A festmények eleve parancsolnak Figyelem, mert „alfa-művészet” – a legtöbb művészet, ami a művészet lehet – ott szemmagasságban, bitorolva a fal tekintélyét. Egy festményt nem téveszthet össze semmi mással, mint a művészettel; a művész keze mindig kivehető, ha közelebbről nézel, mint amennyire kell. Mindazonáltal összetévesztheti Isabel Nolan apró szobrait a VOID Galériában rozsdás műtárgyakkal, amelyeket a Foyle folyó fenekéről kotortak. Vagy akár az egyik közönségtársam Nolan legutóbbi, Declan Longgal közös kérdezz-felelek előadásában, fontolgathat egy rajztáblázatot egy üveglap alatt valami borospoharat felhelyezni.

Az üveggel borított asztalokon Nolan termékeny, kaotikusnak tűnő rajzai láthatók, amelyek halmozottan figurák, grafikai tervezés, matematika és írásbeli töprengések halmazaként olvashatók. Nolan rajzai az egyedi minták és motívumok sűrűn tömött allegóriái: spirográfiai hullámok bontakoznak ki a haragos napokból; csillagok bukkannak elő az ólom sötét foltjaiból; a jegyzeteket pedig észrevehető sürgősséggel írják a margókra. Az egyik galéria közepén a padlón egy körülbelül két méter négyzetméteres és néhány hüvelyk magas üvegvitrin található, amelyen belül egy hullámos halványkék selyemszövet fölött tenyérnyi agyagtárgyak rácsán helyezkednek el. Ezeket a rajzokat és szobrokat szimbolikusan Nolan festményeinek ritmikus hullámformái foglalják magukban a galériák kerületében. 

Ó, Ikarosz (2022) magasan a szemmagasság felett, a terek közötti átjáró tetején van felszerelve, mintha egy már elvonult árvíz rakta volna le. Hamarosan formát ölt (2022) kézszerű indákat ábrázol, amelyek minden irányba zúgnak egy csepegő hullámréteg felett, miközben egy részben elzárt orbicularis forma néz felülről. Nem tehetem meg, mint antropomorfizálni ezt a jelenetet napi horrorként a Földközi-tengerről vagy a La Manche csatornáról, és azon tűnődöm, hogy az égen a hideg korong együttérzéssel vagy közönnyel néz?

A festmények formalitása – „falszerűségük” hauteur – egy rejtjel, amellyel Nolan jellegzetes életművében meg lehet találni a „flotsam, jetsam, lagan and derelict” jelenségeket. Sivatagi anya (Saint Paula) és oroszlán (2022) a korai „sivatagi anyát” Saint Paulát ábrázolja egy elsötétített barlangban, egy sziklás táj bal alsó sarkában. Odakint ül egy oroszlán, aki Szent Jeromost képviseli, akit a Biblia első latinra való lefordításaként tartják számon. Itt azonban Paula dolgozik a jó könyvért a barlang sötétjében, nem Jeromos. A kortárs történészek ma már mindkettőt tulajdonítják a fordításnak, de a keresztény történelem nagy részében Paula hozzájárulását nem meglepő módon a nőgyűlölet eltakarta. A festmény lapos kompozíciója, kis, egyszerű figurákkal elidegenítő tájakon egyszerre utal Hieronymus Boschra, és a szentek és a bűnösök magányos küzdelmének középkori keresztény ikonjaira.

Nolan nem az igazságot fúrja ki a művészettörténet szennyéből, és nem is diszkurzív módon ábrázolja az igazságot, hanem a rárakódott szennyeződést állítja fókuszba. Nolan megjegyezte, hogy a port gyönyörű anyagnak tartja, olyan szubsztanciának, amely saját, összetett világokban lakik, ha extrém nagyítással nézzük. Ezt figyelembe véve Nolan festményeinek magától értetődő szépségét por, desztillált szennyeződés tábláknak tekinthetjük, amelyeken keresztül bepillanthatunk az alatta lévő szereplőkre. Nolan nem gyönyörűen fest, vagy a témáit szépséggel díszíti, hanem magát a szépséget: tárgyiasítja, megvizsgálja, szétszedi. Ezt a felismerést Nolan 2017-es, a Douglas Hyde Galériában rendezett „Calling on Gravity” című kiállítása vetítette előre, amelyen az egyik festmény megrázóan ábrázolja Tony Sopranót egy reneszánsz pápa pózában, ami a tárgy és az ábrázolás lencséje közötti ingadozást befolyásolja. A festészet összefüggő formalitásainak szétválasztásával elkezdhetjük elválasztani a szubjektumokat attól a tekintélytől, amelyet az ábrázoló művészet ruház rájuk. Vagy fordítva, mint Saint Paula esetében, észrevehetjük a gyönyörű halmazok azon rétegeit, amelyek megraboltak másokat az utókortól. 

Kevin Burns Derry-ben élő művész és író.

Isabel Nolan kiállítása február 18-ig tart a VOID-ban. 

derryvoid.com