JOANNE LAWS INTERJÚT KÉSZÍT EILIS O'CONNELL-lel ÖT ÉVTizedes gyakorlatának ALAKULÁSÁRÓL.
Joanne Laws: Talán kezdhetné azzal, hogy felvázolja a környezetet és a szobrászati gyakorlat iránti étvágyat Írországban a hetvenes évek végén, amikor végzett a Crawford School of Art and Design-on?
Eilis O'Connell: Akkoriban szenvedély és intenzitás volt a szobrászat iránt. Emlékszem az „OASIS” (Open Air Show of Irish Sculpture) című műsorra és az olyan éves kiállításokra, mint az Élő művészet és a Független Művészek. Először 1972-ben állítottam ki munkáimat az Élő Művészetek Ír Kiállítása keretében. El tudod hinni, hogy olyan pimasz voltam, hogy a művészeti főiskola második évében egy országos kiállításra helyeztem a munkáimat? John Burke bátorított bennünket, hogy küldjünk be munkát, és ez a tapasztalat zseniális volt; önbizalmat adott. Sok tehetséges ember volt a környéken, de sajnos sokan kivándoroltak. Nem volt miért maradni; nagyon kemény volt. Tudom, hogy a művészek manapság panaszkodnak, hogy nincs helyük, de ez a 70-es és 80-as években teljesen borzasztó volt. Csak elfogadtad, hogy valami régi, fagyos, elhagyatott épületben kell dolgoznod. Az ingatlannak nem volt értéke, így nem volt karbantartva, de pozitívum, hogy viszonylag olcsón lehetett bérelni helyeket. A recesszió idején sokan kivándoroltak, és nem jöttek vissza. Végül a 80-as évek végén emigráltam.
JL: Társalapítója volt a corki Nemzeti Szoborgyárnak. Hogyan jött ez létre?
EC: Vivienne Roche-al, Maud Cotterrel és Danny McCarthyval dolgoztam azon, hogy stúdiót biztosítsunk szobrászoknak Cork városában a 80-as évek közepén és végén. Korábban két évig a Művészeti Tanács tagja voltam, és tudatosítottam bennük, hogy a városban hiányzik a műterem, ez be volt írva a szabályzatba, és megtörtént a finanszírozás. Tehát csak egy épületet kellett találni. Ideális volt a belvárosi Albert úti régi villamos-depó, de sokáig tartott, mire elindult a projekt. Maud, Vivienne és Danny végezte a munka nagy részét, mivel akkor már Londonban éltem.
Körülbelül ekkoriban nyilvános visszhangot váltott ki az egyik nyilvános műalkotásom, a Kinsale-i nagy fal (1988), ami egy rémálom volt, ezért úgy döntöttem, elhagyom Írországot. Egyedül költöztem Londonba, gyakorlatilag semmivel. Aztán megkaptam a PS1 rezidenciát, így New Yorkba mentem, ahol találkoztam egy nővel a Delfina Studiostól, aki megkérdezte, hogy akar-e valaki ingyenes stúdiót Londonban. Jelentkeztem, és két évre kaptam egy ingyenes stúdiót, ami egy szerencse volt. A Delfina nagyszerű és nagyon támogató volt; a két év alatt négy nyitott stúdióm volt, ami nagyszerű módja volt az emberekkel való találkozásnak.
Ezután elkezdtem köztéri művészeti megbízásokra pályázni az Egyesült Királyságban. Furcsa módon a Kinsale-i darab lett a megmentőm, és ajtókat nyitott meg előttem; a lehetőségek csak úgy ömlöttek. Megnyertem egy pályázatot a Cardiff Bay Arts Trustnak, a Secret Station (1992) című szobrot, amely patinás bronzból és horganyzott acélból készült. Egy másikat Milton Keynesben csináltam, a The Space Between (1992) címűt bronzból és optikai szálból, és egyet a London Docklands Development Corporationnek. Sorra nyertem a pályázatokat, és azt hittem, soha nem lesz vége. Egy idő után a köztéri művészeti pályázatok nagy dologgá váltak Angliában, hatalmas költségvetéssel, és olyan emberek, mint Anthony Gormley, indultak rajtuk. Azok igazán izgalmas idők voltak.
