Salvatore frá Lucan: Svo, hvernig finnst þér um að við séum pöruð saman, sem yngri og eldri listamenn?
Nick Miller: Ég er ánægður. Ég hafði séð málverkið þitt, Me Ma Healing Me, 2020, í Zürich Portrait-verðlaununum áður en þau opnuðu, og þau höfðu orku sem hafði áhuga á mér. Ég sendi þér skilaboð til að segja að ef ég væri að dæma myndi ég gefa þér peningana! Það var okkar fyrsta samband. Mér finnst gaman að hoppa milli kynslóða, báðar leiðir. Ég meina, aldur skiptir ekki máli, en ég am eldri. Þar sem við höfðum ekki hist áður, hélt ég að raunverulegasta leiðin til að tengjast væri með því að biðja þig um að sitja fyrir andlitsmynd í Sligo, og heimsækja síðan vinnustofuna þína í Dublin fyrir þetta samtal.
SoL: Fannst þér gaman að mála mig?
NM: Já, ég gerði það svo sannarlega! Vegna lokunar hef ég ekki málað neinn nýjan í langan tíma – það var forvitnilegt og spennandi.
SoL: Ég mála bara fólk sem ég þekki og mjög sjaldan mála fólk sem ég geri það ekki. Ertu með val?
NM: Þegar ég eldist hef ég minni áhyggjur hvort sem er – ef einhver er tilbúinn að sitja er allt mögulegt.
SoL: Heldurðu að þú kynnist fólki þegar þú málar það?
NM: Já og nei. Ég er svolítið eins og Homer Simpson - ég er ekki viss um hvað ég læri, eða geymi umfram málverk. Í portrettmyndum er ég að eltast við eins konar alkemísk umbreytingu, að halda lífi og orku í efnisleika málningar. Þetta er eitthvað sem ég skynja líka í verkum þínum, en það er kannski frekar knúið áfram af tónsmíðum, tilfinningalegum styrkleika og húmor sem þú virðist fella inn í efnið.
SoL: Já. Félagi minn Glen Fitzgerald, sem er málari, var að tala um gullgerðarmenn og hvernig hann hélt að þeir væru að endurskapa holdið eða hlutina úr málningu. Og ég hugsaði: "Ó, það er það sem ég er að reyna að gera" og byrjaði að skoða það.
NM: Fyrir mér er þetta óhefðbundin listasaga, að skilja hvernig listamenn umbreyta því orkumikla sem þeir eru að reyna að halda í óvirkt efni.
SoL: Finnst þér það erfiðasti hlutinn við að mála, eða finnst þér það vera grunnatriði sem málverk þarfnast?
NM: Það er bara hvað það er. Persónulega veit ég ekki hvað list er án hennar; leið til að nálgast heiminn handan sjálfan þig en líka innra með þér á sama tíma.
SoL: Þegar við vorum að tala saman í gær fór ég að hugsa um ljóðið, Að fá sér kók með þér, eftir Frank O'Hara. Það er myndband af honum að lesa það á YouTube, ég skal sýna þér það á eftir. Spurningin sem ég vil varpa fram er í ljóðinu; það er eitthvað sorglegt við að listamaðurinn reynir að fanga þessa orku. Hugsarðu einhvern tíma um það að reyna að fanga eitthvað sem sorglegt hlutur?
NM: Já, við ræddum í gær um depurð í að horfast í augu við vitund okkar um flókinn og skemmdan heim. Ákveðin depurð færir mig að málverkinu, en virknin sjálf getur bjargað mér frá sorg, í átt að gleði. Ég hef verið að lesa nýja bók um efnið eftir heimspekinginn Brian Treanor, sem leið eins og heimkomu.
SoL: Þú nefndir það Melankólísk gleði, Bloomsbury Publishing, 2021 – það er eitthvað sem ég er líka að reyna að komast í gegnum, en líka húmor. Ef ég gæti gert málverk sem gæti fengið einhvern til að hlæja upphátt, væri ég svo ánægður. Það er mjög erfitt að gera með kyrrmynd. Áttu þér ómögulegan draum fyrir málverkin þín sem hvetur þig áfram?
