Thomas Pool: Mit tud mondani a gyakorlatáról? Hogyan lettél illusztrátor és grafikus, és mi motiválja a munkádat?
Stephen Heffernan: Az illusztrátorrá válás szinte véletlen volt. Webtervezést tanultam az egyetemen, és rájöttem, hogy utálom a programozást. Nem igazán volt rá koncentráltságom, de a tervezési szempont nagyon tetszett. Soha nem tudtam, hogy a tervezés munka is lehet. Tinédzser koromban nagyon szerettem a graffitiket, a rajzfilmeket és a képregény-stílusú rajzokat. Egy barátom az iskolából megmutatta nekem ezt a magazint, amely graffitiket ábrázol a vonatokon Európában; ez volt a legmenőbb dolog, amit valaha láttam annak idején. Mindig úgy gondoltam a művészeti világra, mint rajztanárra vagy tájfestőre, így valóban megnyitotta a fejemben a lehetőségeket. Azt hiszem, én is nagyon foglalkoztam az illusztrációval, de nem tudtam, hogy ez egy szakma is lehet. A főiskolán láttam a dokumentumfilmet Gyönyörű vesztesek (2008), és azt gondoltam magamban: „Igen, pontosan ezt akarom csinálni, 100%-ban.” És így döntöttem úgy, hogy a szórakozásból való rajzolást munkává alakítom.
Az a képesség, hogy jól érezzem magam a munkámmal, az motivált. Soha nem tűnt lomhának, még akkor sem, ha stresszes határidőkkel járó, nagy munkákon dolgozik. Igyekszem 50/50 egyensúlyt tartani a személyes munkámmal és a fizetett munkámmal, amennyire csak lehetséges. Igyekszem nem túl sok együttműködést és ilyesmit folytatni a márkákkal, mert bár érdemes lehet, fennáll annak a veszélye is, hogy túl sok dolgot próbálsz egyszerre csinálni, és akkor minden, amit csinálsz, kicsit kevésbé értékesnek tűnik.
TP: Az Ön munkája egyedülállóan ír. Hatalmas közönséget gyűjtöttél össze Írországban és szerte a világon, kifejezetten ír kulturális ikonjaival, a csirkefilé-tekercsektől a Claddagh-karikákon át a Tayto chipsekig, és talán a legikonikusabb a Pint. Hogyan látja munkáit az ír kultúrával és társadalommal folytatott párbeszédben, különös tekintettel az ír művészetre, irodalomra és filmre, amely ilyen pillanatot élt át a világ színpadán?
SH: Nagyszerű dolognak tartom, hogy az ír kultúra ilyen nagy dologgá válik a világban, mert tudom, hogy amikor felnőttem, minden Írországgal kapcsolatos dolog mindig sántítónak tűnt. Akkor úgy tűnt, mindenki Amerikában, az Egyesült Királyságban és Európában keresi a menőt; még a zenében is hallani lehetett az ír énekeseket amerikai akcentussal. Jó, hogy manapság ünnepelhetjük az ír kultúrát; van egy büszkeség, ami még 10 vagy 15 évvel ezelőtt sem volt. Írországban mindig is élt ez a csodálatos kultúra a művészet és a zene terén, és nagyszerű, hogy az emberek most már szívesen exportálják a világ minden tájára, oly módon, hogy nem a sárkákról és a szar ír bárokról szól. Nemrég költöztem vissza Dublinba, mivel az elmúlt három évben Londonban éltem, és az ottlétem sokkal jobban inspirálta a munkámat Írországtól. Büszke voltam arra, hogy ír vagyok, amikor megbízásos munkákat vagy kiállításokat készítettem.
Stephen Heffernan, egyedi Guinness üvegtervezés a New York-i The Irish Exit bárban, 2024; kép a művész jóvoltából.
