Thomas Pool: Hvernig myndir þú lýsa bakgrunni þínum og þjálfun?
Holly Pereira: Ég hef farið í töluvert hringlandaferð á núverandi æfingu. Ég lærði myndlist með áherslu á skúlptúr við NCAD á árunum 2000 til 2004. Mikið af áherslan í því námskeiði var á hugmyndalist-líkar innsetningar og gjörninga-, myndbands- og hljóðlist. Ég æfði mig sem málari eftir að ég lauk prófi – aðallega vegna þess að ég hafði ekki aðgang að þeim búnaði sem ég hafði í háskóla – en ég var með málningu og pensla. Ég eyddi um sjö árum í að fara á dvalarheimili og setja upp sýningar á stöðum eins og Berlín, London og Singapúr.
Þegar ég var á þrítugsaldri var ég að leita að meiri fjármálastöðugleika. Vinur minn var myndskreytir og ég hélt að ég gæti látið það reyna. Skiptingin úr myndlist yfir í fagmannlegan teiknara höfðaði til mín þar sem ég væri ekki háð því hvort verk á sýningu seldust eða ekki.
Eftir ferð til Berlínar á teiknimyndahátíðina Pictoplasma árið 2013 var ég gegnsýrður af möguleikum hreyfimynda. Að búa til myndskreytingar færa var svo aðlaðandi. Þegar ég kom heim sótti ég um og var samþykktur í Ballyfermot College til að læra klassískar og tölvuteikningar í tvö ár.
Þetta var gríðarlegur námsferill. Tæknilegir þættir hreyfimynda voru strangir, en þeir lögðu áherslu á mikilvægi (og verðlaun) daglegrar teikniæfingar.
Eftir að ég útskrifaðist reyndi ég að finna vinnu í teiknimyndastofu. Flest stúdíóin hérna vinna að barnasýningum og ég hafði engan áhuga á því. Ég ákvað að byrja að vinna sjálfstætt sem teiknari. Það var árið 2015 og fyrirtækið hefur vaxið og breikkað síðan þá í það sem ég geri núna, sem er stórfelldar veggmyndir og auglýsingaskreyting.
TP: Verkið þitt hefur verið pantað af mörgum virtum viðskiptavinum, þar á meðal Google, An Post, Guinness Brewery, Bewley's og Now TV, svo ekki sé minnst á þáttinn sem þú ert meðstjórnandi á RTÉ. Hvernig skiptir þú tíma þínum á milli vinnu sem snýr að viðskiptavinum og persónulegri verk?
HP: Margir listamenn nota „einn fyrir þá, einn fyrir mig“ nálgunina. Ég reyni að geyma ákveðinn tíma og orku til persónulegra verkefna, eins og verkið sjálf og Emma Blake máluð til stuðnings mótmælunum í Íran. Í janúar máluðum við risastóra veggmynd á Dame Street, í miðborg Dublin, í kjölfar Mahsa Amina mótmælanna í Íran með íranska mótmælaslagorðinu „Kona. Lífið. Frelsi." Við unnum einnig með Yaran Collective að þessari veggmynd, hópi íranskra mannréttindasinna á Írlandi.
Það er mikilvægt fyrir mig að gefa svigrúm fyrir vinnu sem þessa – verkefni sem eru í meginatriðum í takt við mannréttindi. Sjálfstætt starf er hins vegar óreglulegt. Stundum kemur verkefni (sérstaklega myndskreyting) inn með mjög stuttan afgreiðslutíma. Að halda tímaáætluninni sveigjanlegri hjálpar. Það gerir mér líka kleift að vinna að brýnum verkefnum þegar þau koma. Það getur verið stressandi að hafa ekki næstu sex mánuði í vinnu, en eftir næstum níu ára lausavinnu hef ég lært að slaka aðeins á og taka vinnuna þegar ég get og einbeita mér að persónulegri vinnu þegar tækifæri gefst.
TP: Hvernig hefur viðhorf þitt mótað iðkun þína hingað til, sérstaklega áhrifin sem þjóðlist og leturfræði hefur á list þína?
HP: Ég komst að því að þegar ég fór frá NCAD var ég heft af eigin gagnrýnni hugsun. Ég var mjög gagnrýninn á vinnu sem ég vann, svo mikið að ég gat næstum ekki byrjað á verkefni. Þegar ég byrjaði að vinna sjálfstætt tók ég meðvitaða ákvörðun um að gera verk sem veitti mér sjónræna hamingju - hvort sem það var í gegnum litatöflu, form eða mótíf. Ég enduruppgötvaði gleði fagurfræðinnar, eitthvað sem ég vanrækti áður fyrr í þágu hugmyndafræðinnar. Þessi vakt slakaði á ferlinu mínu og ég byrjaði að gera vinnu sem var eðlislæg og hugsaði ekki of mikið um hvað þetta þýddi.
Það hjálpaði líka að ég var um 34 ára og hafði verið eitthvað í kringum blokkina í listrænu tilliti. Mér var alveg sama hvað öðrum fannst um vinnuna mína og það var afskaplega frjálst.
Ég elska þjóðlist, art brut og utanaðkomandi list vegna þess að það er verk sem er ekki kvarðað af akademíu eða venjum. Finnst það eðlislægt. Ég elska að þjóðlist tengir saman þá hefð að ömmur í Póllandi mála húsin sín með blómum, eða vefari í Serbíu sem búa til mottur, eða jafnvel forsögulegum listamönnum að mála veggi hellanna sinna. Ég er ekki að gefa í skyn að það séu engar reglur eða kerfi fyrir þessar fræðigreinar, heldur meira að þær séu ekki bundnar af boðorðum hins rótgróna listaheims.
