THOMAS POOL VIÐTAL STITCHER ROSA RONAN UM ROS-TEPISTÍKIÐ – MYNDATEXTI VERKEFNI 27 ÁR Í GERÐ AÐ ANNAÐA MIÐALDASÖGU NÝJA ROSS OG Suðausturhluta ÍRLANDS.
Thomas Pool: Hvað getur þú sagt okkur um bakgrunn þinn? Hvað dró þig að Ros Tapestry verkefninu?
Rosa Ronan: Ég er frá New Ross, fjölskyldan mín hefur verið hér í níu kynslóðir. Ég fór í skóla í Holy Faith Convent, síðan þjálfaði ég mig í hótelrekstri í tvö ár. Síðan fór ég til Wexford, síðan Þýskalands, síðan til Cork í eitt ár og svo fór ég í þrjú ár á Shelbourne hótelinu í Dublin. Móðir mín veiktist og ég varð að koma heim til New Ross til að hjálpa henni að reka kaffihúsið sitt. Svo hitti ég John Ronan, við giftum okkur árið 1965 og eigum tvo syni: David og Sean.
Ég hafði engan áhuga á að sauma, en þegar séra Paul Mooney frá Saint Mary's í New Ross sá Bayeux veggteppin, fékk hann innblástur til að búa til Ros veggteppið verkefnið. Ásamt listakonunni Ann Bernstorff og dóttur hennar Alexis hófu þau verkefnið árið 1998. Ros veggteppið er verulega frábrugðið Bayeux, sem veitti því innblástur, þetta hefur verið gríðarlegt samfélagsátak, með miklum félaga og hjálp hvert öðru.
Ég rakst á Alexis Bernstorff einn daginn á götunni, og hún spurði mig hvort ég myndi taka þátt í verkefninu, og ég sagði: "já, þetta hljómar vel." Svo fyrir næsta ár lærði ég að sauma. Ann Bernstorff lagði á sig gríðarlega mikla vinnu við að hanna listina fyrir spjöldin, hún skoðaði hvað þau klæddust þá, hvað þau borðuðu, hvaða dýr þau áttu, allt um hvernig lífið var á Írlandi á miðöldum.
Allt árið 1998 til 2025 vorum við með yfir 180 sjálfboðaliða. Upphaflega var það ég og 15 aðrar konur, en við höfum nýtt fólk að koma inn til að læra og taka þátt.
Við köllum það sem við gerum 'málun með þræði', það er crewel útsaumur, en þú þarft stöðugt að hreyfa þig með hönnuninni og flæðinu í saumanum. Frá því ég byrjaði fyrst varð ég bara ástfanginn af því, og ég mun gera það til enda.
Við erum að gera tvö ný veggteppi núna, um samband New Ross við Ameríku og Evrópu sem kallast Vináttuþræðir, sem mun halda okkur gangandi enn eina góða stund.
TP: Geturðu lýst þátttöku sérfræðings þíns í Ros Tapestry verkefninu til þessa? Hvar lærðir þú þessa handverkskunnáttu fyrst?
RR: Við höfum öll þá hæfileika sem við þurfum fyrir verkefnið, en stundum eru til betri saumar en aðrir, og þú verður að fylgjast með þeim sem eru áhugasamir en ekki eins góðir því þeir fylgja ekki listaverkinu stundum, og þeir verða að rífa það og byrja upp á nýtt. Svo ég hjálpa til við að fylgjast með þeim.
Ég gerði bútasaum í mörg ár, og gerði allskonar hluti, en ég kann ekki að mála eða teikna. Það eina listræna sem ég hef gert er veggteppið.
TP: Hin flókna og viðkvæma handavinna, sem þarf fyrir svona metnaðarfull verkefni, er mjög vinnufrek. Hvernig tekst þú og félagar þínir við svo umfangsmikið verkefni sem tekur langan tíma?
RR: Ég hef tekið þátt frá næstum upphafi verkefnisins og við höfum fallið inn í taktinn í því. Við vinnum mest á þriðjudögum, sumar konur koma inn í örfáa klukkustundir, en ég er þar allan daginn. Þetta er mjög flókið starf, og flest okkar hafa verið þarna svo lengi að við vitum bara hvernig á að gera það. Þetta er í raun eins og að mála með þræði og við látum listaverkin leiðbeina okkur.
TP: New Ross hefur nýlega séð endurnýjaða áherslu sem sögusvið skáldsögu Claire Keegan, Svona smáhlutir (Grove Press, 2021), og kvikmyndaaðlögun með sama nafni, með Cillian Murphy í aðalhlutverki. Hvernig lítur þú á Ros veggteppið innan staðbundinnar og þjóðlegrar sögu?
RR: Þetta er svo stórkostlegt verkefni, ég vona að það verði litið á það sem betra en Bayeux veggteppið, við fengum fólk frá Bayeux til að koma til, og það var brjálað!
Þegar við byrjuðum að læra að búa til veggteppið þurftum við að endurgera málverkin sem Ann Bernstorff gerði með ljósakassa og asetatpappír, síðan rúlluðum við því mjög þétt upp á vefstól. Við þurftum að læra átta spor, og á endanum, bara með því að skoða, vitum við hvaða saumagerð var þörf hvar.
Þannig að þetta hefur verið gríðarleg vinna og ég held að The Ros Tapestry sé mjög, mjög mikilvægt fyrir bæinn. Þúsundir manna fóru að skoða það í fyrra í Kilkenny-kastala, þar sem það var til sýnis. Við vonumst til að flytja það inn í nýja Norman Center sem á að opna í New Ross árið 2027.
TP: Innblástur miðalda fyrir veggteppið er skýr, með stíl þess, hönnun og efni sem líkja eftir gripum eins og Bayeux veggteppinu. Finnst þér þessi miðaldastíll takmarka sköpunargáfu sauma? Eða hjálpar það að segja sögu New Ross og Wexford, þar sem nútímalegri stíll er kannski ekki?
RR: Mér finnst stíllinn skipta miklu máli fyrir söguna og túlkun Ann Bernstorff á stílnum er algjörlega falleg.
Mér finnst gaman að vinna í þeim stíl. Ef ég er úti í skógi núna, og ég sé fallega fernu eða eitthvað, þá langar mig að reyna að sauma hana. Það rekur mig stundum andlega! Ég ætla bara að reyna að gera of mikið.
Það blæðir inn í mig á hverjum degi og það er tækni sem ég mun aldrei missa núna.
TP: Stitchers hafa unnið stöðugt síðan snemma árs 1998 til að klára Ros Tapestry. Með 14 af 15 spjöldum veggteppsins sem nú er lokið, hvernig vonið þið að almenningur muni hafa samskipti við veggteppið?
RR: Ég held að þeir muni meta það, þeir verða að gera það, bara vegna þeirrar ótrúlegu vinnu sem hefur verið lögð í það. Ég held að fólk þurfi að koma inn og sjá það, það er fólk í New Ross sem segir enn við mig „Ég vissi aldrei að það væri þarna,“ svo við þurfum að fleiri komi inn og sjái það.
Maðurinn minn John var einn af einu karlkyns saumaskapnum sem vann við það, og hann vann með mér við það í tíu ár, hann gerði Walls of Ross hlutann á meðan ég vann á Írum og Normanna á sýningunni. Það pallborð heitir skipti, og það er mjög sérstakt fyrir mig.
Rosa Ronan er sjálfboðaliði fyrir Ros Tapestry verkefnið.
