JOANNE LAGAR VIÐTÖK ELIZABETH MAGILL UM MÁLVERK HENNI.
Joanne Laws: Getur þú lýst umhverfi þínu í vinnustofu og málverkinu þínu?
Elizabeth Magill: Vinnustofan mín er í fléttu með öðrum listamönnum á vegum samtakanna ACME í Austur-London. Það er 700 fermetra hvítur teningur með ljósi sem kemur inn frá suðri og horfir á Mill Row, þrönga einstefnugötu skuggaða af fjögurra hæða brúnum múrsteini og gráum steypukubbi ráðhúsa, byggð á áttunda áratugnum. Ég hef verið hér í langan tíma svo ég er vanur þessari skoðun. Mér líkar sjónrænt truflun á lágu stigi. Ég er líka með minna vinnusvæði við Antrim ströndina, en þegar ég er þar virðist ég bara glápa á fallegt útsýni yfir sjóinn. Rútínan mín er með hléum þar sem ég er oft að hlaupa um og gera aðra hluti. Ég hef haft þéttari vinnustofutímann áður, þegar ég myndi vinna í að minnsta kosti sex daga vikunnar, stundum vinna allan daginn og fram á nótt, en þetta er ekki ég lengur.
JL: Ég las einhvers staðar að þú vísir ekki endilega til þín sem landslagsmálara og samt er ævilangt skuldbinding við landslag áberandi í verkum þínum. Hvaða þjóðlegu landslagi hefur þú tilhneigingu til að teikna á, ef eitthvað er?
EM: Ég er upptekinn af landslagsmyndum sem leið til að kanna tungumál listarinnar, möguleika málverksins og hugmyndir um persónulega ævisögu. Fyrir mér virðist það bjóða upp á rými til að reyna að hugsa um stærri myndina og hvað það þýðir að vera hluti af þessum heimi. Landslagið sem kemur inn í verk mín kemur að mestu leyti frá landfræðilegum eiginleikum í kringum Glens of Antrim þar sem ég ólst upp. Þetta virðist hafa veitt mér einhvers konar sjónrænt bakgrunn. Þetta tiltekna horn Írlands er landslagslega fallegt en sagan þar virðist oft stangast á við eða stangast á við þessa náttúrufegurð. Hinn látni, mikli John Berger skrifaði í síðustu útgáfu sinni, Landscapes: John Berger on Art : „Stundum virðist landslag síður vera umhverfi fyrir líf íbúa sinna en fortjald þar sem barátta þeirra, afrek og slys eiga sér stað ... kennileiti eru ekki lengur aðeins landfræðileg heldur einnig ævisöguleg og persónuleg“.
JL: Hvaða þættir í hinni hefðbundnu landslagsmálverkun vekja áhuga þinn mest?
EM: Það eru margir listamenn sem ég dáist að sem falla sérstaklega í þennan „hefðbundnari“ flokk landslagsmálverks. Til að nefna nokkur dæmi myndi ég fela Van Gogh, Cezanne, Turner, Courbet, Munch, Balka, Constable, Whistler, Corot og marga rússneska listamenn á nítjándu öld, sérstaklega Levitan. Mér líkar líka mjög við landslagsmálverk Kurt Schwitters þegar hann bjó í dreifbýli Noregs eftir að hafa flúið Þýskalands nasista. Nútímalistamenn sem ég kann vel við, en málverk þeirra fela einnig í sér landslag eru Per Kirkeby, Gerhard Richter, Ed Ruscha, Richard Long, Peter Doig og Chris Ofili, kannski fyrstu verk Keifers, Mamma Andersson og Neo Rauch. En ég hef alveg eins áhuga á ljósmyndurum, sérstaklega Annelies Strba, Thomas Struth og nokkrum Viktoríumönnum eins og Henry Peach Robinson, Oscar Gustave Rejlander og Clementina Hawarden.