Leturfræði var inngangur minn að grafískri hönnun, sem ég sem myndlistarnemi hafði (með fávita og hugsjónahyggju æskunnar) talið vera eingöngu bundin við verslunarhyggju og kapítalisma. Seint en sem betur fer hef ég nú meiri skilning á hönnun að hún snýst um samskipti. Ef samskipti eru lagið er leturfræði röddin sem ber laglínuna. Tegund getur haft margar raddir og sem menn erum við öll læs á leturfræði. Við höfum verið að lesa letur og tákn og draga ályktun um tón og merkingu frá þeim hlutum, síðan við gátum lesið.
Og samt, hinn einfaldi sannleikur er sá að það að teikna letur gerir mig hamingjusama, og þess vegna geri ég það svo mikið.
TP: Þú hefur búið til margar veggmyndir á áberandi svæðum í gegnum árin sem beittu sér fyrir mikilvægum málum, þar á meðal Já herferðina, fyrrnefnd Mahsa Amini mótmæli, afglæpavæðingu fíkniefna og vitund um geðheilbrigði. Finnst þér að götulistamönnum beri skylda til að skapa „pólitískt áhugasama list“, vegna þess hversu sýnileg verk þeirra eru, eins og það var svo alræmt og nýlega orðað?
HP: Ég held að enginn listamaður hafi skyldu til að skapa hvers kyns list. Ég þekki fullt af götulistamönnum og vegglistamönnum sem velja að búa til ópólitísk verk og fyrir mig er það fullkomlega ásættanlegt.
Fyrsta veggmyndin sem ég málaði á götunni var „Our Bodies, Our Lives, Our Choice“ með John McNaeidhe og Emmu Cafferky árið 2016, meðan á Já herferðinni stóð. Við máluðum þetta sem svar við nokkrum af hreinskilnislega ofbeldisfullu myndmálinu sem andstæðingurinn hafði sett upp um borgina. Siðferði okkar var að búa til fallegt listaverk sem laumaðist inn í boðskap okkar fyrir valið; eins konar blómstrandi Trójuhestur. Það tvöfalda högg að gera eitthvað verðugt að skoða og sleppa skilaboðum þínum lausum í heiminum, opnaði augu mín fyrir möguleikum opinberra veggmynda og listar á götunni.
Þegar ég mála veggmynd á götunni reyni ég að vera meðvitaður um hver ætlar að horfa á það og hvernig þeim gæti liðið. Fyrir mér snýst þetta um að kveikja í samræðum um ákveðið málefni, en á smekklegan hátt. Eitthvað sem snýr ekki að óbreyttu ástandi, heldur býður upp á orðræðu.
TP: Núverandi frumvarp um opinbera listveggmynd fyrir The Dáil leitast við að leyfa listamönnum og fasteignaeigendum að láta gera veggmyndir án þess að þurfa samþykki sveitarstjórna. Hvar stendur þú í þessu frumvarpi og hvernig finnst þér það hafa áhrif á götulist ef það verður samþykkt?
HP: Ég held að það myndi gera starf mitt, og annarra veggmyndalistamanna hér á landi, auðveldara ef frumvarpið næði fram að ganga. Að mála í Dublin er takmarkandi, svo hvatinn er að taka málninguna og fara annað til að vinna. Það er ekki gott umhverfi til að byggja skapandi borg í.
Ég held að það þurfi að vera eitthvað ferli í kringum hvað er ásættanlegt fyrir samfélag okkar og hvað ekki. Hins vegar eru margar aðrar borgir um allan heim með lifandi og innihaldsríka götulist og veggmyndir, svo það er engin ástæða fyrir því að það ætti ekki að virka hér.
Að lokum held ég að það sem oft gleymist þegar rætt er um veggmyndir er að veggmyndir eru ekki varanlegar. Þetta er stundum á skjön við að myndlistarnæmni þess að listhluturinn sé óbreytilegur og varanlegur. Margir veggmynda- og götulistamenn hafa þá afstöðu að „taka mynd, þá er hún horfin“. Þegar þú hefur gengið í burtu frá verkinu er það ekki þitt lengur, það tilheyrir götunni. Götur og borgir breytast og ef þér líkar ekki eitthvað í þeim geturðu alltaf málað eitthvað nýtt.
Holly Pereira, 'Belgrade Perot Kilim', írska hátíðin í Belgrad, 2022; mynd með leyfi listamannsins.
TP: Eru einhver ný verkefni sem þú ert að vinna að sem þú getur sagt okkur frá?
HP: Ég er spenntur að byrja að vinna í nýjum miðlum og er að kanna mismunandi leiðir fyrir hönnunarvinnuna mína.
Þar fyrir utan er ég að skoða fleiri veggmyndir erlendis á næsta ári. Veðrið er almennt betra (mikið áhyggjuefni) og það er dýpri saga opinberra veggmynda í Evrópu, svo mig langar að tengjast því og bæta æfinguna mína.
Holly Pereira er singapúrsk-írskur teiknari og veggmyndateiknari með aðsetur í Dublin á Írlandi.
Holly Pereira, veggmynd fyrir Newbridge Arts Collective, 2021; mynd með leyfi listamannsins.
