JOSEPHINE KELLIHER VEITIR STARFSEMI MICHAEL KANE.
Michael Kane var meðal fyrstu listamannanna sem gengu til liðs við hið unga Rubicon gallerí árið 1990. Við unnum náið saman í 25 ár og höldum áfram að vinna saman. Sýning Michaels, „Verk á pappír“ í Taylor Galleries (22. maí – 21. júní) er haldin á sama tíma og hann verður níræðis, þannig að þetta er kjörinn tími fyrir mig til að hugleiða sérkenni og frásagnir verka hans.
Verkafl sköpunargáfunnar
Í áratugi var heimili Michaels í Waterloo Road vinnustofa hans – eða vinnustofan hans var heimili hans. Þar rakst ég á verksmiðju sköpunar, stað gerenda og skapara. Michael skiptist á að skiptast á milli varla skilgreindra marka vinnustofu sinnar og íbúðarrýma, á meðan dóttir hans, Aoife, og sonur hans, Oisin, unnu hvort í sínu lagi að eigin verkefnum. Hvor um sig hafði sinn eigin vinnurými og viðleitni allra fannst jafn mikilvæg; niðurstöður og útkomur voru deilt og dáðst að sameiginlega.
Að mínu mati voru skapandi verkefni ekki oft viðurkennd og flokkuð sem „vinna“ á þeim tíma. Á sama hátt var „vinna“ ekki talin skapandi og ójafnt ferli skapandi vinnu var sjaldan viðfangsefni líflegra samræðna milli fullorðinna og barna. Þar tók ég eftir sýn Michaels á ímyndunaraflið sem heilagt rými fyrir sköpun, landsvæði sem vert er að verja, þar sem upplýsingar og tilfinningar fléttast saman í eitthvað stærra en summa þessara hluta.
Michael vinnur alla daga; hann bíður ekki eftir innblæstri eða sérstökum aðstæðum. Michael klæðist vinnufötum og tekur sér hlé til að borða, sinna erindum, lesa eða fá fréttir, en heldur þeim stuttum. Hann þolir ekki ófyrirséðar truflanir. Michael er með nokkur verkefni í gangi og er alltaf að byrja á nýjum hlutum. Hann setur saman og vinnur með efni og myndir; með mikilli fyrirhöfn og trausti í ferlinu eru stóru, djörfu málverkin hans erfiðislega framleidd.
Sjónarhorn Michaels og virðing fyrir eigin vinnu skýrir val hans á viðfangsefnum. Mörg stórbrotin verk sýna göfugmennsku, seiglu og gildi fólks sem vinnur líkamlega vinnu og hann fagnar vélvirkjum, byggingarverkamönnum, járnbrautarmönnum og verksmiðjuverkamönnum jafnt sem skáldum, guðum og íþróttamönnum.
Myndmál Michaels auðgast af lestri hans, sem hann afskrifar sem „ófræðilegan og ókerfisbundinn“ þótt ævisaga hans, BLINDIR HUNDAR: Persónuleg saga (Gandon Editions, 2023) skráir glæsilegan leslista, sem hann lauk þegar á unglingsárum sínum. Mikilvægur kunnátta Michaels í forngrískum og rómverskum bókmenntum er mikilvægt samhengi fyrir verk hans – allt frá bókaflokknum „Agamemnon Felled“ til annarra sem fjalla um örlög Íkarosar, Marsyasar, Narkissosar og fleiri. Hann gaf einnig út frumsamin ljóð sem byggðust á klassískum verkum: RÍKUR (1974) og EF ÞAÐ ER RÉTT (2005).
Grikkir litu á guði sína sem algerlega skekkta, þar sem langanir þeirra, egó og hroki voru alveg eins og okkar eigin. Guðir Míkaels eru fullir af baráttu; þeir eru stundum sýndir sem guðir, ráfandi um borgina, og stundum birtast þeir í venjulegri mannlegri mynd. Áhugi hans á bókmenntum er jafnvægur við óseðjandi löngun í fréttir, og hvort tveggja mótar skilning Míkaels á mannlegu eðli.