JL: Bókmenntir, sérstaklega írskar bókmenntir, eru listgrein sem hefur glímt við margbreytileika landslagsins í tímans rás. Hefur þetta áhrif á starf þitt yfirleitt?
EM: Með ljósmynda- og prentáhugamálum mínum, og notkun minni á nokkrum mismunandi miðlum, reyni ég að skapa tilfinningu um blendingar í verkum mínum, svo það geti ekki verið auðveldlega að finna í einni orðræðu. Tilrauna módernískir írskir rithöfundar Beckett og Joyce hafa haft mikil áhrif á hugsun mína með ótrúlegum hæfileikum sínum til að halda í uppbyggingu sagna sinna á meðan þeir virðast henda þeim upp í loftið. Það er þetta sjálfstraust með tungumálinu, í bland við heilbrigða tillitsleysi og ást á miðlinum, sem ég reyni að líkja eftir. Öðrum bókum sem hafa auðgað hugsun mína, sérstaklega í sambandi við landslag, mætti lýsa sem hálfflökkum eða blaðamannsathugunum.
Bókin Ég fór yfir Minch-eyjuna eftir Louis MacNeice var ferðabók sem hann pantaði vorið og sumarið 1937 þegar hann heimsótti Vestureyjar Skotlands. Þetta reyndist vera eins konar óvirðingarfull ferð. Hins vegar, í andstæðu við líkamlega og tilfinningalega erfiðleika sem MacNeice stóð frammi fyrir, lýkur bókinni með ótrúlega hjartnæmu ljóði, Á þessum eyjum , sem umbreytir hörku sem hann upplifði í djúpstæða mynd af fólki og nánast horfinni menningu þess við vatnsbakkann. Landslag og minningar eftir Simon Schama, Villtskógur: Ferð í gegnum tré eftir Roger Deakin og Hringir Saturnusar eftir W.G. Sebald tengjast einnig ferðalögum, bæði landfræðilegum og hugrænum. Mér fannst einnig gaman að lesa Hjarta myrkursins eftir Joseph Conrad, Í köldu blóði eftir Truman Capotes , Í hjarta landsins eftir J.M. Coetzee , Wise Blood eftir Flannery O'Connor og Sjávarherbergi eftir Adam Nicholson . Mér líkar hvernig þessir rithöfundar skapa sterka tilfinningu fyrir staðartilfinningu, sem á áhrifamikinn en samt staðfastan hátt festa lesandann í öðrum heimi.
JL: Fyrir mér eru landslagsmyndir þínar oft með óvæntar, óeðlilegar eða jafnvel yfirnáttúrulegar þættir: ógnvænlegur ljómi, óbeinn sprenging eða flækingshlutir eins og gervilitað tré. Er einhver tilfinning um að þú sért að reyna að víkja eða rífa þig frá kyrrðinni (og sögulegum farangri) sálarlífsins?
EM: Ógnvekjandi eða yfirnáttúrulegir þættir sem þú vísar til geta bara verið undirskrift skapgerðar. Ég er ekki viss. Ég býst við að ég laðist að andstæðum þáttum og mikilvægum tímum dags, eins og dögun eða rökkri, þar sem einn gæti auðveldlega tippað í hinn; myrkrið sem hótar að neyta ljóssins, eða öfugt. Fyrir mér setur þetta upp einhvers konar sjónrænan núning eða möguleika á að atburðir þróist. Mér sýnist að þegar líða tekur á nóttina geti himinninn oft birst svo bjartur, í algerri andstöðu við myrkrið á landinu. Það er alltaf raunveruleg barátta fyrir mig að koma verkum mínum á stað sem er í fullu samræmi við það hvernig mér finnst, hugsa og túlka heiminn. Ég reyni að búa til slagverk af mismunandi þáttum sem eiga samleið. Mér líkar að fullunnin vinna virðist einhvern veginn opin fyrir möguleikum, en endanleg líka.
