Temple Bar Gallery and Studios, Dublin, 15. apríl - 17. júní 2017
The Bandaríski götuljósmyndarinn Gary Winogrand sagði um verk sín: „Ég ljósmynda til að sjá hvernig heimurinn lítur út á ljósmynd“. Ég hugsaði um Winogrand og þessa tilvitnun þegar ég heimsótti sýningu Mark Swords, „The Living and the Dead“, í Temple Bar Gallery and Studios (TBG + S), þar sem segja má að sverð máli myndir til að sjá hvernig heimur hans lítur út í gegnum málverk. Sverð notar hversdagslíf hans sem innblástur fyrir sýninguna. Málverkin fjalla um hluti sem umlykja hann, „hlutir sem eru meðvitað eða ómeðvitað alltaf til staðar“. Með því að nota daglegar athuganir safnar hann myndum af bric-a-brac frá góðgerðarverslunum, leikföngum og teikningum ungu dóttur sinnar, svo og hlutum og áhöldum sem umlykja hann í vinnustofunni. Allir þessir þættir eru nýttir á glettinn hátt og eru settir fram sem tveir stórir veggstykki sem innihalda ógrynni af sjónrænum hugmyndum og málningaraðferðum. Þessum veggverkum er haldið saman með því að nota röndóttan bakgrunn í veggfóðursstíl á annan vegginn og stór svartmáluð blöð á hinum.
Verkið virkar einstaklega vel í galleríinu. Tvö stór samsett málverk styðja áhorfandann inn til að skoða einstaka þætti þeirra, kannski á þann hátt sem maður gæti valið í gegnum góðgerðarverslun og leitað að litlum perlum. Einstök málverk eru jafn grípandi og leikrænt mótíf rennur í gegnum verkin. Sviðsmyndir, leikmynd og búningar er vísað í málverkin. Eins og leikhúsið er sýningin sjálf grípandi reynsla. Samkvæmt sverðum ætti uppsetningin að vera staður sem sameinar þætti - frásögn, lit og mynstur - og þar sem „allt verður að leikmynd“.
Það er mikil athygli sem gefin er út af sverðum á mynstur og mynsturgerð innan verksins. Bergmál Matisse má sjá í þessum málverkum, samt mætti halda því fram að verkið ögri einni af fagurfræðilegu afstöðu Matisse: að „listaverk verður að vera samræmt í heild sinni“. Í verkum Swords eru tónsmíðar og mynsturgerð oft í andstöðu við hvort annað. Eitt slíkt dæmi er Hlutabréf krafist brýn vinsamlegast, málverk innan málverks umkringt öðrum málverkum. Það skapar sjónræna kakófóníu, umfram mynstur og hönnun sem er þakklátur með deyfðari verkunum sem sýnd eru. Í þessum verkum er litur breytt á svipaðan hátt og textabitarnir sem hann skrifar og málar síðan upp.
Samsetning málverkanna innan töflu virðist vandlega ígrunduð. Ég velti því fyrir mér hvort sverð hafi hugsanlega myrkvað málverk þegar hann fór, til þess að láta þau passa innan þingsins? Ef svo er, var það frjósöm æfing í því að íhuga virkni málverks í stærra fyrirkomulagi sýningarinnar. Salernishengið forðast einnig augljóst stigveldi meðal málverkanna. Áhorfandinn getur tekið þátt í verkinu frá hvaða stöðu sem er, en vísað er í tengandi frásögn milli málverkanna.
Málverkunum mætti lýsa sem „faux naïve“, stíl sem hefur átt sér stað í fjölda ára að mestu leyti með því að áhugi á verkum listamanna eins og Forrest Bess og Etel Edan hefur vaknað aftur. Það má einnig sjá í verkum Tal R og annarra alþjóðlegra listamanna. Fagurfræði utanaðkomandi listar og áhrif hennar má sjá meðal verka sem koma frá seinni tíma listaháskólum. Að öllum líkindum er hægt að skilja vinsældir þess með því að auðvelt er að smíða þær. Hins vegar hefur sverð náttúrulega glæsilegan snertingu við málningu, sem gefur til kynna dýpt kunnáttu hans með efni sem ekki allir ráða við eins vel og hann getur.
Verkið biður áhorfandann um að íhuga hvernig við gætum séð daglegt líf okkar, hvernig minnsta atvik eða athuganir geta öðlast þýðingu. Heimurinn sem er töfraður er sá sem viðurkennir hverfulleika tímans. Hann skapar barnalega sýn á fullorðinsheiminn. Eitt sérstakt málverk, Töfrasýning fjölskyldunnar, virðist vera ákærður fyrir þessa skoðun. Töframaðurinn veifar frá ímyndunarafli barnsins, fangað núna vandlega með auga fullorðna listamannsins. Gæði teikninga barna, gegnsýrð eins og þau eru með tilfinningu fyrir gleði og frelsi, eru einnig tekin í stóra málverkinu Tapestry, þar sem fantasíur barnsins er spilaður heill með ofurmenni og glitrandi ævintýrabúningum.
Sýningarheitið „The Living and The Dead“ vísar í sögu James Joyce Þeir dauðu, en annar rithöfundur sem kemur upp í hugann þegar hann skoðar verk Swords er Seamus Heaney, einkum bók hans Mannkeðjan, þar sem hann veltir fyrir sér hverfulum augnablikum sem móta líf okkar og tengsl okkar við hvert annað: „A sleppa sem mun ekki koma aftur“. Titillinn virðist viðeigandi þegar haft er í huga hversdagslegt viðfangsefni sem Sverð sækir í til að skapa frásagnir innan verksins. Það minnir okkur á að við erum í stöðugu samtali við umhverfi okkar og að þau staðfesta stöðugt tilvist okkar í heiminum.
Alison Pilkington er listamaður sem býr og starfar í Dublin.
Mynd: Mark Swords, 'The Living and the Dead', útsetning uppsetningar; mynd með leyfi Temple Bar Gallery og Studios og Peter Rowen
