Líkaminn inn list hefur verið viðfangsefni, og mjög oft hlutur, í árþúsundir. Fögnuð, fetishished og vörumerkt, listsöguleg dæmi sem eru áberandi í sameiginlegri vitund eru oft þau þar sem líkami annars hefur verið sýndur af listamanni með meira vald en sitjandi hans, oft fyrir verndara með meira vald en bæði. En tískan breytist og samhengið þar sem list er gerð og neytt gerir það líka.
Árið 2018 hóf Crawford Art Gallery í Cork sjónrænt samtal um líkama og kanón írskrar myndlistar með sýningunni 'Naked Truth', sem Dawn Williams og William Laffan sjá um. Fimm árum síðar útvíkkar 'Bodywork', sem Williams eini sér um, það þema með listaverkum úr Þjóðminjasafninu, sem Crawford og írska nútímalistasafnið keyptu nýlega. Báðar sýningarnar innihéldu merkilegt verk eftir listmálarann Elizabeth Cope. Í 'Bodywork', málverki hennar frá 2006, Kynslóðabil (tíðahvörf), sýnir gráhærða kvenpersónu dreifða, nakta og fjórar manneskjur, þar af tvær beinagrindur. Er hún að fæða, að deyja? Á veggmerki gallerísins stendur: „Einhvers staðar á milli skurðstofu og svefnherbergis.
Líflegir appelsínugulir litir Cope hljóma við saffran úr sáraefninu í skúlptúr Rajinder Singh í nágrenninu, Sáttmáli systur minnar (2019), listaverk sem gert var til að bregðast við andláti systur hans úr krabbameini, ein og aðskilin frá fjölskyldu sinni árið 2004. Verk Singh tala aftur á móti við sjálfsmynd Rachel Ballagh, Þrír dagar eftir dag fimmtán (2022), „selfie málverk“ sem sýnir niðurstöður krabbameinsgeislameðferðar á húð brjósts listamannsins.
Þemu um varnarleysi, hreyfanleika, sjálfræði, landamæri og fangelsun eru áberandi í þessari sýningu. Líkaminn er persónulegur; líkaminn er pólitískur. „Bodywork“ inniheldur málverk frá Brian Maguire Arizona þáttaröð, sem sýnir veðurútsettar leifar farandfólks sem hafa látist þegar þeir reyndu að komast yfir eyðimörkina inn í Bandaríkin, og málverk Ritu Duffy, Guantanamo, Amas, Amat (2009), sem sýnir vinnufatnað hennar á vinnustofunni – appelsínugulan samfesting – og bendir á hvernig við gætum öll verið örlagapeð í baráttunni milli forréttinda, aðstæðna og heppni. 32 stykki vatnslitauppsetning Jennifer Trouton, Mater Natura: Garður fóstureyðinga (2020-21) býður upp á fínlega stórbrotna umfjöllun um líkamlegt sjálfræði, þar sem jurtir sem venjulega eru notaðar til að framkalla fóstureyðingu eru málaðar og lagðar yfir líffærafræðilega og landfræðilega teikningu.
Líkaminn er það sem aðskilur okkur; líkaminn er það sem tengir okkur saman. Meðan á Covid-19 lokuninni stóð fór Dragana Jurišić með vinum sínum til eyjunnar Vis í Adríahafi, þar sem hún hafði eytt sumrum í æsku. Ljósmyndasería hennar sem varð til, Hæ Vissi (2020-21), sýnir líkama, fallega og glóandi, á þeim eina stað sem óhætt virtist að snerta og knúsa á þeim tíma: undir yfirborði sjávar. Vandlega dansaðar hreyfingar Maïa Nunes í myndinni ARIMA (2020) tala um líkamlegt minni sem miðlað í gegnum djúpa tengingu við stað. Skotinn á æskuheimili afa þeirra í Trínidad og Tóbagó, dáleiðandi trommuslátturinn, söngurinn og fingursmellurinn breytir dansi í ljóð sem verður að þulu, innblásið af texta ástarbréfs milli hins látna danshöfundar Merce Cunningham og tónskáldsins John Cage.
„Líkamsvinna“ sýnir líkamann sem farartæki fyrir stjórnmálaskýringar, staður fyrir könnun og tengingu, tæki til að tjá sjálfsmynd. Leanne McDonagh's langa lýsingu ljósmyndir, Macho menn (2014) og Beoirs (2014), skora á aðra og goðafræði ferðamenningarinnar í írskri list og taka aftur myndrænt eignarhald á arfleifð listamannsins sjálfs. „Bodywork“ biður áhorfendur um að endurskoða þann vana að hunsa eða slíta sig frá líkama þeirra sem ekki erum við.
Saman sýna meira en 30 verk eftir 19 listamenn mannslíkamann sem öflugan merkingarbera, nauðsynlegan flutningsmiðil tengsla og eitthvað sem finnst að innan, frekar en að skoða utan frá.1 Sýningin dregur greinilega úr hugmyndum um líkamann sem striga til að varpa forsendum eða löngunum yfir mögnun eða mótun sjálfs. Það býður upp á samúð yfir augnaráði, hvetur áhorfendur til að viðurkenna hvern og einn sem mannslíkamann í galleríi, hitta aðra mannslíkama í listinni.
Cristín Leach er listgagnrýnandi, rithöfundur og útvarpsmaður með aðsetur í Cork.
¹ Listamenn sem sýna 'Bodywork': Rachel Ballagh, Elizabeth Cope, Yvonne Condon, Stephen Doyle, Rita Duffy, Debbie Godsell, Eithne Jordan, Dragana Jurišić, Breda Lynch, Brian Maguire, Leanne McDonagh, Eoin McHugh, Nick Miller, Maïa Nunes, S. Nash. Johnston, Peter Nunes, S.