JL: Sum nýleg málverk þín eru næstum því batík eins og gæði, þar sem yfirborðin líkjast sprungnu vaxi, en önnur verk nota prentgerð. Sem málari, hvernig nálgast þú yfirborðið?
EM: Yfirborð verksins er eitthvað sem getur haldið sjónrænni athygli og kannski merkingu. Áferðin er fullkomlega samþættur hluti málverksins og samt sérstakur hlutur í sjálfu sér. Það næst með uppbyggingu þynntrar olíumálningar og merkingar, oft í marga mánuði, stundum ár, þar til ég næ tilfinningu um stað eða eitthvað hálf trúverðugt til að halda áfram að vinna með. Striginn finnst aldrei heill fyrr en þessi yfirborðsgæði verða sjónræn eining í sjálfu sér. Með nýlegum verkum hef ég búið til aðra tegund af yfirborði með því að nota silkiprentun ofan á málaða strigann. Með þessari kynningu hef ég fundið beinar leiðir til að fella ljósmyndir mínar inn á málaða svæðið. Þetta setur aftur á samtal milli málverks og ljósmyndamyndar eða þokar mörkin milli tegundanna tveggja.
JL: Arkitektúr og fígúrur eru sjaldan sýndar í landslaginu þínu. Er þetta vísvitandi áhersla á ógnvekjandi víðáttu náttúrunnar umfram mannúðlegri mælikvarða?
EM: Þó að verk mín séu skynjuð sem óbyggð, þá birtast oft fígúrur og byggingar. Ég reyni að vinna með þessi atriði þannig að þau verði ekki of ráðandi. Ég finn að ef manngerð mannvirki eða fígúra er aðaláherslan, þá getur heildarverkið orðið fyrir áhrifum, þar sem landslagið verður aukaatriði eða bakgrunnur fyrir einhverja óbeina frásögn. Hins vegar, fyrir nokkrum árum, heimsótti ég vinnustofur sem Henry Moore lét byggja í þorpinu Much Hadham í Hertfordshire á Englandi, sem er þekkt á staðnum sem „Hogsland“. Ég finn að vinnustofur eru eins og miðstöðvar þar sem hugsanir og list geta myndast innvortis. Kannski er inni í höfði listamanns „vinnustofa“ af hugsunum í gangi allan tímann. Árið 2016 lauk ég við málverk sem hét Hogsland og setti byggingu vinnustofu Moore í miðju striga míns eins og miðstöð hugmynda. Þessi hugsunargangur hafði einnig áhrif á titil væntanlegrar ferðasýningar minnar „Headland“. Höfði er landfræðilegt kennileiti (oft séð úr fjarlægð) sem, fyrir mér, táknar einnig þau hugrænu ferli sem eiga sér stað í huga manns.
Elizabeth Magill fæddist í Kanada, ólst upp á Norður-Írlandi og býr í London. Fulltrúi hennar er Anthony Wilkinson, London, og Kerlin Gallery, Dublin.
Einkasýning Magills, 'Headland', er sýningarstjóri og skoðunarferð um Limerick City Gallery of Art (LCGA) í samstarfi við RHA, Dublin og Ulster Museum, Belfast. Verkefnið hefur verið styrkt í gegnum ferða- og miðlun starfsáætlunar listaráðsins. Sýningin verður sett á LCGA 8. september 2017 með kynningu eftir Dr. Barbara Dawson, forstöðumann Hugh Lane Gallery, Dublin. Sýningin verður síðan kynnt í RHA frá 18. janúar 2018 og Ulster-safninu frá og með maí 2018. Listamaðurinn verður í samtali við Stephen Snoddy laugardaginn 9. september klukkan 12 í LCGA.
Myndir notaðar: Elizabeth Magill, Headland , 2016–17, olía og silkiþrykk á striga; mynd með leyfi Hugo Glendinning og listamannsins. Elizabeth Magill, Along , 2016–17; mynd með leyfi Wilkinson Gallery og listamannsins.
