હું લગભગ 30 વર્ષથી પૂર્ણ-સમય માટે ચિત્રકાર તરીકે કામ કરી રહ્યો છું. મારી પાસે થોડા સમય માટે કંઈ થયું નથી, પરંતુ સદભાગ્યે તે થોડા હતા, અને હું આખો સમય કામમાં વ્યસ્ત રહ્યો છું અને હવે તેમાંથી સારી રીતે જીવી શકું છું. મેં ચિલ્ડ્રન્સ બુક ઇલસ્ટ્રેશનથી શરૂઆત કરી હતી, જેમ તમે કરો છો, પરંતુ તે હંમેશા મને પરેશાન કરતું હતું કે વૃદ્ધ વાચકો કેવી રીતે વધ્યા, ઓછા ચિત્રો દેખાયા. હું હંમેશા પૂછતો હતો: "આવું કેમ છે? પુખ્ત વયના લોકો પાસે ચિત્ર પુસ્તકો હોય તેમાં શું ખોટું છે?"
વિવિધ પેઇડ પ્રોજેક્ટ્સ, પુસ્તકો, મેગેઝિન, આલ્બમ કવર અને નકશા પર કામ કરતી વખતે, મેં નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા અને પ્રખ્યાત સેક્સ-પેસ્ટ, વિલિયમ બટલર યેટ્સના નર્ડી લવ લાઇફ પર આધારિત એક વ્યક્તિગત પ્રોજેક્ટ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મેં યેટ્સ સોસાયટીના પ્રમુખ, સ્ટેલા મ્યુ પાસેથી સાંભળ્યું હતું કે કેવી રીતે યેટ્સે તેમના મ્યુઝિક, મૌડ ગોનને ઓછામાં ઓછા ચાર વખત પ્રપોઝ કર્યું હતું, અને દરેક વખતે તેને નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો. નિરાશ ન થતાં, તેણે તેની પુત્રી મોટી થાય તેની રાહ જોઈ અને પછી તેને પ્રપોઝ કર્યું.
આ એક એવી વાર્તા હતી જે કહેવાની જરૂર હતી, પણ રમુજી રીતે. પહેલાં કોઈએ યેટ્સને મજાકમાં બનાવ્યા હોય તેવું લાગતું નહોતું, તેથી હું ખૂબ ગભરાઈ ગયો હતો. મેં આ મર્યાદિત-આવૃત્તિ પ્રિન્ટ્સની શ્રેણી તરીકે શરૂ કર્યું, જે 'યીટ્સ ઇન લવ' નામના પ્રદર્શનમાં પ્રવેશ્યું, જે પહેલા સ્લિગોમાં અને પછી દેશવ્યાપી દર્શાવવામાં આવ્યું. તે મેં ક્યારેય કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં વધુ સફળ રહ્યું. મને સ્લિગોમાંથી બહિષ્કૃત કરવામાં આવ્યો નહીં, મારી કારને આગ લગાવવામાં આવી; તેના બદલે, યેટ્સ સોસાયટીએ મજાકનો આનંદ માણ્યો.
થોડા સમય પછી, હું ન્યૂ આઇલેન્ડ બુક્સના કમિશનિંગ એડિટર સાથે વાત કરી રહ્યો હતો, જેમણે મને 'યીટ્સ ઇન લવ' શ્રેણીમાંથી એક પુસ્તક બનાવવાનું સૂચન કર્યું. છબીઓ સાથે યેટ્સનું જીવનચરિત્ર પૂરતું લખવાની સ્થિતિમાં ન હોવાથી, મેં થોડું ઊંડાણપૂર્વક સંશોધન કર્યું અને તેમના સમકાલીન લોકોના ઘણા અવતરણો મળ્યા - કેટલાક મોહક, કેટલાક અવિશ્વસનીય રીતે કઠોર.
યેટ્સ ઇન લવ ૨૦૧૪ માં પ્રકાશિત થયું અને પહેલી આવૃત્તિ ઝડપથી વેચાઈ ગઈ, જેના કારણે બીજી આવૃત્તિ પ્રકાશિત થઈ. આયર્લેન્ડમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના તત્કાલીન રાજદૂત ટોમ ફોલીએ તેની નોંધ લીધી, જેઓ મારા કાર્યના માર્ગદર્શક અને મહાન સમર્થક બન્યા, ખાસ કરીને મારા ખરાબ વ્યાકરણમાં મને મદદ કરવામાં. પુખ્ત વયના લોકો સુધી ચિત્ર પુસ્તકો પહોંચાડવાની મારી શોધમાં ન્યૂ આઇલેન્ડ બુક્સે પણ મને ખૂબ ટેકો આપ્યો, અને અમે કેટલીક વધુ આવૃત્તિઓ પ્રકાશિત કરી: શું જો..?, ઐતિહાસિક શું-જો વિશેનું પુસ્તક, અને બીજો ફાઇન વાસણ, જે મૃત્યુની વિચિત્ર અને મનોરંજક રીતોની શોધ કરે છે.
