Ben nőtt fel Dublin, az Ír Nemzeti Múzeumba tett kirándulás a művészeti osztály éves iskolai naptárának szerves része volt. A Tara hegyről származó díszes aranytorkok és a bronzkori ruhakötők népesítik be a vitrineket, de a leglenyűgözőbb felfedezések a kísértetiesen részletezett láptestek voltak. A Meath megyei Ballivorban felfedezett Clonycavan Man mindig is velem maradt, főként jellegzetesen megőrzött vörös „man-konty” frizurájának köszönhetően, amelyet vaskori hajzselével fűztek. Furcsán intim, ahogy az üvegházára nézel, láthatod a bőr pórusait a bőrös maradványaiban. Történelmünk portálja, felfedezése egy korábbi létezés titkosítása, amelyről csak találgatni tudunk. Ez áll Patrick Hough filmjének középpontjában, Önmaga Fekete Folyója (2021) – tőzeglápok, felfedezések és allegóriák, amelyek a múltról és a jövőről is beszélnek.
Hough filmjében egy morgós régész feltár egy láptestet, amelyet egy ismeretlen vidéki hely lápvidékén találtak. Tőzegbetakarító gépből előkerült, ill ő sérülten fekszik, félig kitéve; de a Nemzeti Múzeumban mereven heverő láptestekkel ellentétben Hough életre kelt. Egy képernyőn kívüli hang meséli el aggodalmait, miközben finoman remeg, és sajnálkozik a kitettsége miatt: „A légkör […] olyan ízű, mint egy temetés.” A film az ásatás jeleneteitől a régész és a láptest közötti könnyed tréfálkozással – „Frissen nézel ki” – a tőzegrétegű táj panorámás látványaiig halad, tele filozófiai töprengésekkel a bolygó állapotáról: „Innen láttam a gleccserek visszavonulását. Ezek a rohamosan melegedő napok, amikor a vízi gaz nyomul a palettámon…” A mocsári nő vészjósló figyelmeztetéssé válik a jövőre nézve; egy allegóriát a bolygóról: „Egy feltételt adtam neked: az érintetlen levegőtlenséget.”
A Skellig-szigetekről készült feltűnő felvételek a mocsári nő steril jeleneteit kompenzálják egy CT-szkennerben, amelyet laboratóriumban elemeznek. Szarvakolóniák csapnak le és lebegnek a Kis Skellig körül, miközben a tenger drámai módon hömpölyög körülötte. Daisy Hildyard forgatókönyve lírai intenzitást kölcsönöz a filmnek, miközben halljuk a mocsári asszony költői siránkozását az éghajlat pusztulásával és az ökoszisztéma egymással összefüggő természetével kapcsolatban: „Mindannyian örököljük felmenőit.” Az ezt a szegmenst megmozgató atmoszférikus filmzene baljóslatú, feszültségkeltő várakozást kelt egy baljós esemény előtt.
Seamus Heaney versének egy soráról kapta a nevét, A Grauballe ember, a film a költő számára tartott láptestek „pszichés lendületét” csatornázza. Ősképként Hough a mocsári testet totemként alkalmazza, amellyel egy kollektív tudattalant hangoztatnak, megérintve azt a hitet, hogy ők a spirituális világ kapui. A tőzegláp, maga a film szereplője, fontos ökológiai szerepet játszik a gyorsuló éghajlatváltozás visszafordításában, ami kritikus a globális biodiverzitás megőrzése szempontjából. A láptest tőzegvágással történő véletlen exhumálása káros szénkibocsátást eredményez. „Manapság mindannyian szenet vérzünk” – figyelmeztet a mocsári asszony. Hough ezt az ökológiai aggodalmat a láptal, mint a réteges történelem terével keveri össze: „A láp furcsa kapcsolatokkal árasztja el az elmémet. Emberek, gazok, mikrobiális lények, ősi életformák úsznak át a gondolataimon.”
Testre szabott figyelmeztetés, Önmaga Fekete Folyója felidézően ötvözi az atavisztikus rituálékat a közeli jövőnkkel kapcsolatos sürgető aggodalmakkal. Az ökológiai pusztulás előhírnökeként fellépő narratívát válaszként kell értelmezni a társadalom vonakodására, hogy ráhangolódjon a bolygó szükségleteire. Ban ben Milliárd fekete antropocén vagy nincs (University of Minnesota Press, 2019) Kathryn Yusoff lebontja az ember és a szervetlen anyag megosztottságáról alkotott előzetes elképzeléseket. A geológia „szubjektum nélküli (dologszerű és közömbös), míg a biológia az organizmus (testszerű és érző) felismerésében biztosított”. Ehelyett „egy embertelen példányt ír le, amely emberi és nem emberi húst érint és elpusztít […] 1,000 millió sejt testén halad keresztül: vérzik a toxicitás nyílt kitettségén keresztül, varrva elhalványító felhalmozódásokat számos genealógián és geológián keresztül. ” Ezen az érző láptesten keresztül Hough arra kér bennünket, hogy használjuk ősi őseinket egy szimbiotikus jövő kialakítására.
Gwen Burlington író Wexford és London között él.
A The Black River of Herself című filmet a közelmúltban a következők keretében mutatták be: aemi @ Cork International Film Festival, „In the Long Now” (november 9.); TULCA Vizuális Művészeti Fesztivál (november 18.); és a Northern Gallery for Contemporary Artban, Sunderlandben (15. október 2021. – 9. január 2022.).
