Almine Rech Galéria, Brüsszel, június 3. - július 29.
Amikor JK Huysmansé Á Rebours (a természet ellen) 1884-ben jelent meg, azonnal felkarolták a dekadens mozgalom megtestesítőjeként a művészetben és az irodalomban. Ennek az irodalmi gyöngyszemnek a főszereplője a Duc des Esseintes, egy arisztokrata esztéta, aki kivonul a társadalomból egy esztétikai szépségű, saját készítésű szentélybe. A nappali fényt elviselhetetlenül ragyogóan találja, a bezsúfolt, misantrop tropikus Duc éjjel él, megakadályozva az enui zúzását azzal, hogy minden idejét és pénzét homályos, szélsőséges és elvetemült tevékenységekre fordítja. Krepuszkuláris világa Á Rebours többször eszembe jutott, amikor megnéztem Genieve Figgis ír művész Almine Rech kiállítását, a "Mit csinálunk az árnyékban" című kiállítást. A Figgis festményein élő számos szereplő hasonlított arra a képre, amelyet az évek során kialakítottam Esseintesről: gyenge, beteges és nőies, arcát kátyúzta és abszolút fogyasztotta a szifilisz. Sőt, Figgis festményein ábrázolt szereplők közül többen osztoznak hajlandóságukon a vétkes szexuális élvezet iránt.
Huysmans fent említett regénye mellett Figgis festményei más hivatkozások konstellációját varázsolják. Az előkelő otthonok pusztulnak az egykor bennük lakó elhalványuló vérvonalakkal - egykor dús császári kamráikkal, amelyeket ma csak szellemek laknak. Több festmény rögzíti a szalon életének klausztrofóbiáját. Különösen sikeresnek találtam az üres belső tereket és a baljós tájakat. Első pillantásra ezek a kompozíciók szinte absztraktnak tűnnek, ami azt sugallja, hogy egy spontán folyamatból jöttek létre, amelynek során a művész a festék jouissance-jában gyönyörködött. Az ember úgy érzi, hogy azok egy olyan anyaggal való fizikai küzdelem gyümölcsei, amelyekből a művész a legnagyobb örömet szerezte. Egy korábbi interjúban Figgis megerősítette, hogy semmit sem terveztek meg, sem pedig nem találtak ki; minden véletlenül történik. Figgis technikai virtuozitását jól bemutatta ez a kiállítás. Számos új festmény jelentősen nagyobb méretű volt, mint a korábbi művek, amelyek nagyobb részletességet tettek láthatóvá az alkalmazott technikák és módszerek skáláját illetően: élénk és lédús árnyalatú festék fröccsen, öntött és pontozott a vásznon; a keverés és a márványozás gesztussávjai biomorf foltokat hoznak létre; számos feltűnő felszíni textúra a szürrealista dekalkomániát idézi.
Bár a humor, még a komolytalanság is állandó vonásai Figgis festményeinek, a magas társadalmat megkülönböztető képmutatás is foglalkoztatja. Látható az a tendencia, hogy arra kell összpontosítani, hogy a társviszonyok privilégiuma nem akadályozza-e az embert abban, hogy visszataszító legyen. Talán Figgis munkájának ez a szempontja eredményezte, hogy sokan úgy tekintenek rá, mint válaszra a gyarmati ír történelemre. Az egyik első benyomásom, amikor 2014-ben találkoztam először Figgis festményeivel, az volt, hogyan ábrázolták és reflektáltak az ír történelem egyes aspektusaira. Sokan felvetették, hogy festményei nagyon sajátos angol-ír légkört váltanak ki. Bár ez bizony így van, hiba lenne ezeket a képeket úgy tekinteni, hogy azok kizárólag egy adott társadalmi-kulturális kontextusra vonatkoznak.
Az Almine Rech műsora minden bizonnyal ugyanannyira visszhangzott a belgákon, mint bármely ír közönség esetében. Valójában a kiállítás brüsszeli kontextusban történő megtekintése különösen célszerűnek tűnt, több festmény az udvari kultúrát ábrázolja, és úgy tűnik, hogy a belga királyi család kockás történetéből epizódokat hív össze. Különösen II. Lipót király (1835 - 1909) életének epizódjai jutottak eszembe, aki nemcsak pazar palotáiról és műemlékeiről volt ismert, hanem magánhűség létrehozásáról is a belga Kongóban. 1896 és 1906 között Leopold legalább hárommillió frankot keresett ebből az illegálisan magánvállalkozásként működtetett műveletből, kényszermunkával tonna elefántcsont és gumi kinyerésére. A folyamat segítésére a király egy zsoldos katonai rendőrséget alkalmazott, a Force Publique néven, akinek brutalitása közvetlenül járult hozzá a halálesetek millióihoz. Belgiumban Leopold szintén nagyon népszerűtlen volt, nemcsak a népirtás miatt, hanem azért is, mert sokan erkölcstelen filanternek tekintették. Közvetlenül 1909-ben bekövetkezett halála előtt feleségül vette a 26 éves udvarhölgyet, akivel a pálmafák között élt egyik palotai üvegházában.
Figgis kiállításának ilyen helyi visszhangja volt az a tény is, hogy számos alkotás mintha visszhangozta volna James Ensor (1860 - 1949), Belgium egyik legérdekesebb festőjének műveit. Figgis elismerte örökségének fontosságát a csoportképében Ensor és barátai, és bizony sok minden összekapcsolja munkájukat. Mindkét művész hajlamos a makabre iránt; festményeik felfedik Bosch és Breugel, a reneszánsz előtti művészek hatását, akik a zsigeri és expresszív előtérbe helyezték az idealizáltakat. Ensor és Figgis egyaránt személyes szinten értelmezi a művészettörténetet, összehangolva a klasszikus festészeti hagyományokat a kortárs gondokkal. De ami ezeket a művészeket a legjobban egyesíti - és ami Figgis műsorát olyan örömmel nézte meg - az az utánozhatatlan képességük, hogy idegesítő szépségű műalkotásokat állítsanak elő: csábító és furcsa jelenetek, amelyekből küzdelem lehet a tekintetük elhárítása.
Pádraic E. Moore író, kurátor és művészettörténész, aki jelenleg Brüsszelben és Dublinban él.
Kép: Genieve Figgis, Rózsaszín színpad, 2017, akril, vászon, 80 x 100 x 4 cm; Genieve Figgis és az Almine Rech Galéria jóvoltából.
