentro duns anos a xente podería argumentar que non é real ou que é IA, pero intento manter a miña práctica fiel aos acontecementos que suceden en Belfast. Creo que a IA ten os seus beneficios para os fotógrafos á hora de editar o seu traballo. Pero non teño ningún problema con que a xente pense que inventei algo; Eu fotografo Belfast tal e como é, e a xente que coñece Belfast enténdeo.
TP: O escritor de non ficción irlandés Mark O'Connell (autor de Notas dun Apocalipse Un fío de violencia) unha vez escribiu do Norte: "Experimento o Norte como un reino de profunda disonancia cognitiva... Verei ao Union Jack voar desde unha farola, ou pagarei por algo usando libras en lugar de euros, e vereime preguntándome por que todo o mundo está só. andando actuando coma se estivesen en Gran Bretaña... Se non soubeses nada do contexto, case poderías acabar pensando que estaba a suceder algo vagamente caprichoso, algunha peza de performance xigantesca e inescrutable que quizais teña algo que ver con a ficcionalidade da nacionalidade”. Pregúntome como te parece esta cita e se reflicte o teu enfoque para capturar imaxes cotiás das comunidades leais e republicanas de Belfast, o simbolismo e os desfiles?
TBS: Creo que esa cita é correcta; é brillante. Para ser honesto, Belfast é un lugar moi estraño. Como dixen, crieime nunha zona bastante nacionalista, e foi un choque cultural, trasladarme a unha zona leal, que me sentín obrigado a iniciar este proxecto. Quedei tan impresionado ao ver o "outro lado", os murais e comunidades leais. Non quero dicir que non estea de acordo ou desaprobo todo; é completamente diferente á comunidade na que me criei.
Pero para volver á cita, creo que a miúdo esa é a percepción que ten a xente de Belfast. Cando os visitantes e turistas chegan a Belfast, a maioría da xente quédase no centro da cidade ou explora o Titanic Quarter no leste de Belfast e outras atraccións turísticas. Estas atraccións están na súa maioría en barrios leais, polo que só verás Union Jacks e a cultura británica. Pero é unha parte moi pequena da cidade. Onde me criei, nunca verías a Union Jack, nunca estarías exposto a ningún tipo de británica nin pensarías que houbese na illa de Irlanda.
Vexo Belfast como unha gran galería ao aire libre e transitable. O que máis me gusta desta cidade é toda a arte de clase en todas partes, non só cousas políticas. Belfast é pequena, polo que podes camiñar literalmente por unha rúa chea de murais UVF ou UDA e Union Jacks, despois xira a esquina e verás Tiocfaidh Ár Lá graffiti, bandeiras irlandesas e todo o demais irlandés. Iso é o que é Belfast. E se estás de acordo ou en desacordo, non importa porque este é Belfast, un lugar cultural con moita historia, e só é un bo lugar divertido.
TP: O teu traballo exemplifica o papel do fotógrafo como artista e documentalista. Como é esta dualidade, para ti e para a túa práctica?
TBS: Non son o mellor dos escritores, e desde que comecei a miña páxina para documentar Belfast, pensei que a fotografía era a mellor forma de facelo. Para min é moi importante representar a cidade con precisión. Hai anos que vin Belfast terxiversada na arte e nos medios. Persoas de todo o mundo viaxan para contarnos a nosa historia, polo que creo que é moi importante que alguén de Belfast a capte como realmente é. Tamén dou información sobre as áreas coas miñas publicacións, para que a xente non só reciba información da Wikipedia. É como capto estas imaxes que as elevan por riba do puro documental.
TP: Hai próximos proxectos no que esteas a traballar? Que segue para ti?
TBS: Este último ano fun principalmente eu aprendendo e facendo conexións, así como erros e aprendendo deses erros. Tiven a bendición de conseguir un gran número de seguidores nas redes sociais, o que realmente me abriu moitas portas. Neste momento, estou traballando nalgúns libros de fotos, así como traballando con artistas da escena hip-hop de Belfast, o que é moi xenial. Entón, estou a centrarme moito na escena hip-hop aquí, ademais de continuar documentando Belfast e poñendo as miñas imaxes das redes sociais en libros de fotos. Estiven falando con un par de espazos de estudo para crear unha exposición do meu traballo o próximo ano, pero mentres tanto estou aprendendo, cometendo erros e vendo a onde me leva isto.
The Belfast Shooter é un fotógrafo cuxo traballo captura a vida cotiá nas comunidades de Belfast.
