Miután a 90-es évek végén képzőművészeti festő szakon végeztem, 2004-ben visszatértem az oktatáshoz, és ifjúsági művészeteket tanultam a Maynooth Egyetemen. A kurzus, amelynek célja a hagyományos oktatási rendszeren kívüli fiatalokkal való kreatív munka volt, mérhetetlenül befolyásolta az életemet. A kurzuson találkoztam Louise Lowe színházi rendezővel, és együtt dolgoztunk az év végi projektünkön, Tumbledowntown (2005). A projekt keretében 26 ballymuni fiatallal dolgoztunk együtt egy helyi elhagyatott lakásban egy egész nyáron keresztül. Színházi és vizuális művészeti területeken dolgoztunk, feltárva a fiatalok hozzáállását a környékükhöz. Ezt az interdiszciplináris főiskolai projektet a Breaking Ground Per Cent for Art megbízásából finanszírozták, és a 2005-ös dublini Fringe Fesztiválon mutatták be, ahol elnyerték a Spirit of the Fringe díjat.
Visszatértem a képzőművészeti festészethez, ahol 2010-ben mesterdiplomát szereztem az NCAD-on. Amíg ott voltam, Louise-zal folytattuk a közös munkát, és 2009-ben úgy döntöttünk, hogy megalapítjuk az ANU-t. Az ANU egy multidiszciplináris produkciós társulat, amely díjnyertes színházi, vizuális művészeti és társadalmilag elkötelezett műalkotásokat mutat be külső helyszíneken. A közönséget helyezzük minden egyes mű középpontjába, magával ragadó, élő élményt teremtve, amelyben a közönség cselekvőképes és közel áll az általunk teremtett hipnotikus világokhoz. Együttesen több mint 50 korszakalkotó művet, köztéri művészeti megbízást, galériai installációt és múzeumi interpretációt alkottunk, amelyek országos és globális kiválósági hírnevet szereztek.
Multidiszciplináris praxisom van, és a díszlettervezés, a vizuális művészet és a társadalmilag elkötelezett műalkotások területén fejlődött ki. Ezek a tudományágak mindig egymás pályáján állnak, összekapcsolódnak és egymást befolyásolják. Ennek része a történelem, az archívumok, a tér és a helyszín, valamint a társadalmi és kulturális kérdések iránti élénk érdeklődésem. Vonzódnak a tudományágak és témák közötti terek. Munkáim túlnyomórészt külső helyszínen készültek, nagyméretű, többhelyiséges, immerzív installációk.
Egy, a hagyományos színházi téren kívüli immerzív környezet megtervezése és építése számomra két fő szerepet tölt be. Először is, támogatnia kell az előadókat világuk felépítésében és kurálásában. Minden immerzív előadáshoz létrehozok egy teret, amely támogatja, feltérképezi és hátteret biztosít az előadóknak. Ez már nagyon korán elkezdődik a rendezővel folytatott beszélgetéseken keresztül, és ahogy a darab a szereplőkkel és a kreatív csapattal együtt fejlődik, végül a próbák során nyeri el végleges formáját.
A helyszínen kívüli tervezésem második lényeges szerepe a közönség élményének támogatása. Ez a világ teljes, 360 fokban magával ragadó élményként érzékelhető, és elengedhetetlen ahhoz, hogy a közönség minden pillanatban lekösd a figyelmét, a legkisebb kelléktől a legnagyobb díszletig. A környezet kialakításának a lehető legzökkenőmentesebbnek kell lennie, hogy a közönség mindig elmerüljön az előadás pillanatában. Arra törekszem, hogy olyan tereket hozzak létre, ahol a közönség nem látja a fizikai épület és a díszletem közötti kapcsolatot. Paradox módon tudom, hogy a tervezett tér akkor sikeres, ha a közönség nem veszi észre, hogy megtervezték. Amikor ez megtörténik, a terveim egyszerre támogatják mind a nézőközönséget, mind a nézett előadót.
A MONTO CIKLUS: A tervezési gyakorlat kezdete
2010 és 2014 között csináltam Világvége sáv (2010), Mosoda (2011), A Foley utcai fiúk (2012), és vardo (2014) az ANU-val. A „Monto-ciklus” néven ismert projekt a Monto elmúlt évszázadának négy kulcsfontosságú pillanatát tárta fel, amely Dublin északi belvárosának negyed négyzetmérföldes részének számított, és egykor Európa legnagyobb piros lámpás negyede volt. A négy munkám során installációkat, videókat és hangdarabokat készítettem, amelyeket az élő előadás mellett tapasztaltam meg és éltem át.
Ennek része A Foley utcai fiúkA Liberty House-ban található (azóta lebontott) lakásomat teljesen berendezett, 1970-es évekbeli lakássá alakítottam. Ez a kreatív beavatkozás az előadók, az előadás és a közönségélmény támogatását szolgálta, és a gyakorlatom elkezdte magában foglalni az immerzív designt is, bár továbbra is egy művészeti installáció szemszögéből tekintettem rá.
