Ég hef alltaf verið listamaður. Ég fæddist í írsk-grísk-amerískri fjölskyldu og menning og sjálfsmynd voru alltaf marglaga. Að alast upp milli ólíkra menningarheima gaf mér þessa tilfinningu að ekkert hefur aðeins eina merkingu. Það hefur örugglega mótað skapandi nálgun mína og hönnunarnæmi. Þessi blanda gaf mér djúpa forvitni fyrir táknfræði, sögu og frásögnum, sem fann náttúrulega leið inn í skartgripina mína.
List var alltaf hvatt til á heimili okkar. Mamma lét okkur oft safnast saman við ávaxtaskál til að æfa okkur í kyrralífsteikningu – ekki bara til að teikna, heldur til að fylgjast með. Sem innhverfur miðbarn var auðvelt að fara fram hjá neinum í ringulreiðinni á heimilinu. Listin varð minn flótti – öruggur staður þar sem ég gat lifað í ímyndunarafli mínu eins lengi og ég vildi og fundið út úr tilfinningum sem ég hafði ekki enn tungumálið fyrir. Löngu áður en ég vissi að ég vildi verða skartgripasmiður var ég að skapa lítil tilfinningaleg landslag með höndunum mínum – litlar gjafir handa fólki sem mér þótti vænt um. Þessi reynsla kenndi mér hið sanna gildi og kraft þess sem það þýðir að láta einhvern finnast hann sjáanlegur.
Þegar ég var um sjö ára fann ég litríkan þráð í saumakistunni okkar og datt í hug að búa til einfaldan vefstól með viðarplanka og tveimur nöglum. Ég eyddi klukkustundum í að flétta vináttubönd fyrir sjö bestu vini mína. Daginn eftir í skólanum vildu allir eitt. Fljótlega var ég farin að taka við pöntunum, fylla á lager og rukka 2 evrur hvert (eða 3 evrur ef þau vildu perlur). Það fær mig til að hlæja núna, því þegar ég lít til baka voru merkin alltaf til staðar. Þetta var líklega fyrsta skartgripafyrirtækið mitt. Mér fannst bara gaman að skapa eitthvað sem aðrir myndu bera og meta.
Þegar ég sótti fyrst um í NCAD komst ég ekki inn – það reyndist vera það besta sem hefur komið fyrir mig. Það leiddi mig að eignasafnsnámskeiðinu við Bray Institute of Further Education, sem mótaði djúpstætt hvernig ég vinn og nálgast sköpunargáfu. Þetta var í fyrsta skipti sem ég fór að kanna ferla, efni og hugtök á persónulegan hátt og lagði grunninn að því hvernig ég hugsa sem framleiðandi. Í annað skiptið sem ég sótti um var ég tekin inn í Skartgripa- og Málmsmíðanámið við NCAD og þá fóru hlutirnir virkilega að komast á skrið. Eftir það setti ég upp mína eigin vinnustofu og smíðaði mér skartgripabekk svo ég gæti haldið áfram að skerpa á færni minni á meðan ég var í lærlinganámi hjá Da Capo Goldsmiths – allt til undirbúnings fyrir öflugt nám hjá Design & Crafts Council of Ireland í Kilkenny. Þar bjó ég til eignasafn mitt af mismunandi verkum og þar opnaðist fyrir mér heill nýr heimur til að sjá hvað var mögulegt í málmi.
Ég hef alltaf verið dreginn að hreyfingu og hreinni formi – hvernig beygja flæðir, hvernig hún grípur ljósið. S-beygjan birtist mikið í verkum mínum án þess að ég geri mér grein fyrir því í fyrstu. Ég sæki innblástur á óvæntum stöðum – fornum gripum, goðsögnum, byggingarlist, jafnvel bílahönnun – en mér líkar að endurtúlka þessa hluti út frá nútímasjónarmiði.
Ég er líka heillaður af sameiginlegri táknfræði ólíkra menningarheima og trúarbragða – hvernig hlutir sem virðast aðskildir geta endurspeglað hvor annan. Ég hef meiri áhuga á því sem tengir okkur saman en því sem sundrar okkur, og sú forvitni birtist í því hvernig ég nálgast form, merkingu og efni.
Eftir að hafa dregið mig í hlé um tíma sneri ég mér aftur að skartgripum með innri áherslu. Ég er að hugsa meira um táknfræði, breytingar og hvernig hlutir geta geymt minningar eða tilfinningar. Nýrri verkin eru rólegri, meira íhugul og einbeita mér að jafnvægi kvenlegrar og karlmannlegrar orku og að skapa rými fyrir persónuleg tengsl.
