Frá því fyrsta þekkt umtal í búddískri ritningu, dæmisögu um þrjá blinda menn sem lýsa fíl, hver af sinni takmörkuðu áþreifanlegu reynslu, sýnir vanhæfni einstaklings til að átta sig á heildarmyndinni. Fíllinn sem er Covid-19 og áhrif hans hafa haldist svo þrjósklega formlaus að tilraunir til að lýsa honum hafa framkallað ótengd brot af daglegri upptöku, með viðbrögðum of líkum til að stuðla að heildarskilningi.
Nýleg sýning Dorje de Burgh, 'Undir sama himni' í South Tipperary Arts Center (STAC), sýndi uppsetningu á yfir 50 (aðallega) svarthvítum ljósmyndum - portrett af bæ, fólkinu og umhverfinu, sem fylgir lauslega við þessi athöfn að takast á við, merking lokunartíma. Viðfangsefnin eru breytileg - ungmenni, auðir veggir, aftan á sólbjörtum höfði, tóm hraðbraut, akur - en að mestu leyti eru þau staðsett utandyra, utandyra. það.
Þegar við göngum inn í galleríið fylgjumst við með óvissu skriði linsu ljósmyndarans, frá fyrstu dónalegu hindruninni við handrið á hraðbrautinni, til þess að hrökkva á bak við ramma sem eru óskýrir með vaflandi gluggatjöldum og skjálfandi runnum. Óreglulega dreift, einfaldlega innrömmuð, órammað og fest við vegginn, eða haldið á hornum með tötraðri svörtu límbandi, endurómar framsetning ljósmynda hikandi slóð áhorfandans.
Tíminn sem líður skráir sig í breytilegu ljósi og skugga; árstíðirnar einkennast af fötum samferðamanna – þykkir jakkar og hettupeysur, eða stuttbuxur og stuttermabolir – sem sjást þegar þeir halla sér eða ganga stefnulaust. Andlit þeirra eru broslaus, oft hálf hulin (með hettu eða uppréttri hendi) eða snúið algjörlega frá. Afstýrt augnaráð viðfangsefnanna jafnast á við myndir af hráslagaðri bæjarmynd af sprungnum eða flögnandi auðum veggjum, mannlausum skúrum og vöruhúsum og tindaþökum sem taka hálfkæringinn bita af lágum himni.
Náttúran, meintur smyrsl okkar og bjargvættur, snýst allt um - í laufinu sem snýr með semingi við útsýni okkar yfir akur, bleikt af sólinni og krotað með visnum kartöflurótum; og í drullukökuðu jaðrinum sem segja frá umferð á leiðinni. Berar trjágreinar sundra sýn okkar, fylla rammann eða teygja sig villt út fyrir hann, sem eykur tilfinningu fyrir takmörkun og jafnvel ótta. Síðar er trjástofn með skornum upphafsstöfum færður í bakgrunninn. Á túni stendur draugalegur hvítur hestur þungur í sólinni; við fætur okkar brosar hundur framhjá, geispandi.
Snemma eru eitt eða tvö augnablik af nánast skýrleika: hús, blindar niður, stendur aðskilið; annars staðar virðist tré gróft við útþveginn himin. En þröngt dýpt sviðsins lokast og linsan hörfar að tómum rýmum, skilgreind af niðurníddum byggingum, ógreindum ökrum, þokukenndum ám. Að lokum, tilfinning um að lyfta. Einhver - vinur? – stendur við glugga, höfuðið beygt, nógu nálægt til að geta snert. Ung stúlka liggur brosandi yfir þremur stólum sem stilltir eru upp við gola-blokkavegg. En upplausn er enn utan seilingar; augu stúlkunnar eru lokuð, hraðbrautin er enn lokuð, kráka situr brjáluð á vírinn.
Að því er virðist tilviljunarkenndar senur sem teknar eru, ásamt opinni frásögn sýningarinnar og rafrænni framsetningu, benda til þess að allt sem vitað sé ekki festist í. Þeirri tilgátu að ljósmyndin, í kyrrð sinni, gæti, eins og David Campany skrifaði, „róað flæði eirðarlauss heims“ og í ljós kemur að myndavélin er meðfædda ótraust.¹ Hún er eins blindt auga og okkar eigin.
Þýski ljósmyndarinn August Sander sagði: „vel heppnuð mynd er aðeins fyrsta skrefið í átt að snjöllri ljósmyndun...[sem]... er eins og mósaík sem verður aðeins samruni þegar það er sett í fjöldann.² Með því að leggja áherslu á „farsæla ljósmynd“ í þágu ójöfn mósaík, hefur De Burgh grafið undan „lokunardagbók“ sniði einstaklingsupplifunar á þann hátt sem fangar í raun hina hikandi óvissu þess tíma. Þó að 'Under the Same Sky' lýsi ekki fílnum nákvæmlega, þá lýsir það tilfinningunni að lenda í einhverju undarlegu, stóru og gráu. Kannski er það himinninn og hvernig getur eitthvert okkar skilið það?
Clare Scott er listakona með aðsetur í Waterford.
¹ David Campany, Á Ljósmyndum (London: Thames & Hudson, 2020) bls 8.
² Gustav Sander (ritstj.), August Sander: Borgarar tuttugustu aldarinnar, andlitsmyndir, 1892-1952 (Cambridge, MA: The MIT Press, 1986) bls 36.