EZEK A SZOBÁK: Váltás
2016-ban az ANU és a CoisCéim Táncszínház együttműködött egy projekten, amely egy elveszett történetre reagál, amely a szemtanúk beszámolóiból áll, akik 15 férfit végeztek ki a brit hadsereg által a húsvéti felkelés során egy tíz házból álló sorban a North King Streeten. Ezek a szobák egy magával ragadó élő előadás és installáció projekt volt, amely ötvözte a kortárs táncot, a vizuális művészetet és a színházat.
Egy négyszintes épületben, az eredeti esemény helyszínének közvetlen közelében dolgozva 22 teljesen immerzív installációs teret terveztem és telepítettem. Szorosan együttműködtem a csapattal egy olyan immerzív világ megteremtésében, amelyben a tánc, a színház és a vizuális művészet egyensúlyban létezhet. Az időt és a teret összefonva, 1966-ban helyeztük el a munkánkat, távolságot tartva az eredeti 1916-os eseménytől és a saját 2016-os centenáriumi megemlékezésünktől, amely akkoriban javában zajlott.
A közönség végigsétált az épületen, hiperrealisztikus és hiperszürrealisztikus terekkel találkozva. Ezzel az elveszett történelemmel foglalkozva hoztam létre egy olyan teret, amely a tíz házsort egyetlen fogadóépületbe sűrítette. Mindig is úgy éreztem, hogy a tíz ház az idők során fokozatosan eltűnt, a történetükkel együtt. A tervem ezt tükrözte, ahogy a szobákat és a szerkezeteket egymásba és egymás mellé helyeztem, mintha az épület felemésztené önmagát.
Ez a projekt egyfajta áttörést jelentett a léptékben és az ambíciókban is, mivel egy erős, személyes vizuális nyelv kezdett kialakulni. Valami történt, valami fejlődött, és ez egy igazán fontos pillanat volt a munkám szempontjából, mivel a gyakorlatom minden aspektusát a középpontba helyezte.
HAMMAM: Magával ragadó dizájn
Hammam (2023) az Abbey Theatre-ben, Maree Kearns-szel közösen tervezve, lezárta az ANU kreatív válaszát a Centenáriumok Évtizedére, miután 2013 óta eltelt döbbenetes 22 projektet valósított meg. Az ír polgárháború alatti dublini csata utolsó pillanataira reagálva a közönséget arra kérték, hogy járják be az O'Connell Street elpusztult épületeinek mélységeit. Ezeket a romokat a Peacock Theatre színpadán, előadótermében és a színfalak mögötti területeken terveztem és helyeztem el. A térrel és a szerkezettel játszva egymásra halmoztam az épületeket és a szobákat. Egy ajtón belépve a Hammam törökfürdőbe, a Hotel Granville hálószobájába vagy egy ideiglenes tábori kórházba juthattunk.
Az Ír Építészeti Archívumban található biztosítási nyilvántartások segítségével meg tudtam állapítani, hogy mi veszett oda a pusztítás során, és ennek megfelelően tudtam megtervezni a helyszínt. Ismét egy teljesen magával ragadó helyszínt hoztam létre az előadásunkhoz. Az épületbe való beavatkozásom hihetetlenül összetett volt, egy ortodox színházi alaprajzot egy sokkal szokatlanabb és bonyolultabb elrendezéssel fedett le, ahol a nem nyilvános területek, mint például a zöldszoba, átalakultak és metszették a játékteret. Azt akartam, hogy a Peacock Színház rendszeres látogatói ne tudják, hol vannak egy pillanatban; hogy megváltoztassam egy igazán ismerős helyről alkotott felfogásukat, lehetővé téve számukra a térben, a narratívában és az előadásban való teljes elmerülést.
Közelgő munkák
Az Ír Nemzeti Levéltár felkérte az ANU-t, hogy válaszoljon az 1926-os népszámlálásra (az újonnan alakult Ír Szabadállam első népszámlálására). Az eredmény egy ambiciózus, magával ragadó, helyspecifikus produkció, amelynek premierje a jövő nyáron lesz a Nemzeti Levéltár új, korszerű adattárában, mielőtt visszaadják a 350 000 archív dobozt, amelyeket ott helyeznek el. Ez a rendkívüli portré egy válaszút előtt álló nemzetről kiindulóponttá válik a FRAMING THE NATION című merész, új, többéves ciklushoz, amely a modern Írországot formáló pillanatokat vizsgálja.
Emellett együttműködünk a Drumcondra-i székhelyű ChildVision szervezettel egy társadalmilag elkötelezett művészeti projekten, amely a kortárs várostervezést és annak a fogyatékkal élőkre gyakorolt hatását vizsgálja. Befejeztem egy sor workshopot, és jelenleg az információkat egy műalkotássá gyűjtöm össze, amelyet szintén 2026-ban mutatunk be.
Owen Boss Dublinban élő tervező és képzőművész. 2009-ben társalapítója volt az ANU-nak, és a társművészeti igazgatója.