ચોથું પુસ્તક 2023 માં પ્રકાશિત થયું હતું, અને તે ગ્રાફિક નવલકથાઓની શૈલીમાં મારું પહેલું, નર્વસ પગલું હતું. મને એક પુસ્તક માટે એક વિચાર આવ્યો જે મારા સંશોધન દરમિયાન ઉભરી આવ્યો યેટ્સ ઇન લવ: ભૂતકાળના મહાન આઇરિશ લેખકો ખરેખર ભયાનક, નીચ અને એકબીજા પ્રત્યે કઠોર હતા. ઉપરાંત, તેમની વચ્ચે એક પણ સ્ત્રી વ્યાપકપણે પ્રખ્યાત નથી.
મેં ન્યૂ આઇલેન્ડ ખાતે એડવિન હિગલને એક સૂચન કર્યું, જે સંમત થયા કે ત્યાં એક વાર્તા છે. ઘણી ખોટી શરૂઆત પછી, મેં નક્કી કર્યું કે હું તેને ગ્રાફિક નવલકથા તરીકે વિકસાવીશ. તે સંપૂર્ણ રીતે અર્થપૂર્ણ લાગતું હતું, કારણ કે તેમાં લગભગ સંપૂર્ણપણે દ્રશ્ય ગેગ્સનો સમાવેશ થતો હતો. આ આખી ઘટના આયર્લેન્ડની નેશનલ લાઇબ્રેરીના ભવ્ય વાતાવરણમાં બની હતી, અને, આ બાબતો વિશે જાણતા લોકોના મતે, ગ્રાફિક નવલકથાઓ હવે મોટી થઈ ગઈ છે.
ફિલ્મ અને ટેલિવિઝન માટે આર્ટ ડિરેક્ટર તરીકેની મારી જૂની નોકરી અચાનક ફરી શરૂ થઈ; મેં સ્ટોરીબોર્ડની જેમ મૂળભૂત શોટ્સ ગોઠવીને શરૂઆત કરી. મેં તેને ફિલ્મની સ્ક્રિપ્ટની જેમ લખ્યું, જેનાથી વસ્તુઓ ઘણી સરળ બની અને મોટા વર્ણનાત્મક ફકરામાં જવાની જરૂર ન પડી. ઉપરાંત, તે ખૂબ જ કારીગર જેવું હતું અને તેને વિભાગોમાં વિભાજીત કરવું સરળ હતું. તેની શરૂઆત, મધ્ય અને (અંતમાં) અંત હતો, તેથી હું સંપૂર્ણપણે તૈયાર હતો.
આ સમયે હું હજુ પણ કાગળ પર પેન અને શાહીથી કામ કરી રહ્યો હતો, જેનો અર્થ એ થયો કે આ પ્રોજેક્ટને અમલમાં મૂકવા માટે અસાધારણ સમય લાગ્યો. ચિત્રકારો માટે પવિત્ર ગ્રેઇલ, ક્રિસમસ RTÉ ગાઇડ કવર સિવાય, મારે મારું ડેસ્ક સાફ કરવું પડ્યું અને આ પૂર્ણ કરવા માટે અન્ય તમામ કામ બંધ કરવા પડ્યા. રાત્રે મારી ઓફિસ એટલી ઠંડી હતી કે મારે બેઠક ખંડમાં એક વધારાનું ડેસ્ક બનાવવું પડ્યું, જેથી હું ગરમીમાં થોડા પાના કરી શકું અને ક્યારેક મારા પરિવારને નમસ્તે કહી શકું. તે ખૂબ જ તીવ્ર હતું.
અઠવાડિયાની પીડા પછી, મેં ગ્રાફિક નવલકથા માટે શીર્ષક નક્કી કર્યું - લેટ નાઇટ રાઇટર્સ ક્લબ - અને મારી જાતને વચન આપ્યું કે હું જીવીશ ત્યાં સુધી, ફરી ક્યારેય જેમ્સ જોયસનું ચિત્ર નહીં દોરું. અમે ઓગસ્ટ 2023 માં પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું, અને સમીક્ષકો અને વાચકો દ્વારા તેને સારો પ્રતિસાદ મળ્યો. 2024 માં, ધ નેશનલ લાઇબ્રેરી દ્વારા મને બધા મૂળ ચિત્રો, નોંધો, સ્ક્રિપ્ટ, સ્ક્રિબલ્સ, ડ્રાફ્ટ્સ, ભૂલો અને પોસ્ટ-ઇટ્સના સંપાદન માટે સંપર્ક કરવામાં આવ્યો. મને ખુશી થઈ અને આખો સંગ્રહ હવે નેશનલ લાઇબ્રેરી આર્કાઇવમાં જોઈ શકાય છે.