JL: Gormley-ról szólva, a Derry falaira szánt szobrászat (1987) című alkotása is nagyon erős közönségreakciót váltott ki. Azt hiszem, tele volt graffitivel, sőt, az egyik szakaszban még olvadt műanyagot is leöntöttek rá?
EC: Igen, az egyik alaknak égő gumik voltak a nyakában. Gormleynek nagyszerű volt a véleménye erről; azt mondta, hogy a szobor „katarzis a város számára” – valami olyasmi, amivel az emberek minden haragjukat a darabon tudják kiélni. Öntöttvasból készült, így kibírja a visszaélést. Bizonyos értelemben tökéletes darab arra az időre és térre.
JL: Az Ön gyakorlata kettős szálból áll: nyilvános műalkotások, amelyek gyakran hatalmas méretűek; és az általad készített szobrászati tárgyakat hazai méretekben. Hogyan közelíted meg ezt a feszültséget?
EC: Mindent kicsire csinálok, még valami nagyobbra készülve is, így először kis léptékben tudok minden problémát megoldani. Ha valami kis verziót készítesz, az már csak a méretezés és a tervezés kérdése, amit én elég ösztönösen teszek. Legszívesebben csak nagy dolgokon dolgoznék állandóan, de a finanszírozás egyetlen módja a jutalékok. Annyira fontos a kontextus, hogy hol és hogyan helyezik el a szobrot; meg kell hagyni, hogy megteremtse a saját hangulatát.
JL: A méretarány drámai változatai a VISUAL Carlow-i felmérésben is láthatóak voltak, amely egy hatalmas új megbízást is tartalmazott a Főgalériának. Több mint 21 méter hosszú, talán a legnagyobb szobor, amivel valaha találkoztam egy írországi galériában. Mit tud mondani nekünk erről a munkáról?
EC: Teljesen más tervem volt azzal a kiállítással, de Benjamin Stafford (a VISUAL képzőművészeti kurátora) meglátott egy darabot a kertemben, a Kapszula az ismeretlen sorsokhoz címűt , amelyet egy 2017-es angliai kortárs szobrászati kiállításra készítettem, az „ARK”-ra. A bárkára a menedék szimbólumaként gondoltam egy olyan időszakban, amikor oly sok menekült kelt át a Földközi-tengeren, és fulladt meg tragikus módon. Az eredeti darab aszimmetrikus, és kívülről betonba van csavarozva, ezért jött az ötlet, hogy készítsek egy második, szimmetrikus változatot az egyensúly érdekében. A Kapszula az ismeretlen sorsokhoz – második sorozat (2024) három darabban szedhető szét. Tökéletesen megtartotta a VISUAL fő terét; a tér szélessége nagy, így érdekes volt átlósan kezelni. A nézőnek körbe kellett sétálnia a darabon, és kénytelen volt igazán megnézni.
JL: Hogyan adja el a munkáját?
EC: Egy londoni galériával, Dublinban pedig a Solomon Fine Art-tal mutatkozom be, szóval ők tartanak tovább. Aztán megvan a szoborkertem – egy hektárnyi terület a corki The Creamery műtermem körül. Egy betondzsungel volt, amikor először kaptam, és sok időt töltöttem a tereprendezéssel, a fák ültetésével és a területek kiegyenlítésével. Ezek mind dombok, és rengeteget tanultam abból, hogy elhelyeztem a szobrokat, mozgattam őket, láttam, hogyan hat az egyik darab a többire, és így tovább. Az emberek megbeszélnek időpontot, és nyitott stúdiónapokat tartok, és így adom el a nagy darabokat.
JL: Ez nagyon DIY-nek hangzik.
EC: Ó, ez tiszta barkácsolás. Szobrászként csak úgy lehet túlélni, ha magam csinálom a dolgokat. Senki nem fog eljönni és megtenni helyetted; nagyon sok munka, karbantartani a szobrokat és megőrizni, hogy tiszta megjelenésűek legyenek. Néha túlterheltek a stúdióm, szó szerint 50 évnyi munkám van benne. Megőrzöm azokat a dolgokat, amelyeket értékelek, de időnként vannak tisztázásaim. Még mindig van egy 40 láb-os konténerem tele cuccokkal a 80-as évek Douglas Hyde-i bemutatójáról. Ezek olyan darabok, amelyeket hónapokig készítettem, és nagyon nehéz mit kezdeni velük.
