Málverk stjórna í eðli sínu athygli vegna þess að þeir eru „alfa-list“ – mesta list sem list getur verið – þarna í augnhæð og ræna sér vald veggsins. Það er ekki hægt að misskilja málverk fyrir neitt annað en list; hönd listamannsins er alltaf greinanleg ef þú horfir nær en þér er ætlað. Hins vegar gætirðu misskilið pínulitlu skúlptúra Isabel Nolan í VOID Gallery fyrir ryðgaðir gripir, dýpkaðir frá botni Foyle-árinnar. Eða þú gætir jafnvel, eins og einn af áheyrendum mínum á nýlegum spurningum og svörum Nolan með Declan Long, íhugað töflu með teikningum undir glerplötu eitthvað til að setja vínglasið þitt á.
Glerhúðuð borðin sýna afkastamiklar, að því er virðist óreiðukenndar teikningar Nolans, sem safnast saman sem staccato af fígúrum, grafískri hönnun, stærðfræði og rituðum hugleiðingum. Teikningar Nolans eru þéttpakkaðar líkingamyndir um sérvisku mynstur og mótíf: spírógrafískar öldur stíga upp frá reiðum sólum; stjörnur koma upp úr dökkum bútasaum úr blýi; og athugasemdir eru skrifaðar af áberandi ákafa í kringum spássíuna. Á gólfinu í miðju einu galleríinu er glerskápur, um það bil tveir metrar á fermetra og nokkrar tommur á hæð, þar sem rist af lófastórum leirhlutum er raðað yfir bylgjaðan fölbláan silkidúk. Þessar teikningar og skúlptúrar eru á táknrænan hátt geymdar af taktfastum bylgjuformum málverka Nolans um ummál galleríanna.
Ó Icarus (2022) er komið fyrir hátt yfir augnhæð, efst á göngunum á milli rýma, eins og flóð væri komið fyrir. Um það bil að taka á sig mynd (2022) sýnir handkenndar hnakkar sem öskra í allar áttir fyrir ofan lag af drýpandi öldum, en að hluta til lokuð hringlaga form lítur ofan frá. Ég get ekki annað en að mannkynsmynda þessa senu sem daglegan hrylling frá Miðjarðarhafi eða Ermarsundi og velt því fyrir mér hvort kaldur skífan á himninum horfi á með samúð eða afskiptaleysi?
Formfesta málverka – hápunktur „veggleika“ þeirra – er dulmál til að staðsetja „flotsam, jetsam, lagan og eyði“ í sérstöku verki Nolans. Eyðimerkurmóðir (Saint Paula) og ljón (2022) sýnir snemma „eyðimerkurmóður“ Saint Paula í myrkvuðum helli neðst í vinstra horninu á grýttu landslagi. Fyrir utan situr ljón sem táknar heilagan Híerónýmus, sem er talinn hafa fyrst þýtt Biblíuna á latínu. Hins vegar er það Paula sem vinnur að bókinni góðu í myrkrinu í hellinum, ekki Jerome. Samtímasagnfræðingar þakka nú báðum fyrir þýðinguna, en mestan hluta kristinnar sögu hefur framlag Paulu, sem kemur ekki á óvart, verið hulið af kvenfyrirlitningu. Fléttuð samsetning þessa málverks, með litlum, einföldum fígúrum á firrandi landslagi, bendir í senn til Hieronymus Bosch og miðalda kristinna helgimynda um einmana baráttu dýrlinga og syndara.
Nolan er ekki að grafa sannleikann upp úr óhreinindum listasögunnar, né að lýsa sannleikanum á nokkurn orðrænan hátt, heldur að draga í fókus á óhreinindum sem hrúgast ofan á hann. Nolan hefur tekið fram að henni þyki ryk fallegt efni, efni sem sést búa í flóknum eigin heimi þegar það er skoðað í mikilli stækkun. Með hliðsjón af þessu gætum við litið á sjálfsagða fegurð málverka Nolans sem rykrúður, eimað óhreinindi, þar sem við sjáum persónurnar fyrir neðan. Nolan er ekki að mála fallega eða skreyta viðfangsefni sín í fegurð, heldur er hún að mála fegurðina sjálfa: að hlutgera hana, skoða hana, taka hana í sundur. Þessi innsýn var fyrirboði á sýningu Nolans árið 2017 í Douglas Hyde galleríinu, 'Calling on Gravity', þar sem eitt málverk sýnir Tony Soprano á skelfilegan hátt í stellingu endurreisnarpáfa, sem hefur áhrif á sveiflur milli myndefnis og linsu myndarinnar. Með því að aftengja samtengd formsatriði málverksins getum við byrjað að aðgreina viðfangsefni frá því valdi sem þeim er veitt af myndlist. Eða öfugt, eins og í tilfelli heilagrar Paulu, getum við greint lögin af fallegu malarefni sem hafa rænt aðra afkomendum.
Kevin Burns er listamaður og rithöfundur með aðsetur í Derry.
Sýning Isabel Nolan heldur áfram á VOID til 18. febrúar.
derryvoid.com
