Árið 2017, Caoimhe McGuckin útskrifaðist frá NCAD og árið 2019 hlaut hún Kildare County Council Arts Service og Riverbank Arts Centre's Emerging Visual Artist Bursary Award. Í september var opnuð fyrsta einkasýning hennar þar sem hún sýndi röð 40 listaverka á þema mælingar - þó ekki hafi verið gefið upp hvaða ár hvert listaverk var gert. Þrátt fyrir að slökkva á allri tímaröðlestri á iðkun hennar, bendir varkár og stundum viðkvæm uppsetning til þess að þetta hafi verið vísvitandi hliðarspor. Sýningaryfirlýsingin vísar til áranna þar á milli (þar á meðal Covid-19 heimsfaraldursins) sem innblástur, þar sem mæling þjónaði sem „skipunarregla […] andspænis óvissu og vanmáttar“, sem listakonan reyndi að byggja upp sitt eigið úr. „persónulegt mælikerfi sem síað í gegnum ófullkomið mæligildi“.
Meðfylgjandi texti býður upp á einstakar lýsingar á þessu verki, sem bendir til sögulegra tímabila eins og Evrópu á tólftu öld, fyrir kristna Írland og viðskiptaleiðir í Miðausturlöndum fyrir íslam, á sama tíma og stærð, þyngd, lengd og ýmsar tilgátur gerðar milli líkamans og sambands hans við efnisheiminn. Þar sem öll verkin eru staðsett í einu herbergi - allt frá handunnnum og endurnotuðum hlutum, til steypu, díoramas og lykkjusýninga - er maður aldrei of langt frá forvitnilegum allegóríu. Uppspretta hvers verks er ríkur arfleifð mannlegra uppfinninga. Hvort sem þær eru fornar, fræðilegar eða þjóðlegar í eðli sínu bjóða þessar rætur upp á aukna vídd í verk McGuckin, eins og þær gera við sögu mannsins.
Þar sem stöðlun mælinga varð til úr viðskiptum, sem var grundvöllur samninga og menningarsamskipta, var vald fyrirsjáanlegt áfram hjá þeim sem settu vogina. Í King's Reach til dæmis lærum við að garður er mælikvarði Hinriks VIII konungs, frá nefi hans til útréttrar handar. Afgreypt gifssteypunef, tengt fingri með einfaldri keðju, sýnir söguna vel. Að þekkja konunginn af eigin raun virðist veita sönnunarflokk í öllum málum þar sem garðráðstöfuninni var beitt. Með þessum útreikningum tengdum verslun og jarðaskatti náðu prestar og aðalsmenn sérstakt forskot á lægri þegna, sem gátu aðeins treyst því sem þeim var sagt.
'Fathom' samanstendur af aðgreindum og síbreytilegum aðferðum, allt frá nákvæmum, en ekki síður ljóðrænum, til hins hagnýta og óvirðulega, og setur saman mynd af fólki í samræðum við heiminn eins og það finnur hann. Svo, á meðan við fréttum af hópi tuttugustu aldar Harvard-nema sem réðu einn af félögum sínum til að mæla almenna brú, er okkur líka sagt hvernig 12 þumalfingurslengdir voru á stærð við „fótur“ Íra og hvernig „geansaí hleðsla“ er fjöldi epla sem hægt er að sýta í burtu í uppsnúinni jumper. Væntanlega er ekkert af þessu hugsuð með verslun í huga, tungumál og orðræða þjóna í staðinn til að festa sögulega aðferð sína í lifandi notkun.
Í gegnum verkið birtast málvísindamerki sem útgangspunktur sem listakonan hefur búið til tæki sem henta hennar eigin þörfum. Verk McGuckin sýna myndmál þar sem eðli þess er oft persónulegt, eins og lýst er í Augnablik og Krákafætur, forréttindi – hvert algengt tungumálahugtök fyrir birtingu tímans. Þar sem hið fyrrnefnda er táknað með afa-klukku, þar sem spegilgleri hefur verið skipt út fyrir andlit hennar, endurnýjar sú síðarnefnda fiskanet til að virka sem veggteppi, sem kort og umslög eru fest á. Hið persónulega mætir jafnt í gegnum ígrundun og minni, endurreist í formum sem vekja traust. Með lokuðum augum dóttur, myndaðar og settar til að mæta augnaráði áhorfandans bak við gler, eða nána vininum sem hláturlínur voru ekki nógu langar til að þróast, birtist tíminn sem fimmtugur en óumflýjanlegur þáttur lífsins.
Forngríski stærðfræðingurinn Euclid hélt því fram að hægt væri að draga beina línu á milli hvaða tveggja punkta sem er. Þótt ekki sé vísað beint til þessa, þá skyggir þessi tjáning á orð McGuckin Óáreiðanlegir valdhafar. Þó að rýmið geti verið línulegt er reynslan minni. Þegar tölum er skipt út fyrir emoji-flutninga, virðist línan sem dregin er á milli „hamingjusams andlits“ og „sorglegt andlit“ gera grín að tilraunum okkar til að mæla tilfinningar. Á heildina litið er 'Fathom' eins konar undrakammer eða skápur forvitnilegra; það sýnir hvernig mæling tengist, en líka hvers vegna það er tenging en ekki mæling sem við leitum að lokum.
Darren Caffrey er listamaður með aðsetur í Kilkenny.
