Cork-fæddur listamaður George Bolster er staðsett í New York borg, með vinnustofu rétt sunnan við sögulega Prospect Park í Brooklyn. Bolster hefur stofnað til stórkostlegs ferils frá dögum listaskólans í heimaborg sinni á tíunda áratugnum, ferilskrá Bolster talar jafn mikið um hvernig listamenn starfa nú faglega og sérstakar gjafir hans. Prófíll hans er fjölþjóðlegur með reglulegum sýningum í Evrópu sem og Bandaríkjunum; þegar við töluðum saman var hann nýbúinn að opna sóló í Uillinn: West Cork Arts Centre. Verk Bolsters hafa orðið sífellt þverfaglegra og samstarfshæfara og hann tekur þátt í kenningum og hugmyndum af einurð og áhyggjum af rannsóknum sem hafa staðið undir mikilli samtímalist. Listamaðurinn hefur einnig lokið fjölda mikilvægra dvalarstaða og stórri einfræði um iðkun sína, Hvenær munum við viðurkenna okkur, kemur út hjá Hirmer Verlag á þessu ári. Leiðir okkar lágu fyrst saman í listaskólanum á sínum tíma. Ég hef áhuga á að vita hvernig Bolster varð sá listamaður sem hann er núna og hvað honum finnst um áhrifin sem mótuðu hann.
Brian Curtin: Hver var reynsla þín af listkennslu á tíunda áratugnum – til dæmis tilkomu áhrifa fræðilegra rita og breyting í átt að rannsóknartengdri iðkun?
George Bolster: Ég lærði málaralist í Crawford og Chelsea háskólum, og það segir að ég hafi ekki málað neitt í þeim síðarnefnda. Í Cork var kennslan formbundin og það virtist vera ótti við að tala um list. En í London var mun meiri áhugi á listumræðu. Þegar ég byrjaði hjá Chelsea var ég í vörn vegna fyrri reynslu minnar, að því marki að kennarar tóku mig til hliðar og sögðu mér að þeir væru til staðar til að hjálpa mér! Ég slakaði á og kenndi sjálfri mér að vera styðjandi og uppbyggjandi ekki frávísandi. Ég fékk viðurnefnið Tristram Shandy, sérvitringur.
Ég kynntist kenningum í upphafi með því að lesa rit Zone Books og þetta leiddi mig til hugmyndalistarinnar. En með hugmyndafræðinni fannst mér vera fletja út hið ljóðræna með þurru máli og útfærslu. Hugmyndir um rannsóknartengda iðkun urðu meira aðlaðandi og mikið af starfi mínu hefur þar af leiðandi verið í samvinnu, hvort sem það er að vinna með tónlistarmönnum eða vísindamönnum. Með hugmyndafræði fannst mér ég vera takmarkaður, þó að það gæti bara verið ég!
BC: Hvernig var listalífið í London þegar þú útskrifaðist?
GB: Það var tími YBAs (Young British Artists) sem komu frá Goldsmiths þegar ég var að klára MA í Central Saint Martin's. Útskriftarnemar gullsmiða fengu mesta athygli, með listaverkasala á útskriftarsýningum þeirra, en ég sýndi á minni, öðrum stöðum, þar á meðal sýningum í Chisenhale Gallery.
Mér leið aldrei eins og breskum listamanni, sem var vörumerkið, og átti í vandræðum með að hugtakið væri fagnað vegna nýlendusögunnar. Ég reyndi ekki að passa inn.
BC: Lengra viðtal gæti tekið það upp. En á hvaða tímapunkti færðist þú úr „nýútskrifuðum“ yfir í atvinnumennsku?
GB: Ég stóð fyrir alþjóðlegri samsýningu „Multiplicity“ í Fota House í Cork árið 2004 með styrk frá Listaráði. Þetta verkefni hélt áfram í meira en ár vegna þess að lokavettvangurinn var Derry's Context Gallery. Í gegnum þessa reynslu þróaði ég hagnýta færni í öllum þáttum liststjórnunar, þar á meðal fyrirbyggjandi vandamálalausn. „Fjölbreytni“ gaf mér tilfinningu fyrir því að vera fyrirbyggjandi og byggja upp samfélag – eitthvað sem ég hafði alltaf þráð eftir, þar sem það getur verið einmanalegt að vera listamaður.