TP: Illusztrátorként és grafikusként végzett munkája számos egyedi ruhadarab, például pólók és sapkák, valamint kártyák, tetováló vakuk, táskák és illusztrált könyvek megalkotásához vezetett, Ír Pints gyűjteménye (2024). Hogyan látja a mesterség és az illusztráció metszéspontját?
SH: Szerintem kéz a kézben járnak; csak különböző médiumok. Graffitis és barkácsolási hátterem van, és rá kellett jönnöm, hogyan csináljak valamit egyszerűen kevés pénzért vagy semmi pénzért. Szóval minden korlát nélkül tanultam. A ruhákon, kalapokon és könyveken dolgozva tanultam a munka során vagy a YouTube-videók megtekintésével. A művészetet egyfajta holisztikus világnak tekintem, és nagyon szeretem, ha belemerülhetek a különböző médiumokba, például tetoválási vakukon, ruhasorokon vagy szerkesztői munkákon. Készíts magadnak egy rövid tájékoztatót, és azt követed, hogy olyan dolgokat készíts, amelyeket az emberek szívesen viselnek vagy bemutatnak.
TP: Sok hazai és nemzetközi ügyféllel dolgozott együtt, mint például az Aer Lingus, a Jameson, a New York-i Dead Rabbit Pub és természetesen a Guinness. Mivel sok más vállalat elkezdi az AI-t olcsóbb marketingalternatívákhoz használni, hogyan látja a megrendelt tervezés és illusztráció jövőjét?
SH: Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem aggódom a mesterséges intelligencia miatt. Mindig lesz egyszerűbb, olcsóbb változata bárminek, amit bárki csinál. Elméletileg használhatja a mesterséges intelligenciát, hogy olcsón szerezzen egy tisztességes terméket, de nem lesz olyan státusza, mint amit egy művész adna. Ez a különbség aközött, hogy elmegyünk egy jó étterembe vagy rendelünk gyorséttermi kaját. Remélem, hogy a mesterséges intelligencia eszköz lesz, nem pedig karrierromboló gép. Amikor megjelent a Photoshop, sok tervező azt hitte, hogy nincs munkája, mivel a betűtípusok készítése és a látványelemek szerkesztése hirtelen csak egy legördülő menü volt. Ezt megelőzően ki kellett nyitnia egy betűkészlet-könyvet, és betűről betűre le kellett szednie azokat. Azt gondolom, hogy az eszközök változnak, de az emberi ötletelés és ötletelés nem pótolható.
TP: Mi lesz ezután? Vannak olyan közelgő projektek, amelyeket meg szeretne osztani velünk?
SH: Most költöztem vissza Dublinba Londonból, és a feleségemmel babát várunk. Szóval, hogy őszinte legyek, nem igazán készítettem nagy terveket a következő időre. A járvány idején rájöttem, hogy a munkámat bárhol el lehet végezni. Nagyszerű volt Londonban élni, találkozni és szemtől szembe találkozni ügyfelekkel és galériásokkal, de teljesen mindegy, honnan dolgozom. Van egy jó kis munkám egy amerikai cégtől. De újra belenyugszom az írországi életbe; Izgalmas, hogy újra Dublinban dolgozhatok, és hamarosan itt szeretnék kiállítást rendezni. Tavaly rendeztem egy bemutatót Camdenben, és ez segített abban, hogy féltem a kiállítástól. Sokkal jobban szeretnék a személyes munkára és projektekre koncentrálni. Évekig dolgoztam egy ügynökségnél, és körülbelül másfél éve teljesen szabadúszó lettem. Nagyon tudatosult bennem, hogy nem csak a személyes projektekre kell koncentrálnom, hanem gondoskodnom kell arról, hogy minden hónapban megkapjam a fizetésem, ami viszont egy kicsit túlhajszoltságomhoz vezetett, és elhanyagoltam a személyes oldalt. Szóval elhatároztam, hogy a lehető legtöbb személyes munkát vállalom.
Stephen Heffernan Dublinban élő művész és illusztrátor.
