Æfing Siobhan McGibbon hefur aldrei vikið sér undan óþægindum, hvort sem það er að hylja bílahlífar með smjörfeiti og mannshári eða búa til viðkvæmar mannvirki úr nöglum. Það kemur því varla á óvart að fyrir þetta nýja verk – sem sýnt var í Galway Arts Center frá 14. janúar til 25. febrúar – hafi hún valið að eiga ættingja, þó skrítið sé, með einhverjum af ógnvekjandi ágengum tegundum Írlands.
Í gegnum röð herbergja Galway Arts Centre, ýmist flædd í bláu, tekin upp af kastljósum eða ljómandi í útfjólubláu, lendir gesturinn í skær lituðum samsetningum af manngerðum verkfærum, lífrænum og gerviefnum. Skráð efni af Buzz Buzz, Slurp Slurp, Merge Merge (2022) gæti gefið hugmynd um hvers konar blendingur hér er að verki: „Hjólubörur, hnúður, jarðvegur, skúlptúr silki shibori, japanskur hnúðurstöngull, fífill, túnfífill, óraunverulegur leir. Eins og síðarnefnda atriðið gefur til kynna er efnislistinn sjálfur orðinn staður íhugandi frásagnar.
Þessi tiltekna samsetning sér málmbyggingu hjólbörunnar sem hvílir á einu tæmdu hjólinu sínu að framan og studd varanlega af japönskum hnútalundarstönglum sem koma fram í gegnum op úr mjúkum jarðvegslíkum miðmassa. Annars staðar, Hverjum getum við svarað? (2022) umbreytir glýfosatúða þar sem líkami hans hefur verið þakinn þunnu lagi af fjólubláum og gulum leir og með slöngunni spíra fernur. Skugginn sem sviðsljósið varpaði upp á vegginn líkist óþægilegum vaðfugli, sem bendir til þess að nýjar aðgerðir gætu enn fundist fyrir þetta eyðingarverkfæri.
Hið minnisstæða Flipping Relations (2022) er útsetning tveggja leikara af gunnera manicata laufblöð, oftar þekkt sem risastór rabarbari – enn eitt uppáhaldið í garðinum sem hefur orðið að plágu fyrir írsk vistkerfi. Mótin endurspegla flókna uppbyggingu risastóru laufanna í leir, en holdlitirnir fylla þau hlaðna erótískri nærveru – hugsanlega og á kímnigáfu vísað til með því sem lítur út eins og nærföt, hengd upp á stilklíkan búnaðinn.
Þessi verk búa í og víkka út heim Xenophon – landsvæði sem listamaðurinn hefur kannað síðan 2015 í samvinnu við rithöfundinn Maeve O'Lynn, sem þeir lýsa sem „alter-imaginary byggt af Xenothorpians, fljótandi tegund sem tengist og stökkbreytist við lifandi og ólifandi verur til að laga sig að mannfjölda." Þetta gæti útskýrt að einhverju leyti hvers vegna McGibbon notar tilbúið leir sem almennt er notaður til hreyfimynda, hvort sem er á textíl á borðum á ferli þar sem búast má við útsaumi, á striga í stað málningar, eða í gegn sem litaða húð á öllum skúlptúrum. Fyrir utan að gefa sýningunni sinn mjög sérstaka tón og áferð, virðist leirinn, sem er enn mjúkur, boðinn fyrir næsta hnykkja á líkanaverkfæri eða afskiptasömum þumalfingri, enn í vinnslu.
Þrátt fyrir allt útlitið byggir verkið á mjög hagnýtri rannsókn sem hófst á rannsóknardvalarheimili í Leitrim höggmyndamiðstöðinni árið 2020: Hvernig á að takast á við útvöxt japanskrar hnúðurs sem þróaðist í garði listamannsins í vesturhluta Cork? Plöntan er alræmd erfitt að uppræta og getur verið mjög skaðleg líffræðilegri fjölbreytni í kring. Verkefnið flæktist enn frekar vegna nálægðar strandlengjunnar sem bannaði - ef svo var freistað - að úða illgresiseyði. Svona var við ráðleggingar Önnu Tsing um að „Einhvern veginn, mitt í rústum, verðum við að halda nægri forvitni til að taka eftir hinu undarlega og dásamlega sem og hinu hræðilega og ógnvekjandi“, ákvað McGibbon að finna leiðir til að búa saman við þennan óvelkomna gest: kæfa. hér, skera þar, og gera tilraunir með hvernig eigi að koma til móts við uppskeru plöntuna með því að búa til sultur og brauð, veig og chutney, súrum gúrkum og gini.
Ef titill sýningarinnar endurómar útgáfu Donnu Haraway 2016, Að vera með vandræðin: Að búa til ættingja í Chthulucene, og síðari fyrirlestur hennar, 'Making Oddkin: Storytelling for Earthly Survival', borð þakið bókum við inngang gallerísins býður upp á aðrar frásagnir við listaverkin sem sýnd eru.1 Það eru bækur um illgresi og ágengar tegundir, aðrar um lækningu og sjamanisma, og allmargir forvitnilegir titlar, að minnsta kosti fyrir þennan gest: Plöntur í vísindaskáldskap: Spákaupandi gróður (University of Wales Press, 2020); Róttæk grasafræði: Plöntur og spákaupmennska (Fordham University Press, 2019); eða hið dásamlega vekjandi Sveppurinn við heimsenda: Um möguleikann á lífi í kapítalískum rústum (Princeton University Press, 2015) eftir Önnu Lowenhaupt Tsing.
Rannsóknin hófst sem könnun á því hvernig á að takast á við ágengar tegundir, og hefur rannsóknin tekið á hugmyndum um ósnortinn garð sem forðast stigveldisstjórnina sem garðyrkjan setur of oft, við að gera garðinn að auðlind fyrir menn. Þegar McGibbon valdi að tengjast hinu ógnvekjandi, hefur hann framleitt verk sem er fjörugt og líkamlegt, stundum óþægilegt eða óþægilegt, en alltaf umhugsunarvert.
Michaële Cutaya er rithöfundur um list sem býr í Galway-sýslu.
1 Sjá: Donna J. Haraway, Að vera með vandræðin: Að búa til ættingja í Chthulucene (Durham, NC: Duke University Press, 2016); og Donna J. Haraway, 'Making Oddkin: Storytelling for Earthly Survival', opinber fyrirlestur, Yale University, 23. október 2017.