NM: Jæja, ég býst við gullgerðarlist is ómögulegur draumur. Mér finnst ég vera mest lifandi þegar ég mála og ég vona að ég skilji það eftir í verkinu. Ég hef stundum áhyggjur af því að mér sé alveg sama þó málverk líti nokkurn tíma dagsins ljós. Faðir minn var eins og einsetumaður; hann eyddi 40 árum í stúdíói og sýndi varla neitt verk, svo ég er með það í erfðafræðinni. Hann hafði aðeins áhuga á því sem gerðist á pallborðinu.
SoL: Fyrir mig er það hluturinn sem ég hef ekki eins gaman af. Mér finnst mjög gaman að koma með hugmyndir og semja myndir, en þegar kemur að málverkinu er ég alltaf skelfingu lostin og hálf hneyksluð, eða stressuð yfir því hversu mikil vinna er fyrir mig að gera, að átta mig á þessari hugmynd sem ég hef komið með.
NM: Ég skil þetta alveg. Ég hef þurft að læra að láta málverk gera mig, meira en mig gera það. Þú eyðir miklum tíma í að semja til undirbúnings málningar. Mér finnst það mjög áhugavert. Hvers vegna og hvernig gerir þú það?
SoL: Fyrsta reynsla mín af málaralist var eftir frænda minn, sem málaði frá 17 til 25 ára aldri en stundaði aldrei feril sem listamaður eða sýndi - þetta voru í rauninni súrrealísk málverk á veggjunum heima hjá mér þegar ég var að alast upp. Fjölskyldan mín er ekki mikil í að tala um tilfinningar, en þegar ég horfði á málverkin hans, var ég alltaf að reyna að lesa í þau og fá einhvers konar vísbendingu um tilfinningalegt ástand, eða einhverja merkingu eða innsýn í hvað var að gerast í fjölskylduna, eða einhvers konar leyndarmál. Svo, þegar ég fæ tónverk, þá er hluti af því að reyna að gefa einhverjum þá tilfinningu að eitthvað hafi gerst áður eða muni gerast á eftir eða að það sé smá leyndarmál. Mér líkar við málverk sem slá ímyndunarafl mitt.
NM: Felur þú bókstaflega merkingu og leyndarmál í þau?
SoL: Ég geri það já, svolítið - hugmyndin um að einhver gæti lesið eitthvað inn í það sem er ekki til staðar. Annars vegar er ég að reyna að myndskreyta það og hins vegar er ég að reyna að leyna einhverju í því.
NM: Mér líkar ekki oft við myndskreytingar í málverki, en ég dáist mjög að hættulegu slóðinni sem þú fetar með frásögn í verkum þínum.
SoL: Ég veit þegar ég er slæm, ég er það raunverulega slæmt. Vegna þessa finnst mér ég geta saknað langt.
NM: Vantar er gott; það eru nýjar leiðir fram á við með öllu, þar á meðal málun. Átti þetta samtal ekki að snúast um efni okkar?
SoL: Ah já, svo er einhver litur sem þú getur ekki málað án?
NM: Líklega Old Holland's Scheveningen fjólublátt-brúnt, oft í bland við Old Holland Blue Deep og okrar af holdi. Í andlitsmyndum snýst það um dæld andlitsins, eins og nasir eða eyrnagöt – það hjálpar til við að búa til hold sem er lifandi en hverfur. Og fyrir þig?
SoL: Svipað í því að mála hold. Það er Kínakrídón gullbrúnt frá Williamsburg. Ég nota það fyrir bitana sem eru ekki skuggar en lenda ekki í ljósinu og ég blanda því mikið saman við Payne's Grey-violet eftir Williamsburg líka, sem er svipuð samsetning og þær sem þú notar, reyndar.
Ný einkasýning Salvatore of Lucan opnar í Kevin Kavanagh Gallery, Dublin, 31. mars.
@salvatoreoflucan
Tveggja manna sýning Nick Miller með Patrick Hall opnar í Hillsboro Fine Art, Dublin, þann 9. júní næstkomandi, síðan kemur 'Still Nature' í Art Space Gallery, London, í
September.
nickmiller.ie
@nickmiller_studio