Skipulagsprófíll | Belfast Exposed @ 40

JONATHAN BRENNAN VIÐTAL við DEIRDRE ROBB UM 40 ÁRA afmæli BELFAST AFHÆTTI.

Jonathan Brennan: Deirdre, þú ert vel þekkt persóna í norður-írsku listalífinu, en fyrir lesendur lengra í burtu, gætirðu komið með nokkur kynningarorð? 

Deirdre Robb: Ég er framkvæmdastjóri Belfast Exposed og geri mikið af sýningarstjórninni – auk þess að búa til te og kaffi þegar þess þarf! Eftir nám við háskólann í Ulster vann ég í samfélagsstofnun sem heitir Arts for All í Norður-Belfast. Þetta var mjög krefjandi, en ég elskaði það virkilega. Ég fór síðan í borgarstjórn Belfast, þá listaráð Norður-Írlands, þar sem ég starfaði í tíu ár. Ég elskaði það en hélt alltaf að ef það væri einhvern tíma stofnun sem ég myndi flytja fyrir, þá væri það Belfast Exposed, því það hefur alltaf verið svo miklu meira en gallerí. Þegar forstöðumannsstaðan kom upp, stökk ég strax á hana.

JB: Hvernig byrjaði Belfast Exposed? 

DR: Það var stofnað snemma á níunda áratugnum af hópi staðbundinna ljósmyndara, bæði áhugamanna og atvinnumanna, sem voru veikir fyrir að fjölmiðlar heimsins mála mjög einstaka og tilkomumikla mynd af Norður-Írlandi á þeim tíma, og sérstaklega Belfast. Þeir voru kallaðir saman af baráttumanninum Danny Burke og voru grasrótarhópur sem skrásetti daglegt líf verkalýðssamfélaga, sem vissu að borgin bjó yfir meira en sprengjur og byssur. Fyrsta sýning þeirra var í október 1980 í Conway Mill (þjóðernissinnaða megin við helsta friðarmúr Belfast) og var einfaldlega kölluð „Belfast Exposed“ – tilvísun til hliðræns ljósmyndunarferlis, um leið og hún gefur til kynna að venjulega óséðir hlutar borgarinnar yrðu í ljós. 

Sýningin ferðaðist síðar til Dublin, þar sem hún hvatti Seamus Heaney til að skrifa þeim bréf, þar sem hann tjáði sig um „öflugan, lýðræðislegan tilfinningu sem liggur í gegnum þessar ljósmyndir. Belfast Exposed varð síðar listasamtök og þau byrjuðu að keyra þjálfunaráætlanir. Það hefði verið mikið atvinnuleysi á þessum tíma, sem hjálpaði til við nýliðun handa hermdarverkahópunum. Ljósmyndarar eins og Frankie Quinn myndu segja að ef hann hefði ekki haft ljósmyndun sem rás hefði hann líklega endað í einum af þessum hópum. Í stuttu máli snerist þetta mjög mikið um að gera virkilega jákvæða hluti innan og þvert á samfélög. Árið 1998 gaf alþjóðlegi Magnum ljósmyndari, Eve Arnold, sýningu (sem hefði kostað þúsundir punda) til að styðja starfsemi þeirra. Það sýndi raunverulega möguleika stofnunarinnar og hvert það gæti farið.

JB: Fjórum áratugum síðar, hvernig er Belfast Exposed rekið og fjármagnað?

DR: Núna erum við með átta starfsmenn – bráðum níu – og við erum styrkt af listaráði Norður-Írlands, borgarráði Belfast og mismunandi sjóðum og stofnunum. Ég hef gengið í gegnum MBA (Master of Business Administration) sem hefur virkilega hjálpað mér að umbreyta stofnuninni. Og við erum með leigu á viðráðanlegu verði, sem munar miklu. Við erum með tvær hæðir, sem inniheldur aðalgalleríið niðri, þar sem við kynnum alþjóðlegar sýningar og skjalasýningar. Belfast Exposed Archive er safnað saman á síðustu 40 árum og er umtalsvert safn af yfir einni milljón neikvæðum og glærum, bæði frá atvinnuljósmyndurum og áhugaljósmyndurum, sem er haldið í trúnaði fyrir samfélagið. 