BC: Hvernig gekk flutningur þinn til Bandaríkjanna árið 2008 í þessum efnum?
GB: Ég flutti upphaflega til San Diego og brást við hinni miklu breytingu með því að stýra TULCA myndlistarhátíðinni í Galway, sem ég nefndi 'i-Podism: Cultural Promiscuity in the Age of Consumption'. Ég vann með listamönnum sem höfðu áhrif á mig þegar ég flutti, með iPod sem myndlíkingu fyrir persónulegt stafrænt bókasafn með mikilvægum stöðum. Það var líka sjálfsgagnrýni á mynd sýningarstjórans með því að fjarlægja alla óbeina tilfinningu fyrir hlutlægni og aðhyllast huglægni - aftur, að vera fyrirbyggjandi á meðan að ýta á móti væntingum um hver eða hvað við erum. Að flytja til Bandaríkjanna var líka mikilvægt vegna þess að ég byrjaði að breytast í burtu frá afbyggingu kristins myndmáls í fyrstu vinnu minni.
BC: Var einhver hvati fyrir því?
GB: Ég lauk Robert Rauschenberg dvalarnámi og síðan dvalarnámi hjá SETI Institute - stofnun sem rannsakar geimvera líf. Ég uppgötvaði umhverfisaðgerðir Rauschenbergs á sjöunda áratugnum og hvernig hann, ásamt Warhol og fleirum, bjó til „Tunglsafnið“ sem var tengt Apollo 1960 árið 12. Ég heimsótti síðan NASA til að rannsaka verkefni sem stafrænir kortlagningar tunglsins fyrir Apollo og fór að velta fyrir sér enn frekar um varðveislu listaverka til framtíðar. Þetta verkefni var til húsa í gömlu McDonald's húsi vegna þess að loftræstikerfið var fullkomið fyrir geymslur. Í meginatriðum fékk ég áhuga á þörfinni fyrir okkur að þróa minna skaðleg tækni fyrir menningarlega langlífi okkar í alheiminum.
BC: Innsetningarnar sem þú sýndir nýlega í Uillin: West Cork Arts Center nota stór Jacquard veggteppi með epískum landslagsmyndum.
GB: Ég byrjaði með Jacquard árið 2014 en fyrstu tilraunirnar misheppnuðust og ég sneri aftur í miðilinn árið 2017. Aftur að spurningu þinni um rannsóknir, á tímum búsetuanna hitti ég vísindamann sem talaði um mikilvægi bilunar í tilraunum . Hugmyndin um bilun sem kröfu um uppgötvun gaf mér dýpri innsýn í, segjum, da Vinci en nokkur rannsókn á listasögu gæti nokkurn tíma.
Jacquard vélin var undirstaða reiknimáls, forritunarferlis sem leiddi af sér eitthvað í ætt við hliðræna/stafræna mynd. Ég hef áhuga á að gera dyggð úr galla, sviðsetja eins konar vanvirkt samband á milli mín og vélarinnar sem er hliðstætt mannlegum samskiptum við umhverfið.
BC: Að lokum, hvernig hafa vaxandi áhugamál þín haft áhrif á þig persónulega? Í kynningarspjalli þínu með Seán Kissane í Uillinn fórstu aftur í trúarbrögð.
GB: Ég ólst upp á trúleysingjaheimili. Trúarbrögð afpólitíska hvernig þú umgengst umhverfið. Ef þú heldur að þú farir til himna, hvers vegna þá að hugsa um plánetuna núna? Trú, eða ótvíræð þekking, veldur því að við stöndum, erum til í stöðnun. Og við skulum horfast í augu við það, menn eru miklu eldri en guðir þeirra.
Einkasýning George Bolster 'Communication: We Are Not The Only Ones Talking...' stóð í Uillinn: West Cork Arts Center frá 7. janúar til 11. febrúar.
georgebolster.info
Brian Curtin er írskur listfræðingur með aðsetur í Bangkok. Hann er höfundur Nauðsynlegar óskir: Samtímalist í Tælandi (Reaktion Books, 2021).
brianacurtin.com