Eitt af persónulegustu verkunum sem ég hef búið til er Ouroboros hálsmeniðÞað var búið til sem hluti af menningarsamstarfi við Þjóðminjasafn Írlands og ég er þakklát fyrir að það hafi síðar verið eignast fyrir fastasafnið. Það var innblásið af japönskum dreka vafinn utan um blómavasa í safni þeirra – sem minnir á Ouroboros, höggorminn sem étur sinn eigin hala – sem táknar endurnýjun, hringrásir og umbreytingu. Þegar ég gerði þetta verk var ég að velta fyrir mér hvernig eyðilegging og endurfæðing eru samofin, hvernig við verðum þau sem okkur er ætlað að vera ekki þrátt fyrir endalok, heldur vegna þeirra, og hvernig við höldum rými fyrir breytingar og vöxt. Verk mín bera oft með sér hreyfingu, táknfræði eða hljóðlátar bendingar persónulegrar þróunar – stundum vélrænar, stundum tilfinningalegar.
Sjálfvirka kassinn og Hringur aðalljóssins kom frá ást minni á hönnun klassískra bíla – öllum þessum beygjum, vélfræði og hreyfanlegum hlutum. Ég var forvitinn um hvernig ég gæti fært þessa tilfinningu fyrir hreyfingu inn í skartgripi. Svo ég setti kúlulegur, hreyfiþætti og ljósendurskin inn í verk mín. Þetta var leið til að kanna verkfræði á litla, áþreifanlegan hátt, en samt skapa eitthvað sem hægt er að bera og óvænt.
Borðaða torcið er svolítið orðaleikur – það vísar til fornra, andstæðukenndra skartgripa úr bandi frá Írlandi. Ég endurhugsaði það með hreyfingu flæðandi borða. Hluti af því var einnig innblásinn af krókóttum vegum Mónakó Grand Prix-brautarinnar, þannig að það blandar saman arfleifð og hraða. Mér finnst frábært þegar verk færir saman andstæður – gamalt og nýtt, hraða og kyrrð, mjúkt og sterkt.
Apex-brjóstnælan snýst allt um S-beygjuna, hún er lágmarks, hófstillt og af ásettu ráði. Hún er nefnd eftir tindinum: dramatískasta og hættulegasta punkti kappakstursbrautarinnar. Lou Ruvo hálsmenið Ég fékk innblástur frá þessari byggingu í Las Vegas í Nevada – Lou Ruvo Center for Brain Health. Sveigjurnar í henni eru súrrealískar og ruglandi og ég vildi þýða þá tilfinningu yfir í málm. Það ýtti virkilega við mér, bæði tæknilega og skapandi, eins og hugleiðsla um flæði og afbökun.
Hvert þessara verka hefur eitthvað persónulegt fyrir mig, þó ekki alltaf á augljósan hátt. Þau buðu mér, sem skapara, upp á könnun, spurningu eða tilfinningu sem leystist í gegnum málm.
Ég er núna að þróa nýtt safn verka sem eru meira heimspekilegar og táknrænar. Það fjallar um minningar, sjálfsmynd og hvernig við þróumst í gegnum reynslu, með verkum sem eru hönnuð til að líða eins og persónulegir minjar eða nútíma verndargripir. Hraði þessa nýja verks er hægari, markvissari. Ég gef meira rými fyrir þögn, innsæi og merkingu.
Tæknilega séð er ég spennt að fella meira af steinsetningu inn í verk mín. Ég vil líka dýpka tengsl mín við hefðbundna gullsmíði og halda áfram að þróa mína eigin rödd. Ég sé þennan næsta kafla sem samruna af öllu því sem ég hef kannað hingað til. Til lengri tíma litið langar mig að kanna hvernig skartgripir geta orðið miðill fyrir frásagnir, lækningu og tengingu. Hvort sem þeir eiga rætur sínar að rekja til fortíðar eða nútíðar, þá vil ég að verk mín séu áhrifamikil – eitthvað sem hvetur til íhugunar.
Ég held áfram að þróa listsköpun mína og hlakka til að sýna verk mín á Milano Jewelry Week dagana 18.-20. október 2025. Verk mín verða sýnd sem hluti af Artistar Jewels í Palazzo Bovara, sýningu sem sameinar nýja og rótgróna listamenn í samtímaskartgripum. Þetta er mikilvægt tækifæri til að deila verkum mínum á alþjóðavettvangi og til að kynna írskt handverk í víðtækari alþjóðlegri umræðu. Ég hlakka til að deila þessum nýja kafla í verkum mínum og tengjast öðrum í gegnum hann.
Siobháin O'Sullivan er írsk-grísk/amerísk gullsmiður. Hún blandar saman táknfræði, hreyfingu og frásögnum til að skapa hugvekjandi, samtímalega list sem hægt er að klæðast.
