Small Town Portraits er önnur útgáfan af andlitsmyndum eftir Dennis Dinneen (1927–1985) sem teknar voru í bakherberginu á krá hans, Dinneen's Bar, Macroom, Cork-sýslu, milli fimmta og áttunda áratugarins. Fyrsta bókin fylgdi sýningu skjalasafns Dinneen í Douglas Hyde galleríinu í Dublin árið 1950. Þessi nýja útgáfa er stærsta safn ljósmyndarans sem gert hefur verið aðgengilegt almenningi til þessa, með yfir 70 endurgerðum, margar prentaðar hér í fyrsta skipti. Mælikvarði og tónn útgáfunnar nær til stöðu Dinneen í kanónu írskrar ljósmyndunar á tuttugustu öldinni, en ósnortnar, stundum áleitnar og í eðli sínu hversdagslegar myndir sitja þægilega í þéttri írskri alþýðulist.
Undanfarin ár hafa ljósmyndir Dinneen safnað viðurkenningu utan Írlands (í gegnum BBC, National Geographic, The Guardian o.s.frv.), Auk mikilvægrar viðurkenningar heima með því að fara inn í safn National Gallery of Ireland árið 2019. A fjöldi andlitsmynda hefur orðið næstum táknrænn í gegnum kunnugleika þeirra, eða að minnsta kosti samþekkjanlegan sem Dinneen, þó ekki væri nema með endurteknu mynstrauðu veggfóðri, gluggatjöldum og kránni frá óformlegu vinnustofu hans. Það eru þó næstum alltaf ómeðvitaðir og nágrannatjáningar sitjenda sem tengja okkur auga Dinneen. Portrett af smábæjum kynnir okkur fyrir mörgum nýjum persónum úr samfélagi Macroom með því að setja fram óséðar myndir úr geymslu nokkurra þúsund neikvæða og færir okkur einnig út úr bakherbergi kráarinnar og inn í nærliggjandi leikhús og sölur til að sýna heimamönnum í búningi fyrir sýningar eða athafnir.
Grafísk hönnun Daly & Lyon sniðgengur markvisst hvaða auðkennilegan stíl sem er frá ljósmyndatímanum og virkjar Dennis Dinneen skjalasafnið aftur fyrir áhorfendur samtímans. Grótesk leturgerð og einlita útlitið eru sambærileg við stíla sem oft eru notaðir til félagssöguljósmyndunar um miðja öld (eins og seríur Café Royal Books). Það heldur sig frá heillandi, nostalgískri endurvakningu írskrar módernískrar hönnunar sem er mjög til staðar í Harp og Phoenix Ale merkjum í bakgrunni kráarinnréttingarinnar hjá Dinneen. Hið þungbúna og delamatory leturgerð leiðir hugann að hönnun Daly & Lyon á Sean Edwards Afturkalla hluti gert (Liverpool og Wrexham, 2019), sem sækir í fyrirsagnir dagblaða í letri og fagurfræðilegu félagslegu raunsæi. Það leggur áherslu á þátttöku í stjórnmálum, málefnum líðandi stundar og menntun sem sögulega hefur bæði takmarkað og veitt innblástur verkalýðsfélaga. Stílfræðilegu valið á Portrett af smábæjum enduróma sterkan karakter fólksins sem lýst er í ljósmyndum Dinneen, þrátt fyrir erfiðleika brottflutnings, atvinnuleysis og átaka sem vafalaust snertu líf þeirra. Óskreytt hönnun Daly & Lyon samsvarar einnig hinni óumflýjanlegu klippingu sem Dinneen gerði í myrkraherberginu, þegar hann einbeitti sér að höfuðskotum fyrir vegabréfaljósmyndir og slíkt, fangaði raunverulegar líkingar sitjenda sinna og klippti út truflandi merki tíma og stað.