JL: Min dolgozol jelenleg?
EC: Készítek egy darabot a dublini Wilton Park számára, amely tisztelgés az úttörő ír írónő, Mary Lavin előtt, aki a The New Yorkernek és más kiadványoknak írt. A férfi írók világában valóban megelőzte korát. Úgy döntöttem, hogy tükörfényes rozsdamentes acélból öntök egy biomorf darabot, ami nagyon nehéz folyamat. Kevés művész használja ezt a médiát, ezért csak azt akartam látni, hogy meg tudom-e csinálni. Csináltunk egy próbadarabot, és eddig zseniális. Spanyolországban és Görögországban készítem. Korábban sok megbízási munkámat Nagy-Britanniában végeztem jó gyártócégeknél és öntödéknél, de a Brexittel ez most lehetetlen.
JL: Ön szerint milyen kihívások elé állítják az ír szobrászokat?
EC: Egyszóval hely. Nincs hely a kortárs művészet nagyszabású bemutatásához. A megfizethető műtermekhez és lakhatáshoz való hozzáférés jelenleg komoly problémát jelent a művészek számára Írországban, de talán még inkább a lakhatás. Ha a jó oldalt nézzük, a digitális világ lehetővé tette a kreatív munkát stúdió nélkül, de egy szobrász számára elengedhetetlen, hogy legyen egy külön hely az egyszerű szórakozáshoz, az eszközök használatának megtanulásához és a készségek fejlesztéséhez. Ez a tapintó elem kulcsfontosságú; van valami nagyon kielégítő abban, ha valamit kézzel készítünk a semmiből.
JL: Végezetül, mit tud elmondani az anyagairól és a készítői értékeiről?
EC: Alapvetően szeretek dolgokat készíteni. Mindig körülbelül 20 dolgom van útközben. Egy ideális világban egész nap a stúdiómban dolgoznék, de ez nem reális. E-mailekkel és együttműködésekkel kell foglalkoznom, ami elveszi az ember személyes kreatív idejét. Szeretem az együttműködés társadalmi aspektusát – nyitottá teszi az elmémet az új lehetőségekre és folyamatokra.
Korábban mindent magam készítettem acélból, de őszintén szólva most már túl vagyok ezen. Nem akarom minden nap fémcsiszolással tölteni; ez egy nagyon nehéz módja a dolgoknak. Még mindig használok acélt időnként armatúrákhoz és dolgokhoz, de most Jesmonite-ot használok; ez egy nagyon sokoldalú közeg, amelyet önthet vagy használhat agyagként. Nagyon kíváncsi vagyok az új anyagokra. Sokáig dolgoztam a gyantával, és végül úgy döntöttem, hogy utálom; a gyanta gyönyörűen néz ki, de pokolian mérgező. A szobrászatban az a helyzet, hogy bármilyen anyagot használ is – fa, kő, beton, vakolat –, a por veszélyes. Anyagot váltok, mert szeretek új dolgokat tanulni. Az utolsó dolog, amit meg akarok tenni, az az, hogy ismételjem magam.
Lenyűgözött az anyagok szerkezete és hosszú élettartama. A jó anyagok fenntarthatóak, és a fémben az a nagyszerű, hogy értéke van, ezért újrahasznosítják. Néhány apró darabom kővé válik, és ez egy újabb tanulási görbe. A fémből készült dolgokat nem lehet kőből készíteni egyszerűen azért, mert a kőnek nincs szakítószilárdsága, így nehéz ellenállni a gravitációnak. Megtanultam tisztelni a súlyát, miközben megpróbáltam a lehető legtöbb anyagot eltávolítani a blokkból. A kő és a bronz olyan ellenálló. Ha 3000 évig eltemetik, a bronz még szebb lesz, enyhén maratott patinával. Imádom, hogy egy fém- vagy kőszobor túl fog élni.
Eilis O'Connell egy művész, aki Cork és Kerry között él. Az „In the Roundness of Being” című filmet a VISUAL Carlow-ban mutatták be 17. február 12. és május 2024. között.
eilisoconnell.com
