Thomas Pool: Hvernig sérðu táknmynd Kellsbókar í samspili við írskar listir í dag?
Rachel Moss: Ég held að fyrir marga hafi áberandi upphafsstafir og hönnun sem byggir á dýrum orðið listræn stytting fyrir írska þjóðerniskennd, hvetjandi list þvert á miðla – allt frá húðflúrum og veggmyndum til írskra dansbúninga – næstum því að vera klisja. Það er kaldhæðnislegt að við vitum ekki með vissu að handritið hafi einu sinni verið gert á Írlandi. Það er líklegra til að vera afurð írsks klausturs í Skotlandi og var innblásið af list frá kristinni menningu. Þetta felur í sér mið-austurlenskar helgimyndir, karólínískar guðspjallabækur samtímans og ókristna list norðaustur-Evrópu og Kelta, að vísu dregin saman á þann hátt sem var einstakur fyrir Írland á þeim tíma. Í þessu mætti draga upp líkingu við margar írskar listhættir í dag sem skapa samræður milli alþjóðlegra þema og áberandi staðbundinnar upplifunar.
Hver er bakgrunnur þinn og þjálfun? Hvernig fékkstu áhuga á að starfa sem listfræðingur?
Þrátt fyrir skelfilegar viðvaranir um framtíðarþrá frá skólaráðgjafanum mínum fylgdi ég ástríðu minni fyrir „gamla hluti“, lærði listasögu og ítölsku við Trinity College í Dublin, þar sem ég lauk einnig doktorsprófi. Ég laðast að sögulegri list og arkitektúr vegna tafarleysis hennar. Textaverkfæri sagnfræðingsins tala venjulega með einni rödd, skrifuð af menntaðri elítu fyrir menntaða elítu og frá mjög ákveðnu sjónarhorni. Forréttindi þess að geta „lesið“ sögulega hluti og byggingar veitir mun ríkari glugga til fortíðar. The Book of Kells er frábært dæmi. Efnisleiki þess - þar á meðal 159 kálfaskinn sem notuð voru við gerð þess - staðfestir stuðning auðugs verndara, en litarefni þess sýna gullgerðarþekkingu. Listin er djúpt vitsmunaleg og stórkostlega skipulögð og útfærð. Samt er mjög mannleg hlið hennar sýnd í hinum fjölmörgu villum sem finnast í umritun biblíutextans.
Línan milli listar og gripa verður þynnri, því eldri sem hluturinn verður. Hvernig myndir þú flokka Kellsbókina og er mikilvægi í þessum greinarmun?
Kellsbók er bæði listaverk og guðfræðiverk. Lesanda guðspjallanna var hvatt til að skilja ekki aðeins bókstaflega söguna sem sögð var, heldur einnig til að hugleiða hin ýmsu merkingarlög hennar. Listin í bókinni virkar einnig á þennan hátt. Í fyrstu sérðu stafi, mynstur, dýra- og mannsmyndir. En því nær og lengur sem þú horfir, því betur koma í ljós þættir eins og kristin talnamerking, tilvísanir í Gamla testamentið, guðfræðilegar hugmyndir sem tengjast náttúrunni og dýpri siðferðisleg lestur textans. Munurinn á list og grip er merkingarfræðilegur en hefur leitt til þess að mörg mjög snilldarverk miðaldalistar hafa verið felld niður, sérstaklega þau sem gerð voru úr fínu málmi og myndskreyttum bókum. Sögulega séð voru þessi verk afgreidd af kanónunni sem „myndlist“ eða „handverk“ og enn frekar felld niður sem „nafnlaus verk“.
Hverjar voru sérstakar áskoranir, ef einhverjar, við að hjálpa til við að skapa Book of Kells Experience og hvernig eykur þetta nýja gagnvirka og yfirgripsmikla snið upplifun gesta?
Sem innbundin bók er aðeins mögulega hægt að sýna eina opnun, eða 1/339th handritsins, á hverjum tíma. Mínútum mælikvarði verksins og álag á gestafjölda gerir það einnig erfitt að koma til móts við þá nálægð sem listamennirnir ætluðu verkinu. Með yfirgripsmikilli upplifun var fyrsta áhyggjuefnið að innihaldið ætti að bera virðingu fyrir bókinni sem heilögum hlut. Yfirgripsmikil tækni var notuð til að draga fram þætti sem erfiðara er að sýna á hefðbundnara sýningarsniði. Augljósasta af þessu var að afhjúpa gesti fyrir töfrandi úrval af myndskreytingum í stórum stíl og afbyggja síður sjónrænt til að skilja auðveldara kunnáttuna sem felst í gerð þeirra. Þessu hefur verið stillt upp á móti frásögn hinnar ótrúlegu sögu um hvernig svo skammlífur hlutur hefur lifað af í 1,200 ár, staðreynd sem er næstum jafn mögnuð og bókin sjálf.
Dr Rachel Moss er dósent í listasögu við Trinity College í Dublin.
