Listasafn Írlands, Dublin, 26. nóvember 2016 - 26. mars 2017
Það eru 14 andlitsmyndir á þessari sýningu á lista yfir lista. Umhverfis áhorfandann frá öllum hliðum, í hverjum og einum er ein persóna kynnt (hvers vegna engin pör eða hópar?) Og þessi einstaka áhersla stuðlar að þeirri tilfinningu að við séum í fylgd guða. Það er líka mikið af stórum hausum, nærvera þeirra er ráðandi í litla herberginu efst í bönnunarstigum árþúsunda vængsins. Auðvitað er mynd listamannsins einnig til staðar, beint í sjálfsmyndunum, eða á annan hátt bendlaður við það. Stuttur listinn er opinn listamönnum í öllum greinum og samanstendur aðallega af málverkum, alls níu, ásamt tveimur ljósmyndum, grafítteikningu, stafrænni teikningu og myndvörpun á terracotta brjóstmynd.
Meðal þeirra sem koma til greina eru listamenn frá Írlandi eða búsettir á Írlandi. Með fyrstu verðlaun upp á 15,000 evrur og 5000 evrur í þóknun að auki kemur hlutfallslegur fjarvera þekktari nafna á óvart. Er portrettmyndlist í eðli sínu íhaldssöm og því síður aðlaðandi fyrir þá sem eru á fremstu brún verka? Það er vissulega vel meinuð siðferðishyggja í sumum þessara verka (bakgrunnssögur eru aðgengilegar í sýningarskrá) og skortur á tvíræðni sem af því hlýst getur haft fletjandi áhrif. Kannski vegna þess að hún hefur aðeins sjálfa sig að íhuga, virkar ljósmyndasjálfsmynd Veru Ryklova, Ótitlað # 5001 , fjarri slíkum fínleika. Listamaðurinn afhjúpar sjálfa sig, bókstaflega í opnum líkamslátt og áhrifameiri í því hvernig hún sameinar kynferðislega sjálfsöryggi og varnarleysi í sömu sjálfsmynd.
Þegar par skoðaði náið eina aðra ljósmynd sýningarinnar, mynd Kim Haughton af leikaranum Gabriel Byrne (eina fræga manninum hér), fóru þau að ræða verkið yfir öxl mína. „Er þetta ljósmynd?“ – „Nei, þetta er málverk“ – „Virkilega, vá, sjáið bókahilluna, ímyndið ykkur að þurfa að mála öll þessi verk.“ Sannleikurinn skapar vá-þáttinn, jafnvel þegar vá-þátturinn sem um ræðir er ekki alveg það sem þau halda að hann sé. Gabriel Byrne er góð ljósmynd, sem fangar fræga leikarann í íhugullegu skapi. Við höfum þá ánægju að sjá inn í íbúð hans í New York, en aðgangur að innri heimi hans er gefinn í skyn (á þeim tíma sem hann lék James Tyrone í Long Day's Journey into Night eftir Eugene O'Neill ) en hafnað.
Aftur að risavaxnu höfðunum. Jennifer er olíumálverk á striga eftir Stephen Johnston. Með mikilli nákvæmni og mikilli nákvæmni finnst manni að listamaðurinn hafi sinnt verkefni sínu af fullum krafti, varkár svo að skurðgoðslíkt viðfangsefni hans stingi ekki hárið úr stað. Sem hluti af áframhaldandi samfélagsverkefni er „venjulegt“ viðfangsefni málverksins gert einstakt með stórkostlegri meðferð listamannsins. Á sama hátt er karlkyns myndlistarmaðurinn í This Too Will Pass eftir Catherine Creaney of stór og fínlega smáatriðum ígrundaðri. Stóra höfuðið er fagmannlega gert, en það er eins konar hágæða mynd sem er orðin ofurtáknræn, þar sem ofgnótt smáatriða skilur eftir lítið pláss fyrir ímyndunaraflið. Listamaðurinn nefnir „næstum því grimmilega heiðarleika“ Lucien Freud sem áhrifavaldur, og margar af andlitsmyndum hans eru, tilviljunarkennt, til sýnis hinum megin við bæinn á IMMA. Þó að báðar þessar málverk séu skoðaðar náið, skortir þær yfirráðagjarna miskunnarleysi Freuds; það er viðfangsefnið sem ræður ríkjum hér.
Styrkur Freuds hafði mikið með tímann að gera. Yfir hundruð klukkustundir voru málarinn og sitjandi læst saman í jöfnum líkum. Fyrir marga listamenn og viðfangsefni þeirra hefur myndavélin eytt slíkri nánd. Ljósmyndir eru notaðar til að fanga líkindi og eru oft fyrirmynd fyrirmyndarinnar, sem kemur í staðinn fyrir nærveru holdi og blóði. Undantekning frá þessu gæti verið stóra olían á striga Imran eftir Gavan McCullough. Annað stórt höfuð, okkur er sagt að málverkið sé ein af svipmyndum af hælisleitendum. 'Imran' er veittur í þögguðum tónum af brúnum og gráum litum, svipur hans er slakur en óljóst órólegur, í eins konar þraut af máluðum hliðum. Mér var bent á enska málarann Euan Uglow, en nákvæmar liðskiptar persónurannsóknir bera merki mældrar byggingar þeirra. Á hinn bóginn gæti sérstök uppbygging málverksins átt uppruna sinn í Photoshop síu, sem færir okkur aftur í ljósmyndun, svo það er erfitt að segja til um það.
Ég hef dálæti á Harold, málverki úr eggjatempera á sönnum gesso-spjaldi eftir Fergus A. Ryan. Þó að hver þráður í tvíd- og flauelsmálverki „Harolds“ virðist einstakt, þá missum við aldrei sjónar á því sem málverki, handgerðu svari við lifandi nærveru viðfangsefnisins. „Harold“ sjálfur miðlar sjálfsöruggri ánægju, rólegt augnaráð hans hugleiðir þig, hugleiðir hann. Og apropos ánægju, þegar ég tók nokkrar glósur í kaffihúsinu í galleríinu, skrifaði ég að Seán, lítið olíumálverk eftir Gerry Davis, hefði mest „lífskraft“. Hraður og örlítið marinn, skærmálaða höfuðið hefur kjörinn mælikvarða, hlutföll verksins falla saman við mannlega viðfangsefnið. Fyrir hógværð sína og lífleika var ég ánægður að heyra að það hafi verið nefnt sem að lokum sigurvegari.
John Graham er listamaður með aðsetur í Dublin.
Myndir: Gerry Davis, Seán ; Vera Ryklova, Ótitlað #5001 , 2016; ljósmyndir með leyfi Hennessy Portrait Prize.
