Listasafn Írlands, Dublin, 26. nóvember 2016 - 26. mars 2017
Það eru 14 andlitsmyndir á þessari sýningu á lista yfir lista. Umhverfis áhorfandann frá öllum hliðum, í hverjum og einum er ein persóna kynnt (hvers vegna engin pör eða hópar?) Og þessi einstaka áhersla stuðlar að þeirri tilfinningu að við séum í fylgd guða. Það er líka mikið af stórum hausum, nærvera þeirra er ráðandi í litla herberginu efst í bönnunarstigum árþúsunda vængsins. Auðvitað er mynd listamannsins einnig til staðar, beint í sjálfsmyndunum, eða á annan hátt bendlaður við það. Stuttur listinn er opinn listamönnum í öllum greinum og samanstendur aðallega af málverkum, alls níu, ásamt tveimur ljósmyndum, grafítteikningu, stafrænni teikningu og myndvörpun á terracotta brjóstmynd.
Þeir sem koma til greina eru listamenn frá eða búsettir á Írlandi. Með fyrstu verðlaun að upphæð 15,000 € og 5000 € þóknun til að ræsa, kemur tiltölulega fjarvera þekktari nafna á óvart. Er andlitsmyndir meðfæddar íhaldssamar og svo minna aðdráttaraflar? Það er vissulega vel meinandi siðferði um sum þessara verka (baksögur eru fáanlegar í sýningarskránni) og skortur á tvíræðni sem af því leiðir getur haft fletjandi áhrif. Kannski vegna þess að hún hefur aðeins sjálfa sig að íhuga, ljósmyndar sjálfsmynd Vera Ryklova Untitled #5001 starfar við fjarlægingu frá slíku fíni. Listakonan afhjúpar sjálfa sig, bókstaflega í opnum látbragði líkama síns, og það sem hefur meiri áhrif á það hvernig hún sameinar kynferðislega fullyrðingu og varnarleysi í sömu sjálfsmyndinni.
Þegar ég skoðaði eina aðra ljósmynd sýningarinnar, mynd Kim Haughton af leikaranum Gabriel Byrne (eina fræga fólkið hér), hófu par að ræða verkið um öxl á mér. „Það er ljósmynd?“ - „Nei, það er málverk“ - „Virkilega, vá, líttu á bókahilluna, ímyndaðu þér að þurfa að mála alla þessa titla“. Sannleikur skapar vá-þáttinn, jafnvel þegar viðkomandi vá er ekki alveg það sem þeir halda að það sé. Að handtaka leikarann fræga í hugsandi skapi, Gabriel byrne er góð ljósmynd. Við höfum ánægju af útsjónarsemi að sjá inni í íbúð hans í New York á meðan vísbending er um aðgang að hans innri heimi (á þeim tíma sem hann var að leika James Tyrone í Eugene O'Neill's Langur dagur í nótt) en hafnað.
Aftur að risastóru hausunum. jennifer er olíumálverk á striga eftir Stephen Johnston. A bravura athöfn af nákvæmni smáatriðum, skynjar þú að listamaðurinn hefur áhyggjur í burtu við verkefni sitt, varkár svo að skurðgoð eins og efni hans berja hann fyrir einhverju hár úr stað. Hluti af áframhaldandi samfélagsverkefni, "venjulegt" mynd málverksins er gert óvenjulegt með stórkostlegri meðferð listamannsins. Svipað stórt og fínt ítarlegt, karlsætan í Catherine Creaney Þetta mun líka líða hjá er meira umhugsunarefni. Stóra höfuðið er fagurt framkvæmt, en það er eins konar hátíðni sem hefur farið ofarlega, ofgnótt smáatriða skilur lítið pláss fyrir ímyndunaraflið. Listamaðurinn nefnir „næstum grimmilegan heiðarleika“ Lucien Freud sem áhrif, en margar af andlitsmyndum hans, tilviljun, eru til sýnis víðsvegar um bæinn hjá IMMA. Þótt fylgst sé vel með báðum þessum málverkum skortir þau ráðríku miskunnarleysi Freuds; það er viðfangsefnið hér hver er konungur.
Styrkur Freuds hafði mikið með tímann að gera. Yfir hundruð klukkustundir voru málarinn og sitjandi læst saman í jöfnum líkum. Fyrir marga listamenn og viðfangsefni þeirra hefur myndavélin eytt slíkri nánd. Ljósmyndir eru notaðar til að fanga líkindi og eru oft fyrirmynd fyrirmyndarinnar, sem kemur í staðinn fyrir nærveru holdi og blóði. Undantekning frá þessu gæti verið stóra olían á striga Imran eftir Gavan McCullough. Annað stórt höfuð, okkur er sagt að málverkið sé ein af svipmyndum af hælisleitendum. 'Imran' er veittur í þögguðum tónum af brúnum og gráum litum, svipur hans er slakur en óljóst órólegur, í eins konar þraut af máluðum hliðum. Mér var bent á enska málarann Euan Uglow, en nákvæmar liðskiptar persónurannsóknir bera merki mældrar byggingar þeirra. Á hinn bóginn gæti sérstök uppbygging málverksins átt uppruna sinn í Photoshop síu, sem færir okkur aftur í ljósmyndun, svo það er erfitt að segja til um það.
Ég hef mjúkan blett fyrir Haraldur, egg-tempera málverk á sönnu gesso spjaldi eftir Fergus A. Ryan. Þó að hver þráður í tweed- og fléttuflokki 'Harold' virðist vera útfærður hver fyrir sig, missum við aldrei af því sem málverk, sem er handsmíðað svar við lifandi viðveru viðfangsefnisins. 'Harold' sjálfur flytur sjálfstraustan blæ, rólegt augnaráð hans íhugar þig, ígrundar hann. Og talandi um ævintýri, skrifaði nokkrar athugasemdir á kaffihúsinu í galleríinu, ég skrifaði það Seán, lítið olíumálverk eftir Gerry Davis, hafði mestan „safa lífsins“. Snöggt að því er virðist og dauflega marið, ljósmálaða höfuðið er tilvalinn kvarði, hlutföll verksins falla saman við mannlegt viðfangsefni. Fyrir hógværð og fjörlegheit var ég glaður að heyra það útnefnt loksins sigurvegara.
John Graham er listamaður með aðsetur í Dublin.
Myndir: Gerry Davis, Sean; Vera Ryklova, Untitled # 5001, 2016; myndir með leyfi Hennessy Portrait verðlaunanna.