નસીબની વાત એ હતી કે, ટ્રિનિટી કોલેજ ડબલિનની લાઇબ્રેરીએ પણ મને મૂળ અને ક્ષણિક કૃતિઓ મેળવવા વિશે વાત કરી. યેટ્સ ઇન લવ. મેં મારી માતાની યાદમાં તે દાન કરવાનું નક્કી કર્યું, જે એક સમયે ટ્રિનિટીમાં કામ કરતી હતી - તેમને એપોઇન્ટમેન્ટ દ્વારા લોંગ રૂમમાં પણ જોઈ શકાય છે. આપણી બે શ્રેષ્ઠ સંસ્થાઓમાં અમર થવું એ ખૂબ જ સન્માન અને રોમાંચની વાત હતી.
હું ખૂબ જ ભાંગી પડ્યો હતો પછી લેટ નાઇટ રાઇટર્સ ક્લબ મેં મોટાભાગના કમિશનમાંથી વિરામ લેવાનું નક્કી કર્યું જે કરવા માટે મને બુક કરવામાં આવ્યા હતા. હું હાલમાં સ્લિગો કાઉન્ટી કાઉન્સિલ માટે તેમના અનોખા ચિત્રિત ચાલવાના નકશા, 'સ્લિગો વોક્સ' પર ક્યારેક ક્યારેક કામ કરી રહ્યો છું, જે વોકર્સને ચાલવાનો વાસ્તવિક ખ્યાલ આપે છે કે તે કેવું દેખાય છે અને કેવું લાગે છે, કંઈક અંશે જંતુરહિત ઓર્ડનન્સ સર્વે નકશાને બદલે. તેના પર કામ કરવાનો ખરેખર આનંદ છે અને તે હંમેશા ઓફિસમાં અટવાયેલા રહેવાથી મોટો ફેરફાર છે. મને લાગે છે કે મારી પાસે એક કે બે પુસ્તકો કરવાનું બાકી છે, પરંતુ તાત્કાલિક કોઈ ઉતાવળ નથી. હું મારા કૂતરાઓ અને મારા ચાલવા સાથે રજાનો આનંદ માણી રહ્યો છું, અને સામાન્ય રીતે 18 મહિનાના નોન-સ્ટોપ ગ્રાફ્ટિંગ પછી વસ્તુઓ પર ધ્યાન આપી રહ્યો છું.
વર્ષો સુધી પ્રતિકાર કર્યા પછી, 2024 માં મેં હાર માની અને એક આઈપેડ, એક એપલ પેન્સિલ પ્રો અને પ્રોક્રિએટ એપ ખરીદી. કાગળ જેવી સ્ક્રીને મારા માટે આખી પ્રક્રિયા બદલી નાખી. મને કાચ પર ચિત્રકામ કરવાની લાગણી નફરત હતી, પરંતુ આ પ્રોડક્ટે પરિસ્થિતિ બદલી નાખી. મને નવી વસ્તુઓનો પ્રયોગ કરવામાં અને અજમાવવામાં ખૂબ મજા આવી રહી છે. મને ખ્યાલ છે કે જો મેં આઈપેડ પર પુસ્તક બનાવ્યું હોત તો હું જીવનને ઘણું સરળ બનાવી શક્યો હોત, પરંતુ મને કોઈ અફસોસ નથી - વાસ્તવિક કાગળનો એક આર્કાઇવ છે જેમાં કલા છે, જેને કોઈપણ જોઈ, પકડી અને જોઈ શકે છે.
એક વરિષ્ઠ વ્યક્તિ તરીકે, હું AI, કૉપિરાઇટ સમસ્યાઓ, સાહિત્યચોરી અને સીધી ચોરી સાથે કેવી રીતે ચાલી રહ્યું છે તે જોઉં છું, અને યુવાન ચિત્રકારો શરૂઆત કરે છે તેના માટે મને ખૂબ દુઃખ થાય છે. તે ખરેખર મુશ્કેલ હોવું જોઈએ. મને લાગે છે કે સમાજમાં વાસ્તવિક, માનવ-નિર્મિત સર્જનાત્મકતા માટે એક સ્થાન છે, પરંતુ સમાજે પોતાને તે વિશે યાદ અપાવવાની જરૂર છે, કારણ કે એકવાર તે ગયા પછી, તેને પાછું મેળવવું મુશ્કેલ બનશે.
એની વેસ્ટ સ્લિગો સ્થિત એક ચિત્રકાર અને લેખિકા છે. તેણીએ પોતાનું આખું કાર્યકારી જીવન સર્જનાત્મક ઉદ્યોગોમાં વિતાવ્યું છે, જેમાં ગ્રાફિક ડિઝાઇન, ફિલ્મ અને ટીવી કલા દિગ્દર્શન અને ગ્રાફિક નવલકથાકારનો સમાવેશ થાય છે.