Staðir og fólk
Michael fæddist í Wicklow-sýslu og vildi fá aðgang að stærri heimi ímyndunaraflsins og fann það á margan hátt í Dublin. Borgin er bakgrunnur svo margra verka að hann hefur verið lýst sem málara borgarrýma. Í samtali við sýningarstjórann Seán Kissane árið 2008 sagði Michael: „Ég held ekki að ég mála borgarlandslag sem slíkt. Ég geri útgáfur af borgarstemningu eða eitthvað álíka.“
Þegar Michael kom til Dublin á þrítugsaldri ræddi hann við rithöfundana Brendan Behan, Anthony Cronin og Patrick Kavanagh, listmálarana James McKenna, Alice Hanratty, John Kelly, Charlie Cullen og Michael Cullen, og nokkra tónlistarmenn, þar á meðal Ronnie Drew og fleiri úr The Dubliners. Það var í Dublin sem Michael fann samfélag sitt af skapandi fólki og fékk „fyrstu hugmyndina“ um möguleikann á lífi sem atvinnulistamaður.
Michael fjárfesti einnig í að byggja upp vistkerfi til að styðja aðra listamenn. Á áttunda áratugnum stofnaði hann tímarit um félags- og stjórnmálamál, Uppbyggingog pantaði frumsamda skrif og list frá ungum skapandi einstaklingum. Hann stofnaði Independent Artists, valkost við stífa, ríkjandi galleríkerfið, og var meðstofnandi Project Art Centre, róttæks listamiðstöðvar í Temple Bar. Michael var meðal fyrstu meðlima Aosdána. Þó að það sé rétt að Michael laðaðist að Dublin sem stað, þá var það samfélagið, heimssýnin og tilfinningin fyrir því að skapandi einstaklingar gætu lifað saman sem hélt honum í borginni.
Femínismi og blíða
Michael málar oft konur. Hann hefur áhuga á því hvernig konur birtast í heiminum og er meðvitaður um hvernig heimurinn birtist konum. Kvenkyns viðfangsefni hans eru mæður, guðir, verkamenn, elskendur, listamenn, eftirlifendur, nemendur og vændiskonur – hver mynd, þótt flókin sé, er algerlega ótvíræð. Konurnar í málverkum hans stara beint niður eða hafna áhorfandanum á meðan þær sinna störfum sínum.
Michael sýnir aldrei konur í ímyndunarríkum stellingum; þær koma sér fyrir í myndfletinum eins og þær myndu gera í heimi sem er oft hvorki sanngjarn né auðveldur. Hann skráir illgjarnar karlkyns persónur sem umlykja þessar konur – allt frá glápandi öldungunum í kringum Súsönnu úr Biblíunni til djöfullegra rándýra sem Michael minnist frá Írlandi á tuttugustu öld. Það er raunveruleg blíða í litlum teikningum, vatnslitamyndum og prentum af konum og stúlkum sem fjalla um ofbeldi, misnotkun og hylmingar kirkju, skóla og samfélags. Margar sögur frá þessu tímabili endurtaka sig í verkum hans á ferlinum, aldrei gleymdar né að fullu leystar.
Þegar ég stofnaði Rubicon Gallery var ég 21 árs gamall og nýútskrifaður. Michael var 55 ára, lektor í listaháskóla og rótgróinn listamaður og menningarpersóna. Ég fannst ég aldrei vera minna en jafningi Michaels; viðskipta- og skapandi stefnur voru allar til umræðu. Ég var beðinn um að koma með sterk sjónarmið, þó þau væru andstæð hans eigin, og saman samdráttum við um lausnir. Myndlistarmenn lýsa oft ekki því sem þeir hyggjast gera; merking síast í gegn í mótuninni. Stundum er erfitt að draga það sem gert er niður í einföld orð, því þessir hlutir eru oft hluti af lengra ókláruðu verki. Þegar ég hef unnið með listamanni í nokkur ár sé ég að glitrandi innsýn birtist á milli sprungnanna og merking sameinast með tímanum. Ég er þeirrar gæfu að fá þann tíma sem ég eyði með Michael í vinnustofu hans og fyrir persónulegan húmor hans og sögurnar sem varpa ljósi á verkin.
Josephine Kelliher starfar á alþjóðavettvangi sem sýningarstjóri, listráðgjafi og menningarstefnumótandi.
Sýning Michaels Kane, „Verk á pappír“, stendur yfir í Taylor Galleries frá 22. maí til 21. júní.
taylorgalleries.ie
Verk Michaels eru einnig sýnd í sýningunni „Staying with the Trouble“ í IMMA (2. maí – 21. september).
imma.ie
