Eftir að hafa útskrifast með gráðu í myndlist í lok tíunda áratugarins sneri ég aftur til menntunar árið 2004 og nam ungmennalist við Maynooth-háskóla. Námið, sem miðaði að því að vinna skapandi með ungu fólki utan almenns menntakerfis, hafði ómælanleg áhrif á líf mitt. Á námskeiðinu hitti ég leikhúskonuna Louise Lowe og við tvö unnum saman að lokaverkefni okkar í lok ársins, Tumbledowntown (2005). Í verkefninu unnum við með 26 ungmennum frá Ballymun í yfirgefinni íbúð í hverfinu allt sumarið. Við unnum með leikhúsi og myndlist og könnuðum viðhorf ungs fólks til svæðisins. Þetta þverfaglega háskólaverkefni var fjármagnað með verkefni frá Breaking Ground Per Cent for Art og var sýnt sem hluti af Dublin Fringe hátíðinni 2005 og vann þar verðlaunin Spirit of the Fringe.
Ég sneri aftur til listmálarlistar og útskrifaðist árið 2010 með meistaragráðu frá NCAD. Þar héldum við Louise áfram að vinna saman og árið 2009 ákváðum við að stofna ANU. ANU er fjölgreinalegt framleiðslufyrirtæki sem kynnir verðlaunuð leikhús, myndlist og samfélagslega þátttöku í samhengi utan sviðs. Við setjum áhorfendur í miðju hvers verks og sköpum lifandi upplifun þar sem áhorfendur hafa áhrif á og eru nálægt þeim dáleiddu heimum sem við sköpum. Saman höfum við skapað yfir 50 byltingarkennd verk, pantanir á opinberum listaverkum, innsetningar í gallerí og túlkanir á söfnum sem hafa skapað okkur orðspor fyrir framúrskarandi verk á landsvísu og um allan heim.
Verk mín eru fjölþætt og hafa þróast yfir leikmyndahönnun, myndlist og samfélagslega virka listaverk. Þessar greinar eru alltaf í tengslum hver við aðra, tengjast og upplýsa hver aðra. Hluti af þessu er mikill áhugi á sögu, skjalasöfnum, rými og stað, og félagslegum og menningarlegum málefnum. Ég laðast að rýmum milli greina og viðfangsefna. Verk mín eru aðallega unnin sem stórar, fjölrýmis innsetningar utan vinnustaðar.
Hönnun og smíði á upplifunarumhverfi utan hefðbundins leikhúsrýmis gegnir tveimur meginhlutverkum fyrir mig. Í fyrsta lagi þarf það að styðja flytjendurna við uppbyggingu og sýningarstjórn heimsins. Fyrir hverja upplifunarsýningu bý ég til rými til að styðja, kortleggja og veita flytjendunum bakgrunn. Þetta byrjar mjög snemma með samtölum við leikstjórann og þróast eftir því sem verkið þróast með leikurunum og skapandi teyminu, og finnur að lokum fullmótaða mynd á æfingum.
Annað hlutverk mitt í hönnun minni utan leiksviðs er að styðja við upplifun áhorfenda af þessum heimi. Þessi heimur er skynjaður í fullri 360 gráðu umhverfi og er nauðsynlegur til að fanga áhuga áhorfenda ávallt, allt frá minnstu leikmuni til stærsta leikmyndar. Hönnun umhverfisins þarf að vera eins samfelld og mögulegt er til að tryggja að áhorfendur séu alltaf uppteknir af augnablikinu sem sýningin fer fram. Ég leitast við að skapa rými þar sem áhorfendur sjá ekki tengslin milli byggingarinnar og leikmyndar minnar. Þversagnakennt veit ég að hannað rými er farsælt þegar áhorfendur taka ekki eftir því að það hefur verið hannað. Þegar þetta gerist styðja hönnun mín bæði áhorfendur og flytjanda samtímis.
MONTO-HRINGRINN: Upphaf hönnunarstarfs
Frá 2010 til 2014 bjó ég til Endapunktur heimsins (2010), Þvottahús (2011), Strákarnir á Foley-stræti (2012), og Vardo (2014) með ANU. Verkið, sem er þekkt sem „Monto-hringrásin“, fjallar um fjóra lykilatriði síðustu aldar í Monto, sem er fjórðungs ferkílómetri af norðurhluta miðborgar Dublin og, eitt sinn, stærsta rauða ljósahverfi Evrópu. Í öllum fjórum verkunum skapaði ég innsetningar, myndbönd og hljóðverk sem ég upplifði samhliða lifandi flutningi.
Sem hluta af Strákarnir á Foley-strætiÉg breytti íbúð í Liberty House (sem nú hefur verið rifið) í fullbúna íbúð frá áttunda áratugnum. Þessi skapandi inngrip var gert til að styðja við flytjendurna, flutninginn og upplifun áhorfenda og sá til þess að verk mitt fór að fela í sér upplifunarhönnun, þótt ég sæi það enn út frá sjónarhorni listinnsetningar.