Galleríið á annarri hæð er tilraunarými fyrir nýja listamenn og listamenn á byrjunarferli, en einnig fyrir rótgróna listamenn sem vilja prófa eitthvað nýtt. Við sýnum verk sem flokka má sem samtímalist en einnig heimildamyndatöku, með sterkum frásögnum sem tengjast samfélagsmálum og þemum sem fólk getur tengst. Við fögnuðum nýlega Belfast pönk táknmyndinni, Terri Hooley, sem var ljósmynduð af Stuart Bailey, með 'Visions of Hooley' í Studio Gallery (4. – 27. apríl). Sýningin 'Ukraine: Searching for the Normal' eftir Cathal McNaughton, eina írska Pulitzer-verðlaunahafann, heldur áfram niðri í Gallery One til 25. maí. Í Gallerí tvö heldur 'Our Archive: 40 Years of Belfast Exposed' áfram til 1. júní. 

Við höfum alltaf verið með öfluga samfélagshætti um Norður-Írland og víðar, unnið með hópum eins og Wave Trauma sem styður þá sem hafa orðið fyrir áhrifum af vandræðum. Starf okkar í geðheilbrigðismálum hófst að mestu með samskiptastjóranum okkar, Mervyn Smyth, og hefur farið vaxandi, sérstaklega eftir heimsfaraldurinn. Covid hafði áhrif á alla, svo mér finnst að við ættum að taka geðheilsu inn í allt sem við gerum; þetta hefur til dæmis falið í sér stóru ráðstefnuna okkar „Healing Through Photography“ á síðasta ári. 

JB: 40 ára afmælisdagskráin þín er þegar hafin. Eru einhverjir væntanlegir hápunktar sem þú vilt deila?

DR: Við erum með sýningar stöðugt allt árið til að viðurkenna núverandi og fyrri iðkendur. Einn mikilvægur hápunktur er væntanleg Vivian Maier sýning, „Sjálfsmyndin og tvöfalt hennar“, sem stendur frá 3. október til 21. desember. Þetta verður það fyrsta sinnar tegundar á Írlandi og er því dálítið valdarán. Saga hennar er mögnuð, ​​en ég held að hún hafi sérstakan áhuga vegna þess að hún er einhver sem virtist aldrei passa inn í heiminn en notaði myndavélina sína til að rata um eigin sjálfsmynd. Samhliða þessari sýningu verður opinber dagskrá þar sem horft er til sjálfsmyndar og sjálfs. 

Belfast Exposed 40 ára afmælishátíðin fer fram í ráðhúsi Belfast 6. júní. Það mun koma með eins margar aðrar listgreinar og mögulegt er, á sama tíma og viðurkenna og fagna sumum stofnfélaga okkar, eins og Danny Burke og Sean McKernan, kvenkyns ljósmyndurum þar á meðal Helen Sloan og alþjóðlegum persónum sem skera tennur hér, eins og Donovan Wylie. Miðar eru 100 pund á mann með þriggja rétta máltíð, skemmtun, drykkjarmóttöku, verðlaunum og verðlaunum sem verða afhent á kvöldin. Miðar eru aðeins fáanlegir í gegnum gala@belfastexposed.org eða með því að hringja í +442890230965. 

Opið verður fyrir ljósmyndir af hundum! Við ætlum að vera með húsdýragarð þar sem fólk getur komið inn og látið mynda hunda sína, skapa aðgengi fyrir þá sem hefðu aldrei látið sig dreyma um að koma inn í gallerí, auk umhverfisverkefnis í kringum Lego sem verður mjög hentugt. 

JB: Umfram þetta ár – hvað ber framtíðin í skauti sér? Halda áfram að gera það sem þú ert að gera?

DR: Já, en þú verður að þróast. Ein af sýningunum sem við höfum skipulagt er í samstarfi við Bradford 2025, fyrstu menningarborgina sem fer til Bretlands. Þetta samstarf mun einnig snúast um að vinna með listamönnum til að efla starf þeirra með alþjóðlegum tækifærum. Við munum halda áfram að vinna í samstarfi við Source, Photo Museum Ireland og Belfast Photo Festival, með áframhaldandi áherslu á sjálfbærni og starf okkar í geðheilbrigðismálum. Bráðum ætlum við að kynna hágæða en samt hagkvæmar safnmyndabækur. Ég býst við að ósk mín sé að Belfast Exposed verði litið á sem öndvegismiðstöð á alþjóðavísu fyrir þjálfunaráætlanir okkar og hvernig við styðjum og auðveldum ljósmyndara. Við gerum mikið af þessu starfi nú þegar, en mig langar að stækka í miklu stærri skala. 

Deirdre Robb er framkvæmdastjóri Belfast Exposed. 

belfastexposed.org

Jonathan Brennan er listamaður með aðsetur í Belfast.

jonathanbrennanart.com