Bókin er einnig með móttækilegan og fullkomlega titlaðan texta eftir írska rithöfundinn, Doireann Ní Ghríofa. Ljóðræn og brotakennd ritgerð hennar, 'Tími, gott fólk, vinsamlegast', býður upp á andstæðu við skörpu skilgreindu fagurfræðina í bókinni í lýsingum sínum á svæfandi ljósmyndara í herbergi á efri hæð fyrir ofan krá, kippist í svefn, draumar hans fyllast af flöktandi myndir af vinnustofunni hans: „Á hverju kvöldi afhjúpar draumur hans aðra spóla af fólki.“ Ritgerð Ní Ghríofa er ómandi við sveimandi undiröldu miðbæjarlífs um miðja tuttugustu öldina og er töfrahlið samhliða Undir mjólkurvið (London, 1954) eftir velska skáldið, Dylan Thomas. Lítrandi prósa Ní Ghríofu svífur yfir kennileitum í bænum hennar sem sýnir lotningu, rétt eins og í útvarpsleikriti Tómasar, og hver rithöfundur býr yfir draumum sofandi sálna; sjá fram á vonir sínar, ótta og leyndarmál og smíða þær að eilífu í efni heimamanna. Snilldarleg tengsl Ní Ghríofu við glerhlaupaða heila sofandi líkama sem varðveittur er í ösku í Pompei vekur upp möguleikann á að stöðva draumabrot um ókomna tíð og vísar til tökum Dinneen á þessari tilfinningu í ljósmyndum sínum.
Á sama hátt og áhorfendur ljósmyndanna fara að ímynda sér persónulega sögu fyrir hvern sitjanda Dinneen - byggt á klæðnaði, hárgreiðslu, stellingu og svipbrigði - kveikir Ní Ghríofa á óviðeigandi en sérstaka hluti, greinar og ummerki sem gefa til kynna hlutverk þeirra í nærsamfélag þeirra, hvort sem er prestur, skáld eða flytjandi. The kippir úlnliðir og tifandi klukkur sem greina texta hennar tákna tengingu dreymandans við raunveruleikann, gera áþreifanleg hverfandi augnablik í tíma: „Tick fellur dropann, tick, gára hringinn og tick, hvarf þess.“ Þráláta klukkan minnir mig á hina hátíðlegu svörtu og hvítu „Surfers“ auglýsingu fyrir Guinness þar sem sögumaðurinn teiknar: „Tick fylgdi tock fylgdi tick fylgdi tock fylgdi tick. Akab segir: „Mér er alveg sama hver þú ert, hérna er draumurinn þinn!“ “Tilvísun Glazer til Melville hvetur til tengingar við röð ljósmynda sem fastagestir ættu að kannast við á Bar Dinneen - skyndimynd kynningarmannsins af tökum á Moby Dick (John Huston, 1956), skaut einni klukkustund austur af Macroom, í Youghal, Cork-sýslu.
Þessi andi frammistöðu og persónuleika, hvort sem hann er uppreist sóknarfélagi eða bæjarmóðir, kemur fram í mörgum af smámyndum Dinneen. Viðfangsefni hans taka þátt þegar myndavélin beinist að þeim, jafnvel þó að hlutverkið sé einfaldlega dóttir, sonur eða foreldri. Gluggatjöldin og skjáirnir sem veita hagnýt bakgrunn - bæði í vinnustofu krækjunnar og í leikhúsinu á staðnum - afhjúpa umgjörð og samhengi, eins mikið og þeim er ætlað að hylja eða draga úr flækjum hversdagsins. Athygli Dinneen og myndavélar hans, ásamt sjaldgæfu tilefni, hvetur sitjendur sína til að verða meðvitaðir um „atburðinn“ við myndatöku og við lendum í því að þeir rísa í tilefni af persónulegu augnabliki þeirra í sviðsljósinu.
Michael Hill er sýningarstjóri dagskrár í Temple Bar Gallery + Studios, Dublin