ÞESSI HERBERGI: Gírskipti
Árið 2016 unnu ANU og CoisCéim Dance Theatre saman að verkefni sem fjallaði um glötuð frásagnir sjónarvotta af aftökum 15 manna af breska hernum á tíu húsum við North King Street í páskauppreisninni. Þessi herbergi var upplifunarverkefni í beinni útsendingu og innsetningu sem fléttaði saman samtímadans, myndlist og leikhús.
Ég vann í fjögurra hæða byggingu nálægt staðsetningu upprunalega viðburðarins og hannaði og setti upp 22 uppsetningarrými sem voru algerlega upplifunarrík. Ég vann náið með teyminu að því að skapa upplifunarríkan heim þar sem dans, leikhús og myndlist gætu verið í jafnvægi. Með því að sameina tíma og rými settum við verk okkar árið 1966, sem gaf okkur fjarlægð frá upprunalega viðburðinum frá 1916 og okkar eigin aldarafmælishátíð frá 2016, sem var í fullum gangi á þeim tíma.
Áhorfendur ferðaðist um bygginguna og kynntust ofurraunverulegum og ofursúrrealískum rýmum. Með því að takast á við þessa týndu sögu skapaði ég rými sem þrýsti röð tíu húsa saman í eina hýsingarbyggingu. Mér fannst alltaf eins og húsin tíu hefðu smám saman horfið með tímanum, ásamt sögu sinni. Hönnun mín endurspeglaði þetta, þar sem ég ýtti herbergjum og mannvirkjum saman og upp að hvort öðru, eins og byggingin væri að gleypa sjálfa sig.
Þetta verkefni fannst mér eins og gírbreyting í stærðargráðu og metnaði, þar sem sterkt persónulegt sjónrænt tungumál var farið að myndast. Eitthvað var að gerast, eitthvað var að þróast og þetta var mjög mikilvæg stund fyrir verk mitt, þar sem hún færði alla þætti starfshátta minna í sviðsljósið.
HAMMAM: Upplifunarhönnun
Hammam (2023) í Abbey leikhúsinu, sem hannað var í samstarfi við Maree Kearns, markaði skapandi viðbrögð ANU við áratug aldarafmælisins eftir ótrúleg 22 verkefni frá árinu 2013. Í kjölfar síðustu augnablika orrustunnar um Dublin í írsku borgarastyrjöldinni var áhorfendum boðið að ferðast um djúp eyðilagðra bygginga við O'Connell götu. Ég hannaði og setti þessar rústir á sviðið, í salnum og baksviðssvæði Peacock leikhússins sjálfs. Ég lék mér með rými og uppbyggingu og lagði byggingar og herbergi hvert ofan á annað. Að ganga í gegnum dyr gæti leitt þig að tyrkneska baðinu Hammam eða inn í svefnherbergið á Hotel Granville eða á tímabundið sjúkrahús.
Með því að nota tryggingargögn sem geymd eru í Írska byggingarlistarsafninu gat ég kannað hvað hafði tapast í eyðileggingunni og hannað í samræmi við það. Aftur skapaði ég algjörlega upplifunarríkan vettvang fyrir sýninguna okkar. Inngrip mitt í bygginguna var ótrúlega flókið, þar sem ég lagði hefðbundna leikhústegundir yfir mun óvenjulegri og flóknari skipulag þar sem óopinber svæði, eins og græna salurinn, voru umbreytt og skoruðust við leikrýmið. Ég vildi að reglulegir gestir Peacock-leikhússins vissu ekki hvar þeir væru staddir á hverri stundu; að breyta skynjun þeirra á raunverulega kunnuglegum stað, gera þeim kleift að sökkva sér algjörlega niður í rýmið, frásögnina og sýninguna.
Væntanlegt verk
Þjóðskjalasafn Bandaríkjanna (ANU) hefur verið boðið af Þjóðskjalasafninu að svara viðbrögðum við manntalinu frá 1926 (fyrsta manntalinu í nýstofnaða Írska fríríkinu). Niðurstaðan er metnaðarfull, upplifunarrík og staðbundin sýning sem frumsýnd verður næsta sumar í nýju, fullkomnu geymslu Þjóðskjalasafnsins, áður en 350,000 skjalasöfn, sem þar eiga að vera geymd, verða skilað til baka. Þessi einstaka mynd af þjóð á krossgötum verður upphafið að FRAMING THE NATION, nýrri og djörfri fjölára lotu sem kannar þá stundir sem mótuðu nútíma Írland.
Við höfum einnig unnið með samtökunum ChildVision í Drumcondra að samfélagslega virku listverkefni sem fjallar um samtíma borgarhönnun og áhrif hennar á fatlað fólk. Ég hef lokið röð vinnustofa og er nú að safna upplýsingunum saman í listaverk sem einnig verður kynnt árið 2026.
Owen Boss er hönnuður og myndlistarmaður búsettur í Dublin. Árið 2009 stofnaði hann ANU og er meðlistrænn stjórnandi þess.
