The White Pube
Special Books, 2024, 320 bls.
Lélegir listamenn by The White Pube, sameiginleg sjálfsmynd Zarinu Muhammad og Gabrielle de la Puente, er sannfærandi hlutur. Flamingó bleika kápan hennar er glæsileg viðbót við bókaskápinn minn. Gagnrýnendur í London og Liverpool hafa skrifað sprengjufulla gagnrýni á netinu, uppfulla af emojis, skammstöfunum og tilfinningum, síðan 2015 og náðarsamlegast hefur þetta efni að mestu verið ókeypis fyrir lesendur til að neyta. Í kjölfar níu ára af framleiðslu vikulegra bloggfærslna, þar sem þau hugleiddu sýningar, listastofnanir og sjónræna menningu víðar, hafa þau hjónin gefið út sína fyrstu bók með sérstökum bókum, áletrun Penguin. Poor Artists er efnisleg þýðing á netsamfélaginu sem þeir hafa skapað af alvöru og fangar þann æsingaanda sem þeir eru komnir til að tákna fyrir lesendahóp sinn.
Bókin segir frá viðleitni útskrifaðra listaskólanema, Quest Talukdar, þegar þeir reyna að stunda feril sem listamaður eftir háskóla. Erfiðleikarnir við að viðhalda skapandi lífi undir kapítalismanum verða söguhetjunni strax augljósir. The White Pube, sem glímir við skilin milli jákvæða listkennslu og pirrandi ósamrýmanleika hennar við samfélagsgerð, lýsir svipaðri gagnrýni sem Claire-Louise Bennett setti fram í skáldsögu sinni, Checkout19 (Penguin Random House, 2021) sem sýnir innantóm loforð skólakerfisins fyrir börn í verkalýðsstétt. Kjarnaspenna fátækra listamanna – hvernig við getum lifað með list í lífi okkar – er enn að mestu óleyst, en ég hugga mig við þá staðreynd að söguhetjan ákveður á endanum að halda áfram lífinu sem listamaður, þrátt fyrir óteljandi hindranir, og er studd af því að endurmynda sér „árangur“ sem einfaldlega að geta „gert“.
Hið augljósa nafn á söguhetjunni „Quest“ er eitt af mörgum dæmum um glettilega og víðtæka nálgun rithöfundanna á gagnrýni, sem er á milli ólíkra bókmenntagreina. Bókin er stundum minningargrein, þar sem Quest er blandað saman bakgrunni höfundanna, á sama tíma og hún faðmar fantasíur og skáldskap, heill með sveitum af leiðangrasögum, þar á meðal riddara og konungi. Sérstaklega skemmtileg röð greinir hlutverk listaskóla í þróun gagnrýni, með súrrealískri lýsingu á yfirmanni háskólans sem haug af fleygðum listaverkum sem nemendur hans hafa komist í gegnum. Stundum forðast rithöfundarnir formalisma alfarið og tileinka sér hinu pólógíska, með persónueinræðum sem aðhyllast skoðanir á málefnalegum samtölum, allt frá hæfni til anarkisma. Bókin er upplýst af viðtölum sem tekin eru við nafnlausa einstaklinga, listamenn, sýningarstjóra og gallerí, og er sú smíði áberandi í sterkum skoðunum ólíkra persóna.
Gagnrýni sem ArtReview setti fram á fátæka listamenn bendir til þess að birting með almennum blöðum eins og Penguin dragi úr framsetningu bókarinnar á hugsjónum anarkista.1 Þetta virðist misráðið, í ljósi þess að við störfum innan ákveðinna valdaskipulags, og útgáfa er aðferð til að miðla hugmyndum sem hægt er að virkja. Það er kannski afkastameira að íhuga hvað það þýðir að hafa þessa undarlegu bók – blendingur mismunandi ritstíla – samþykkt af hefðbundnum fjölmiðlum. Muhammad og de la Puente eru báðir útskrifaðir úr listaskóla og þó að þetta sé rótgróinn ferill fyrir marga gagnrýnendur, þá er ég forvitinn af sköpunargáfu þessarar bókar.
Efnisvæðing listhlutarins, eins og Lucy Lippard spáði á áttunda áratugnum, átti sér ekki stað. Hins vegar, Poor Artists varpar ljósi á fjárhagsaðstæður við að ákvarða leitina að efnismiðuðum eða „afefnislausum“ venjum (háskólalán de la Puente eru nefnd í neðanmálsgreinum í frásögninni).
Oscar Wilde Gagnrýnandinn sem listamaður (1891) var snemma upphafsmaður hugsunarskólans sem leit á gagnrýni sem listform í sjálfu sér og lýsti henni sem „skrá um eigin sál“. Fátækir listamenn tileinka sér þessa hugmynd alfarið með því að skapa sitt eigið form og rökstuðning. Af mörgum ástæðum hefur áhugi á listskrifum og skapandi gagnrýni verið endurnýjaður á undanförnum árum. Almenn dreifing þessarar bókar miðlar þessum tímabæru skapandi tjáningu fyrir breiðari lesendahóp til að taka þátt í og upplifa.
Með því að breyta ríkjandi hugmyndum, sem fjallað er um á vefsíðu þeirra og fjölmiðlarásum, í efnisgildi bókar, hefur The White Pube skapað talisman, skrá yfir sameiginlegt ósamræmi við tækifærin til að stunda líf með list. Á vissan hátt væri heppilegasta umfjöllunin um þessa bók að kanna fjölda iðkenda – samnefnda „fátæku listamennina“ sem bókin leitast við að halda fram og ávarpa. Viðtölin sem upplýsa bókina sýna fram á samfélagsmiðaða nálgun The White Pube á gagnrýni, þar sem fátækir listamenn staðfesta hollustu sína við lesendahóp sinn og smiðju heimsins.
Sarah Long er listamaður og rithöfundur með aðsetur í Cork.
sarahlongartist.com
1 Rosanna McLaughlin, „lélegir listamenn“ eftir Gabrielle de la Puente og Zarina Muhammad, gagnrýnd“, ListReview, Október 2024.
