Thomas Pool: The Book of Kells er eitt besta dæmi Írlands um Írsk og frumkristin list. Hvað getur þú sagt okkur um áskoranir þess að varðveita svo mikilvægt handrit?
John Gillis: Eitt af helgimynda eftirlifandi handritum okkar, Trinity College Dublin (TCD) ber skylda til að gæta þess sem umsjónarmaður The Book of Kells fyrir þjóðina. Þetta felur í sér að viðhalda jafnvægi á milli þess að tryggja aðgang í gegnum skjá, á sama tíma og það veitir bestu umhverfisaðstæður fyrir örugga geymslu þess. Til viðbótar við þetta bætir skipulagningin við að geyma handritið öruggt og öruggt enn einu flóknu lagi við ábyrgð Trinity á þessum snemma miðalda fjársjóði. Frá framleiðslu þess um 800 CE, The Book of Kells hefur upplifað nokkra áfallaviðburði, bæði skráða og annað sannað á síðum þess, en samt hafa gæði efna og handverksstig við gerð þess gert það kleift að lifa af í yfir 1200 ár.
Hver er bakgrunnur þinn og þjálfun? Hvernig kviknaði áhugi þinn á að starfa sem tónlistarmaður?
Bókin sem hlutur hefur alltaf vakið áhuga minn og ásamt áhuga á sögulegu handverki var bókavernd augljós starfsferill. Ég fór í það sem nú er TU Dublin, þá Bolton Street College of Technology, þar sem ég lærði prentfrágang og bókband og síðan Advanced City og Guilds. Það var á þeim tíma, snemma á níunda áratugnum, engin fagbókaverndarnámskeið. Ég myndi á síðari árum halda áfram að kenna á slíkum námskeiðum á Ítalíu. Árið 1980 fékk ég tækifæri til að vinna í varðveisludeild Trinity College í Dublin og leiðbeina nemendum sem hluta af varðveisluverkefninu í The Long Room of the Old Library. Þetta átti að vera sex mánaða starf en yfirmaður deildarinnar, Tony Cains, ákvað að leiðbeina mér sem fastan starfsmann. Tony var einn af frumkvöðlum bókaverndar; hann eyddi nokkrum árum í Flórens eftir flóðin 1984 og þróaði kerfi til að varðveita yfir eina milljón bóka og handrita sem skemmdust þar. Árið 1966 stofnaði ég og starfaði sem yfirmaður náttúruverndar í Delmas Conservation Bindery í bókasafni Archbishop Marsh í Dublin. Ég sneri aftur til Trinity árið 1991 til að fara aftur árið 2007 í útsendingu til að vinna í Þjóðminjasafni Írlands til að varðveita Faddan More sálmarinn á fjögurra ára tímabili. Þetta var snemma miðalda Psalter handritið, uppgötvað í mýri í North County Tipperary árið 2006, sem komst í heimsfréttirnar á þeim tíma.
Á meðan önnur tegund náttúruverndar á sér stað, endurreisn The Long Room, hvaða náttúruverndaráskoranir hefur þú lent í við að flytja The Book of Kells til nýja bráðabirgðaheimilisins, sem og víðtækara safnsins sem var fjarlægt úr Gamla bókasafninu?
Þótt þessu stigi verkefnisins sé enn náð hefur allt verið skipulagt með góðum fyrirvara. Byggingin sem mun veita tímabundna staðsetningu fyrir sýningu á The Book of Kells, þekktur sem Prentsmiðjan, hefur gengist undir algjöra endurreisn sjálft og er nú í þeim staðli sem krafist er fyrir birtingu handritsins. Viðbótaraðstaða hefur verið innbyggð til að gera gestum kleift að upplifa dásemd þessarar mjög upplýstu fagnaðarerindisbókar til fulls. Öruggt flutningur á 170,000 snemma prentuðum bókum og handritum sem eftir eru af Gamla bókasafninu hefur gefið okkur einstakt tækifæri til að skoða hverja einustu bók, þó stutt sé. Við notuðum þennan aðgang til að bæta bókfræðiupplýsingar, fylla í eyður í skrám okkar, mæla hvert atriði og bæta öryggi. Það skal tekið fram að í gegnum þetta ferli voru allar bækur aðgengilegar lesendum og þessi þjónusta mun halda áfram á meðan þær eru í geymslu utan þess, með umbeðnu efni flutt í tímabundna sameinaða lesstofuna í Ussher bókasafninu.
Hverjar voru sérstakar náttúruverndaráskoranir við að búa til Book of Kells Experience og hvernig eykur þetta nýja gagnvirka og yfirgripsmikla snið upplifun gesta?
Á meðan þú stendur fyrir framan sýningarhúsið The Bók Kells er persónuleg reynsla, sem gerir hverjum einstaklingi kleift að túlka það sem hann sér og taka í burtu persónulegt minni sitt Book of Kells Experience setur allt sem umlykur handritið í samhengi og gerir þér kleift að sjá í návígi við flókið listaverk og texta folíu sem nú er til sýnis. Þetta er gert á mjög aðgengilegan hátt sem krefst ekki lestrar á löngum textaspjöldum eða fyrir það mál, jafnvel ensku sem fyrsta tungumál. Það inniheldur einnig nauðsynlega tækni til að halda athygli yngri áhorfenda, sem var lykilatriði í hönnuninni frá upphafi. Gagnvirki skjárinn kynnir þér efnisleika handritsins, litarefnin sem notuð eru, skinnblöðin og bakgrunninn þar sem framleiðsla handritsins hófst, á meðan þú fylgist með ferð þess í gegnum tímann. Frá sjónarhóli náttúruverndar var engin áhyggja og lítil þátttaka þurfti, þar sem rýmið sýnir ekki upprunalegt efni og því giltu ekki öll venjuleg umhverfisskilyrði og forskriftir.
Dr John Gillis er yfirmaður handritavarðar við Trinity College í Dublin.
