Áhorfendur á Bernadette Myndir Kiely gera oft ráð fyrir að þau séu akrýl á striga. Reyndar málar hún í olíu. Kiely er olíumálari sem flæðir yfirborð hennar með vökva og hellir brennivíni svo það safnast saman á striga sem eru lagðir á gólfið. En hún notar líka vatn og úðar því beint á olíusamsetningar sem hún hefur stundum bætt viðarkolum, pastellitum og krít við. Ef yfirborð málverka hennar lítur út fyrir að vera vatnsmikið er það vegna þess að þau fara í gegnum bleyta, liggja í bleyti og þurrka; röð aðgerða sem gerir litarefni kleift að aðskilja, hengja, hreyfa sig og ferðast á hátt sem er oft ófyrirsjáanlegt - rétt eins og vatnssoðið landslag sem hún málar. Þyngdarafl og uppgufun spila líka inn í, sem þýðir að aðferðin við gerð þeirra er haganlega aðlöguð að efni hennar. Nýleg sýning hennar í Lavit Gallery í Cork sýndi málverk af ám og flóðum.
Kiely ólst upp við hliðina á ánni Suir. Sund, veiði, flóð og síbreytileg og síbreytileg eðli vatns eru óaðskiljanlegur tilfinningu hennar fyrir minni og stað. Í vinnustofu sinni við hliðina á heimili sínu í Thomastown, County Kilkenny, málar hún lengdina á ánni Nore sem sést frá útidyrum hennar. En hún finnur líka vatnsmikið efni í ferðum sínum og í myndum sem fengin eru á netinu og víðar. Þegar hún fór í gegnum flóð miðsvæðisins með lest tók hún ljósmyndir af Shannon-blautum ökrunum inn um gluggana. Þessi röð mynda leiddi til striga sem opnuðu þessa sýningu: Crossing Over (Shannon River in Flood) i, ii, iii (2016). Þessi málverk hanga saman sem áhrifaríkur þrítjald en hægt er að kaupa þær sérstaklega. Kiely sá þá ekki fyrir sér sem eitt verk á þeim tíma. Svona hengdir, sýna þeir áminningu um upprunasögu sína og líkja eftir röð lestarglugga sem flóðið sást í gegnum. Glitrandi blettir af grænu grasi koma upp úr þessum fölu, næstum einlita útsýni sem hafa sepia blæ. Landið líkist mýri jafn mikið og flóðasvæði, með vísbendingum um búsetu manna á húsþökum og spíra sem deila sjóndeildarhring með skuggamyndum af trjám. Spurningin sem Kiely spyr hér, og alls staðar á þessari sýningu, er eins konar hvað næst? Hvað með þann tíma þegar vatnið minnkar ekki eftir flóðið? Hvað þá?
Titlar málverka hennar endurspegla stundum þá yfirþyrmandi örvæntingu sem við höfum ný orð fyrir vistkvíði, alheimshræðsla, eða sólastalgia – hugtak sem umhverfisheimspekingurinn Glenn Albrecht skapaði snemma á 2000. áratugnum með blöndu af huggun, auðn og fortíðarþrá að rótum. Upphaflega ætlað að lýsa tegund heimþrá, sem fannst á meðan hún var enn heima vegna þess að breytt umhverfi býður ekki lengur upp á þægindi eða huggun, hefur það verið valið víðar til að gefa til kynna tilvistarvanda af völdum loftslagsbreytinga. Albrecht fann einnig hugtakið terrafurie, til að lýsa reiði í garð þeirra sem aðgerðir þeirra stuðla að eyðileggingu umhverfisins. Það er engin terrafurie í verkum Kiely, en það er form af sólastalgia og því fylgir kannski gagnsæ tilfinning um ást.
Málverk sem heita Litur kvíða (flóð akrar) (2016-17) Vonlaus barátta við frumefnin (2020), A Savage Flood - hvaða gagn (er) landafræði núna (2021), eða striginn sem gefur sýningunni titilinn, gæti ýmist bent til örvæntingar, en þetta verk snýst meira um athugun og tilfinningu. Þetta snýst um að taka eftir breytingum og fanga þær.
Kiely's 2023 myndbandsverk, Skriftin er á veggnum, sýnir miskunnarlausan kraft vatnshlots á hreyfingu. Hún málar vatn þar sem það á ekki að vera, eins og í Nei Bílastæði (2022), þar sem áin hefur opnast og farið inn um gönguhlið. Málmuppréttir girðingarinnar eru áhrifalaust rist sem vatn færist í gegnum að vild. Bílabannsskiltið er fáránlega óþarfi. Í River Lee - (Cork) (2022-3) kaffihússtólum er staflað á flóðgötu. Maður stendur, aðeins sýnilegur frá hálsi og niður, upp að sköflungum í vatni, hendur í vösum, þar sem skuggalegar persónur hreyfast í sjónvestum á bak í gegnum áhyggjuefni tíð en samt sem áður tímabundin óþægindi.
Tvær eintýpu pastel teikningar gerðar árið 2013 og byggðar á gömlum kortum, Hætta á flóðum – Kings River i, ii, benda á þær leiðir sem vatn hefur alltaf mótað samband okkar við land og hvernig við siglum. Innblásin af myndum frá Pakistan og Bangladesh málaði Kiely Vistaðu það sem þú þarft (2017), þar sem kona ber geit þegar hún vaðar í gegnum mittisháa vatn. Það er áminning um að þetta er alheimsvandamál, ekki bara eitt sem sést frá hennar eigin útidyrum. Formin í litla striga hennar Sandpokar (2023) lítur við fyrstu sýn út á að líkjast fígúru, kúrð í hurð og vafin inn í svefnpoka. Það er enn eitt stuð í meðvitundinni; áminning um að þessi málverk eru hægur grátur til að opna augu okkar og veita athygli núna.
Cristín Leach er listgagnrýnandi, rithöfundur og útvarpsmaður með aðsetur í Cork.
