Kevin Kavanagh galleríið, Dublin
9. júlí - 1. ágúst 2020
Sýning Gemma Browne, 'Duskur drottningarinnar', samanstendur af 16 litlum skápum fylltir að brún með frenetic, háværlega litrík expressionismálverk. Smærri stærð þeirra er lögð áhersla á svalhvíta víðáttu Kevin Kavanagh Gallery. Sýningin samanstendur af röð sviðsettra andlitsmynda af konum og stelpum í heimilislegu umhverfi sem virðast vera gerðar snemma á Viktoríutímanum. Skrautlistir og tíska frá þessum tíma veitir ríkan uppsprettu blómlegra myndefna sem Browne hámarkar í fjölmennum málverkum sínum. Florid barokkmynstur er beitt lauslega á gluggatjöld, kjóla, veggfóður, húsgögn og litlu arkitektúr dúkkuhúsa. Hver einasti tommu striga er upptekinn af skyndilausnum línum, krossum, demöntum og þyrlum. Innræti Browne til að troða myndflötinu áráttu saman þjappar frásagnarinnihaldi þeirra á órólegan hátt.
Í gegnum starfsferil sinn hefur Browne kannað ómögulegar staðla fegurðar sem settar eru á konur. Í fyrri verkum eignaðist hún hina sígildu kápuhöfuðmynd með máluðum myndum af dúkkulíkum konum með ýkt augu, kinnbein og smá nef. Viðbrögð hennar við að skvetta höfðinu í örlítið spjald með litlum eða engum bakgrunnssviði er haldið áfram og stækkað í „Röddardrottningu“ sem hefur í för með sér óþægilega innilokun. Munurinn á þessu verki er að margbreytileikinn í myndunum fær hverja pallborð til að líta út eins og pínulítill gluggi inn í óskipulegan innréttingu, byggður af kvenfólki hennar. Browne hefur kynnt staðsetningu og búnað kvenna í lífinu - heimilið og svefnherbergið, speglar, föt, eigur, stíl - sem sönnun fyrir samræmi. Innfelld í lýsandi lit og ljúffengri málningu þessara atriða eru mörg framfylgd mörk meðvitundar og líkamlegrar.
Líður yndislega í dag inniheldur spegilmynd ungrar konu (eða barns?) í sporöskjulaga spegli sem er settur fyrir framan glugga. Í litlum spássíum rammar sett af opnum gluggatjöldum útsýni yfir gróður. Viðfangsefnið er bundið í vandaðan kjól og ber blómahúfu sem varpar fjólubláum skugga yfir andlit hennar. Þó að meðhöndlun Browne á málningu og litaspjaldi sé mjúk og mjög hugguleg er ríkjandi stemmning söknuður og aðskilnaður. Browne hefur áður málað með snörpum og stundum vísvitandi kærulausri nálgun á handverkið en með þessu nær hún fullnægjandi jafnvægi milli þessara tilhneiginga og seiðandi nálgun.
Dularfullur kjóll og Einn af mörgum gerðum mínum eru tvö verk þar sem andlit viðfangsefnisins er hver um sig fjarverandi eða skorið úr speglaðri speglun. Í báðum myndunum fyllir barokkrammaður spegill þétt strigann. Í Dularfullur kjóll flíkin öðlast sitt eigið líf og leitar eftir speglun sinni í fjarveru efnisins sem klæðist því; meðan í Einn af mörgum gerðum mínum, speglun efnisins sést aðeins frá hálsi og niður. Þessi glettni feluleiki virðist gefa tímanum fyrir viðfangsefnið innan spegilsins, kannski til pirrunar áhorfandans, en leitar jafnframt léttar frá því að vera stöðugur hlutur þrá.
Í tveimur öðrum málverkum hverfur þessi andlega röskun. Fundur í heiminum og Hún ræður ríkjum hafa yfirbragð formlegra teiknimynda andlitsmynda. Eiginleikar þeirra eru eimaðir til að líkja eftir postulínsdúkkuliti tímabilsins og móta hvers konar einsleitni sem rann í gegnum forsíðu málverk tímaritsins Browne. Í þessum lokaða heimi verða þeir hluti af lausafé sem umlykur þá á meðan vandað hár þeirra, föt og förðun fylgir strangri stjórn sem gerir kleift að fá litla persónulega sjálfsmynd. Eins og til að leggja áherslu á fangelsistilfinningu í þessum málverkum, titill annarrar andlitsmyndar, Óbrjótandi, gefur til kynna lúmska lykilbreytingu í styrk og hlýju sem endurspeglast í samúðarfullri tjáningu myndefnisins. Að auki temur Browne eðlishvöt sitt til að skemmta góðu málverki með því að gera verkið með mildri fágun. Öfugt við sorgina í Líður yndislega í dag, konan sem lýst er í Óbrjótandi starir út úr málverkinu með einurðarsemi.
Nokkur málverk eru með dúkkuhús eða kvenstærðir í fullri stærð sem líkjast raunverulegum dúkkum. Þessi infantilisation á kvenleika í vestrænu samfélagi er vel þekkt fyrirbæri vanmáttar. Venja Browne hefur án afláts reynt að trufla og spilla lögmæti þess að vestræn menning blastar viðurkenningu á þessu. Þessi ofsafengnu málverk - sum sketsmikil og ber á köflum, önnur tælandi og tempruð - virðast eins og katartísk tjáning á áframhaldandi reiði sem hefur lögmæti. Tilhneiging Browne til að líta framhjá smekkleiki tilviljunarkennd er borin á móti sýnilegri aðstöðu hennar fyrir mjög fínt málverk, sem gerir verk hennar meira sannfærandi.
Carissa Farrell er rithöfundur og sýningarstjóri með aðsetur í Dublin.
