BRIAN CURTIN RÆÐUR HLUTVERK SÍN SEM EINN AF SJÓNSTJÓRUM LISTABÍENALans í BANGKOK 2024, SEM ER MEÐ VERK FJÓRRA ÍRSKRA LISTAMANNA.
Fjórða Bangkok Listatvíæringur (BAB) opnaði almenningi 24. október 2024 innan um glæsilega viku viðburða, kynninga og eftirpartía. Það mun standa í næstum fjóra mánuði og lýkur 25. febrúar. Þessi útgáfa af BAB sýnir yfir 70 listamenn frá öllum heimshornum og er sett á svið á 11 stöðum. Má þar nefna hefðbundna lista- og menningarmiðstöð Bangkok (BACC), forn musteri og nýja þróun, sem ber titilinn One Bangkok - íbúðar- og verslunarhverfi í miðborginni. Stafræn framhlið risastórrar verslunarmiðstöðvar var einnig tekin í notkun fyrir kvikmyndir listamanna.
Metnaðarfullt, ef ekki svimandi, í umfangi sínu og metnaði, talar BAB við marga gjaldmiðla. Þar á meðal eru listamennirnir sjálfir, sýningarstjórnarþemað, óteljandi fjöldi opinberra og einkafjármögnunaraðila, aukinn áhuga á (og vettvangi fyrir) samtímalist innan Suðaustur-Asíu á undanförnum árum, og að lokum spurningar um „mjúkt vald,“ alþjóðahyggju, borgarvörumerki og sjálfa virkni alþjóðlegra tvíæringa þvert á þessi mikilvægu áhugamál.
Mín eigin þátttaka var til marks um þá spennu sem þessir gjaldmiðlar geta valdið. Sem einhver sem er vanari að skrifa um list (og hefur farið yfir fyrri endurtekningar fyrir önnur rit), var ég hikandi við að þiggja boð um að vera meðstjórnandi á tvíæringnum í ár. Að gera það gæti verið að finnast þú vera meðvirkur og þar af leiðandi samsekur í að reyna að leysa þessa spennu, frekar en að afhjúpa þær á gagnrýninn hátt skriflega.
Frá opnun hefur PR fyrir BAB reglulega básúnað þær þúsundir sem hafa heimsótt, á meðan opnunarhátíðin var yfirfull af „alþjóðlegum“ mannfjölda. Tvíæringurinn hefur einnig hlotið mikla athygli í alþjóðlegum listpressum. Titill Hlúðu að Gaiu eftir Gaia tilgátuna – kenningu um að náttúruheimurinn sé tengdur sem sjálfbært kerfi – lagði sýningarstjórnarþemað áherslu á hræðilegan skaða sem við mennirnir erum að valda. Þetta er tísku harmakvein og vegna margvíslegra hagsmuna í húfi er auðvelt að efast um árangursríka pólitík slíkrar tillögu.
En fjölbreytileikinn sem upplýsti eða undirstrikaði skipulag BAB kom ekki síst fram í þeirri staðreynd að fjölbreytt list var og kröppum beygjum í sýningarhaldi á milli til dæmis samþættingar listar við fornminjar í Þjóðminjasafninu og gyðjuþungra kynninganna í Listasafni Íslands. Til að velta fyrir sér tvíæringasniðinu sem hugsjónaformi verður maður að hugsa um eitthvað hnitmiðað, tímalaust, dálítið didaktískt og hreint og minna ögrandi breytilegt og innihaldsríkt.
Hið síðarnefnda er afkastamikil leið til að hugsa í gegnum hinar ýmsu samsýningar og þemað sjálft. Hvernig gætum við annars gert tengsl milli Kira O'Reilly's Tíðahvörf Líkamsrækt (2021), varanlegur gjörningur þar sem listakonan setur sig í gegnum erfiðar útiæfingar og uppsetningu á mannequin í nágrenninu, eftir listamann á staðnum, klædd í endurunnið plastklæði? Líkamlegar beygjur O'Reilly, með hjálp beinagrind koparbyggingar og margs konar ól og hluti, voru mjög svipmikil. Tjáningin var styrkt í ljósi hins stöðuga nýklassíska umhverfi Þjóðlistasafnsins og vegna þess að listamaðurinn svitnaði mikið í hitabeltishitanum í Bangkok. Hér varð þema tvíæringsins áþreifanlegt og, ef til vill undarlega, hrífandi: efnislegar breytingar, barátta og sársauki í samræðum af ströngu og stjórn. Skýringin í grenndinni um vistvæna tísku átti svo sannarlega sinn stað en virtist góðlátlega lærdómsrík vegna þess að vera ásótt af tilfinningu fyrir því að segja okkur það sem við vitum nú þegar.
Susan Collins og George Bolster eru tveir listamenn sem ég vann beint með, og settu samspil þeirra við landslag á BACC. Eitt af verkefnum Collins, sem heitir LAND (2017), samanstóð af þremur stórum prentum, fengnum stafrænt úr samfelldri kvikmyndatöku af Vesturbakkanum í marga mánuði. Á móti víðáttumiklu veggteppi Bolster, Óvarleiki verndar: Big Bend þjóðgarðurinn (2023), sem sýnir landamæri Bandaríkjanna og Mexíkó í dreifbýli, sviðsetja báðar ógnvekjandi eiginleika náttúrunnar og gefa um leið vísbendingar um skaðleg áhrif mannsins. Notkun Collins á pixilation talaði um nærveru eftirlits, en Bolster fylgdi með myndbandi sem segir frá því að Trump hafi afturkallað umhverfisvernd. Bolster hefur hins vegar reynst vinsælli meðal áhorfenda vegna þess að umfang og haptic gæði eru að því er virðist yndisleg og bjóða upp á hressandi forskot á ógnvekjandi afleiðingar. Verk beggja listamannanna voru furðu 'virkjuð' í þessum efnum, þegar hávær blæðing frá Beethovens. Óður til gleði (1785) heyrðist frá innganginum, þar sem Amanda Coogan leiddi um stundarsakir undirskriftarsýningu með heyrnarskertu samfélagi.
O'Reilly, Bolster og Coogan eru írskir, eins og Aideen Barry sem einnig var með – áður óþekkt framsetning fyrir BAB. Bolster er með aðsetur í New York og O'Reilly í Finnlandi; en fjármagn til þátttöku þeirra kom frá Írlandi. Þó að Barry sé dökk, gotnesk uppsetning, Oblivion (2021), fjallar að hluta til um nýlendusögu Írlands, verk hinna þriggja listamannanna tengjast ekki írsku samhengi beint. Hvert listaverk var ofið inn í dúk af ólíku efni sem staðfesti þörfina á að tengjast: milli mannslíkama og landslags; tilfinningar, tungumál og skilningur; og þvert á hið bókstaflega og tilfinningalega – tvíundarleik sem hrjáir gagnrýna umræðu um samtímalist. Þessi innsýn er ekki til að dreifa athyglinni frá mjög raunverulegum hagsmunaárekstrum eða misvísandi gildum, heldur til að viðurkenna að BAB – og tveggja ára líkanið víðar – er í eðli sínu gallað. Hvernig annars gætum við tekist á við sóðalegan veruleika núverandi heims okkar og ímyndað okkur aðra framtíð?
Brian Curtin er írskur listfræðingur með aðsetur í Bangkok síðan 2000.
brianacurtin.com
