Að alast upp í Dublin, ferð á Þjóðminjasafn Írlands var hluti af árlegu skóladagatali listabekksins. Íburðarmiklir gullbyssur frá Tara-hæðinni og kjólfestingar frá bronsöld byggja víturnar en mest grípandi uppgötvunin voru hræðilega ítarleg mýrarlík. Clonycavan Man, sem uppgötvaðist í Ballivor, County Meath, hefur alltaf fylgt mér, aðallega vegna áberandi varðveitts rauðs „man-bun“ hárgreiðslu hans, skreytt með Iron Age hárgeli. Furðulega innilegt, þegar þú horfir upp að glerhlífinni hans, geturðu séð svitahola húðarinnar í leðri leifum hans. Uppgötvun hans er gátt að sögu okkar og er dulmál að fyrri tilveru, sem við getum aðeins velt fyrir okkur. Þetta er í brennidepli í kvikmynd Patrick Hough, Svarta áin sjálf (2021) – mólendi, uppgötvanir og táknmyndir sem tala bæði til fortíðar og framtíðar.
Í kvikmynd Houghs grafar kurrandi fornleifafræðingur upp mýrarlík, sem finnst í mólendi á ótilgreindum stað í dreifbýli. Grafið úr mó-uppskeru, það eða hún liggur skemmdur, hálf berskjaldaður; en ólíkt mýrarlíkömunum sem liggja stífar í Þjóðminjasafninu vekur Hough hana lífi. Rödd utan skjásins segir frá áhyggjum hennar, þar sem hún titrar lúmskur og harmar útsetningu sína: „Andrúmsloftið […] bragðast eins og jarðarför. Myndin færist frá atburðarás uppgreftrunnar með léttum skítkasti milli fornleifafræðingsins og mýrarlíkamans - "Þú lítur ferskur út" - yfir í útsýni yfir mólaga landslag, fyllt með heimspekilegum pælingum um ástand plánetunnar: "Héðan í frá hef séð jöklana hörfa. Þessir ört hlýnandi dagar þar sem vatnsgresið þrýstir á litatöfluna mína...“ Mýrarkonan verður skelfileg viðvörun um það sem koma skal; myndlíking fyrir plánetuna: „Ég gaf þér eitt skilyrði: óspillt loftleysi.
Áberandi upptökur af Skellig-eyjum vega upp á móti dauðhreinsuðum myndum af mýrarkonunni í tölvusneiðmyndatæki, sem er greind á rannsóknarstofu. Helsingjanýlendur sveima og sveima um Litla Skellig þegar sjórinn hallar og lyftist verulega í kringum hann. Handrit Daisy Hildyard veitir myndinni ljóðrænan styrkleika þegar við heyrum ljóðrænan harmkvið mýrarkonunnar um andlát loftslagsins og samtengda náttúru vistkerfisins: „Við erfum öll ættir þeirra. Andrúmsloftshljóðrásin sem byggir þennan þátt í bakgrunni skapar ógnvekjandi, spennuuppbyggjandi eftirvæntingu eftir hræðilegum atburði.
Nefnt eftir línu í ljóði Seamus Heaney, Grauballe maðurinn, Kvikmyndin miðlar „sálrænum hvatanum“ sem mýrarlíkaminn hélt fyrir skáldið. Sem frummynd notar Hough mýrarlíkamann eins og tótem, notað til að kveða upp sameiginlegt meðvitundarleysi, sem notar þá trú að þeir væru hliðar að andlega heiminum. Mólandið, sem er sjálf persóna í myndinni, gegnir mikilvægu vistfræðilegu hlutverki í viðsnúningi hraða loftslagsbreytinga, sem er mikilvægt til að varðveita líffræðilegan fjölbreytileika á heimsvísu. Uppgröftur mýrarlíkamans fyrir slysni með móskurði losar skaðlega kolefnislosun. „Okkur blæðir öll kolefni þessa dagana,“ segir mýrarkonan fyrir. Hough blandar þessum vistfræðilegu áhyggjum saman við mýrinn sem rými lagskiptrar sögu: „Mýrin flæðir yfir huga minn með undarlegum samböndum. Fólk, illgresi, örverur, frumlífsform synda í gegnum hugsanir mínar.“
Viðvörun sem gerð var í líkamanum, Svarta áin sjálf sameinar á áhrifaríkan hátt atavíska helgisiði með brýnum áhyggjum fyrir okkar nánustu framtíð. Frásögnin virkar sem fyrirboði vistfræðilegs dauðsfalls og verður að lesa hana sem svar við tregðu samfélagsins til að laga sig að þörfum plánetunnar. Í Milljarður svartra mannkyns eða enginn (University of Minnesota Press, 2019), Kathryn Yusoff brýtur niður fyrirfram gefnar hugmyndir um skiptinguna milli manna og ólífrænna efna. Jarðfræði er „án viðfangs (hlutbundin og óvirk), á meðan líffræði er tryggð í viðurkenningu lífverunnar (líkams og tilfinningalegs)“. Þess í stað segir hún frá „ómannlegri tilvist sem snertir og eyðir holdi manna og annarra […] Það ríður í gegnum líkama 1,000 milljóna frumna: það blæðir í gegnum opna útsetningu eiturefna, saumar deyjandi uppsöfnun í gegnum margar ættfræði og jarðfræði. ” Í gegnum þennan skynsama mýrarlíkama biður Hough okkur að nota forna ættir okkar til að móta sambýli framtíð.
Gwen Burlington er rithöfundur sem byggir á milli Wexford og London.
The Black River of Herself var nýlega sýnd sem hluti af: aemi @ Cork International Film Festival, 'In the Long Now' (9. nóvember); TULCA hátíð myndlistar (18. nóvember); og í Northern Gallery for Contemporary Art, Sunderland (15. október 2021 – 9. janúar 2022).
