A gyász szó etimológiája azt jelenti, hogy „megfoszt vagy megfoszt”. Alapvetően valami olyasmi, amit ránk erőltetnek. A gyász utóda, a gyász is, nemcsak az elhunyt személyhez, hanem hozzánk is eljut. Miután a férjem, Colin 40 éves korában rákban meghalt, én is a gyász időszakába léptem, mind érte, mind az elvesztett önmagamért.
Az én időmben és kultúrámban, a viktoriánusok fekete parramatta selyem- vagy bombazinruhája, vagy a zsidó megfigyelési idővonalak nélkül, úgy találtam, hogy hiányzik belőlem a gyászolás meghatározott folyamata. Így hát egy héttel a temetés után visszamentem dolgozni, és addig folytattam, amíg további váratlan és traumatikus halálesetek után, amelyek közel álltak hozzám, már nem voltam méltó az útra. Otthagytam a munkahelyemet, és visszatértem a praxisomba. A halálon belül egy részem újjászületett.
Ez a visszatérés a készítéshez jelentősen eltért a korábbi gyakorlatomtól. Aztán a tekintetem kifelé fordult a kortárs társadalom felé; most befelé néztem a saját tapasztalataimat. Munkámmal tanúságot tettem bánatomról a kaotikus, irányíthatatlan világban. Anyagiként élve, az átlátszó sebezhetőség helyéről kezdtem el dolgozni.
Ami létrejött, az egy lírai konceptualizmus volt, amely összemosta a művészetet és az életet, külsővé tette az érzelmeket, reagált a kapcsolataimra és a helyzetemre, amelyben találtam magam, és olyan jelenlétet hozott létre, amely a hiányt manifesztálta. Ez a veszteség megélt régészete, amely embereket, tárgyakat, helyet és történetet foglal magában. Fizikailag fotózás, szöveg, tárgy, videó, hang és performansz dokumentáció révén formalizálódott, mint például az Üzenetek küldése a tengernek (2021-22), amelyet a világítótorony-őrök feleségei ihlettek, akik a partról üzentek férjeiknek, ahol szemafor zászlókat, a tenger nyelvét használtam, hogy közöljem a hatalmas óceán és égbolttal: „Itt vagyok szerelmem, hol vagy?”.
A készítés olyannyira megkötözte az eltávozottakat – így lehetett közel tartani őket – olyannyira, hogy nehezen tudtam befejezni a darabokat. Csak amikor januárban a Linenhall Arts Center meghívott, hogy mutassam be őket, akkor véglegesítettem a munkát, és rájöttem, hogy ez nem elengedés. A galériában március 4-ig folytatódik a „Hogyan készítsünk bukást” című egyéni kiállításom. A címben szereplő fallstreak egy meteorológiai kifejezés a felhőképződményekben megjelenő lyukakra, utalva arra a közmondásos hézagra a felhőkben, amelyeket megpróbáltam létrehozni.
A kiállítás falpaneljeinek írása közben azon kaptam magam, hogy újra és újra visszatérek ezeknek a „sírköveknek” a megmunkálásához. Miközben demonstratívan a saját tapasztalataimra összpontosítottam, az önéletrajzot is igyekeztem kiterjeszteni, túllépni a személyes emlékeken, és beszélni másoknak a közös emberi tapasztalatokról. Szerettem volna őszinte, nyílt narratívákat létrehozni a darabjaim mellett, hogy lehetővé tegye a beszélgetést, ahelyett, hogy a távolságtartó művészi beszéd mögé bújnék.
A praxisom emlékművé, átmeneti tárggyá, kommunikációvá és kenőcské vált. Ahogy a veszteséget testesítettem meg, úgy a munkám is. Művészetet alkottam, hogy kitöltsem a hiány űrét, megtaláljam a visszautat önmagamhoz, hogy meggyógyuljak és új megértést kapjak veszteségemről. Ez lehetővé tette számomra, hogy hozzáférjek a gyász teréhez, és ezzel együtt önmagam helyreállításához.
Neva Elliott kortárs művész Dublinban él. A Crash Ensemble vezérigazgatójaként eltöltött tíz év után Elliott 2021-ben tért vissza művészeti gyakorlatához. Tavaly az Irish Hospice Foundation aláírásművésze lett.
nevaelliott.com
