Belfast óvarinn
12. október - 23. desember 2023
'Beyond' er a smá yfirlitssýning, sem fjallar um verk ljósmyndarans Victor Sloan frá 1984 til 2023. Hún inniheldur athuganir frá norður Írlandi ásamt skrám frá ferðum hans um Evrópu og Vestur-Asíu. Þrjú mótíf endurtaka sig og ráða ríkjum í sýningunni: merki um þjóðerniskennd; saga sem er í vannýttum og yfirgefnum byggingum; og viðvarandi náttúrunnar í samhengi við hrörnun þéttbýlis.
Lengsti veggur gallerísins hefur þrjú rist með 12 ljósmyndum, með fjórum stórum myndum til skiptis. Þessi fjögur ónefndu verk úr 2006 seríunni, 'Luxus', eru ólík þeim sem fylgja þeim og kinka kolli í átt að fígúrugerð. Notkun listamannsins á bokeh dregur fram ákveðna eiginleika – stutt ræma af viðvörunarlímbandi, ofn, hluta af flísalögðum vegg – á meðan samhengi þeirra er neitað um fullnægjandi viðurkenningu.
Meðfylgjandi hópar þrír eru þemabundnir. Sú fyrsta, frá 2000 og snemma 2010, fjallar um vestur-asíska menningu, framleidd í Sýrlandi, Jórdaníu, Líbanon og Gólanhæðum, auk fjölda frá Augsburg, en einnig með miðausturlensku efni. Þetta eru aðallega andlitsmyndir og meðal annars höfuðfat frá Líbanon, eitt með hefðbundinni notkun mynt til skrauts, og í öðru horfir brosandi maður út, klæddur rauðu og hvítu skjali. Myndin af hluta af skemmdu mósaíkgólfi sýnir að eyðilagðir þættir voru einu sinni myndir sem hefur verið skipt út fyrir handahófskennt tessera. Tilgangurinn, ef einhver, á bak við þessa helgimyndasögu er óljós.
Annað settið samanstendur af svart-hvítum ljósmyndum sem gerðar voru í Þýskalandi og Póllandi um miðjan tíunda áratuginn. Hér þröngva náttúruöfl nærveru sinni á barða Berlínarmúra; með vírstyrkingu og merkingum er guðsdýrkuðum Lenín settur á ömurlegan hátt á bak við rimla girðingar og í Póllandi situr orrustuflugvél að ryðga í ljótum garði. Tré koma fram í öllum þessum endursýnum stalínisma sem þá nýlega var tekinn í sundur, með ósögulegri náttúru sem hæðast að leifum mannkynssögunnar. Ljósmynd Sloan af stækkuðu útgáfunni af Käthe Kollwitz Móðir með látinn son sinn (1938), staðsett í Neue Wache í Berlín, sýnir stóran geislabaug af ljósi á bak við hana, sem gefur vísbendingu um kristna sjálfsmynd til þessa veraldlega pieta.
Þriðja netið samanstendur af 12 ljósmyndum frá árinu 2010 af Baron hótelinu í Aleppo í Sýrlandi, sem teknar voru aðeins fjórum árum áður en það lokaði dyrum sínum. Ljósmyndirnar, án mannlegrar nærveru, gefa vísbendingu um yfirvofandi liðhlaup, en sýna starfsemi hennar í gegnum árin. Auk nokkurra ytri mynda, þar á meðal merkinga hótelsins og risahitamælis sem nú er týndur, eru allar aðrar myndir að innan. Má þar nefna langa mynd af stiga, þar sem horft er niður á köflótta gólfið (sem endurómar það sem er í galleríinu), að hvítu ljósi frá hurðinni, sem umlykur gulan af skreyttri lukt. Þessi mynd minnir á hinn fræga langa aðdrátt í kvikmynd Hitchcocks frá 1946, Notorious. Aðrar ljósmyndir úr þessari seríu eru af nánari smáatriðum, þar á meðal kort, á bak við endurskinsgler, af hlutum Líbanon og Sýrlands, barborð með blettu margra ára blautum glösum, dæmi um bæði fagmannlega og áhugamannasmíði, og heillandi leikfang- eins og mínímalískur sími.
Ásamt heimabæ Sloans, Dungannon (þar á meðal fyrsta ljósmyndin sem gerð var með fyrstu SLR hans, af búð föður síns), er Belfast áberandi. Í röð frá 2008 er litið á teiknistofur Harland & Wolff sem þá voru yfirgefin. Málningin sem flagnar af óhreinum vanræktum nýklassískum skreytingum gefur þeim yfirbragð hins forna heims sem þeir vísa til.
Í sjálfstæðu verki frá 2019 blasir við hið mjög dáða en hörmulega vanrækta grimmabílastæði í Belfast's Corporation Street við minna tilkomumikla Royal Mail bygginguna, eins og hrekkjusvínið í skólanum sem hræðir skrítna hæfileikakrakkinn. Við hliðina eru myndir af Friðarmúrunum frá 2019. Það er óvæntur glæsileiki við steinsteypta veggina með stálklæðningu á meðan veggjakrotið og merkingin bæta við sjónrænum dónaskap. Aftur fullyrða tré nærveru sína meðal þessara fagurfræðilegu bardaga.
Sloan er þekktastur fyrir rispaðar, lituðu, bleiktu myndirnar sínar, þar sem hann horfir aðallega á athafnir appelsínugulu reglunnar. Tvö mjög góð stór dæmi eru um slíkt, en verkin á þessari sýningu gætu komið mörgum á óvart sem ekki vissu um víðáttu verka hans. Það eru miklu fleiri fyrir utan þessa sýningu, sem fáir munu kannast við. Maður vonar að stórt gallerí eða safn gefi okkur bráðlega stóran könnunarþátt til að leiðrétta þetta.
Colin Darke er listamaður með aðsetur í Belfast.
