JANE MORROW endurspeglar 25 ára háskóla ódýrra, BELFAST.
Flest samtök myndu gera það haltu stóru, eftirlátssömu veislu fyrir 25 ára afmælið sitt. Það er ekki það að fyrrum lista- og fötlunarþing elski ekki partý - það gera þeir - heldur kusu þeir í staðinn til að merkja þetta lykilafmæli með því að spyrja erfiðra spurninga starfsfólks, stjórnar, félaga og hagsmunaaðila: „Hver erum við? Hvaða framlag leggjum við fram? Af hverju erum við hér og hvernig getum við haldið áfram að láta sem best vinna hér? “ Fyrir vikið tóku þeir djarfa ráðstöfunina. Þeir vissu um hríð að samtökin nafn lét það hljóma meira eins og „meðferðarræða búð“ - hlýtt og vinalegt, en varla valdeflandi og krefjandi samtök sem dagskrárgerð þeirra lýsir yfir að vera. Ég talaði við þessar grimmu konur sem stýrðu þessum breytingum - framkvæmdastjóri, Chris Ledger, og listþróunarfulltrúi, Paula Larkin - um verkefni samtakanna.
Stofnað árið 1993 af hópi fatlaðra og heyrnarlausra sem vildu taka þátt í listum, breytti Arts & Disability Forum leiknum. Með því að setja fatlaða og heyrnarlausa listamenn í miðju athafna sinna fóru þeir að breyta viðhorfi varðandi aðgang að listum á Norður-Írlandi. Þetta stjórnarfyrirmynd er fest í stjórnarskrá þeirra; aðeins nýlega hefur verið tekið við umsóknum um stjórnarsetu frá einstaklingum sem ekki koma fram sem fatlaðir eða heyrnarlausir. Í gegnum árin þróuðust fimm meginþættir starfseminnar: gallerí með námið / símenntunaráætlun; Hin árlega hopphátíð; Arts & Disability Equality Charter (ADEC), sem þeir höfunda og dreifa með þjálfun; og verðlaunakerfið fyrir einstaklinga fatlaðra listamanna (iDA) - stærsti árangur þeirra, hvað varðar stuðning við gagnrýna og faglega þróun listamanna í öllum greinum.
Að endurskipuleggja samtökin krafðist opinna samtala um tungumálið: hvernig á að miðla persónubundinni nálgun, í takt við félagslegt líkan fötlunar og hvernig á að taka á viðteknum og óviðeigandi hugtökum? Auk þess að forgangsraða vexti og starfsþróun listamanna sinna er verksvið þeirra að mennta almenning. „Háskólinn“ endurspeglar heilt samfélag; a koma saman. Frá þessum gagnrýna massa næst styrkleikastaða af samfélagi sem finnur ekki endilega fyrir skilningi eða viðurkenningu allan tímann. Að sama skapi gerir hugtakið „ódæmigerð“ meðlimum þessa samfélags frelsi til að þekkja á þann hátt sem þeir eru sáttir við. Það viðurkennir litróf upplifaðra upplifana án lyfseðils um merkimiða (sem ávallt þjóna til aðgreiningar frekar en að sameinast). Háskólinn í ódæmigerðri talsmanni notar hugtakið „fatlað fólk“ og leggur áherslu á útilokunarkerfi í samfélagi okkar.1
Óhefðbundni háskólinn er fyrst og fremst listasamtök sem það er jafn mikilvægt að hafa fötlun fyrirtúr. Þeir iðkendur sem þeir vinna með gera sjálfstætt val um að forfalla fötlun eða ekki. Þar sem víxlramma hefur aukist á síðustu 30 árum hafa listamenn verið í fyrirrúmi við að móta nýtt gildi sem fjalla meðal annars um einstaklingsbundnar og sameiginlegar upplifanir af fötlun, kynþætti, kynhneigð, aldri, stétt og stærð.
Chris skilgreinir þýðingarmikið samstarf fyrir stofnunina út frá 'Crips and Queers' meginreglunni.2 Hún lýsir gjörningalistamanni og LGBTQIA tákninu David Hoyle, (þátttakandi í fyrstu hopphátíðinni, sem féll saman við Paralympics í London árið 2012), sem notaði gjörninginn til að „koma út“ með andlega vanheilsu. Þessi dökka en blíðlega gamansama frásögn lýsir siðfræði Atypical, samtaka sem telja sig vera á fegurri hlið hlutanna og hvetja áhorfendur til að hlæja með þeim, meðan þeir ögra eigin fordómum. Á meðan hefur það sem Chris vísar til „grimmrar byltingar“ átt sér stað. Áratugur aðhalds hefur styrkt kenningarmenningu okkar, verið í forgrunni áður óþekktrar skoðunar og pólitískt afturköllun opinberra styrkja, ógnað fötluðum og heyrnarlausum listamönnum sem og listasamtökum sem fá styrk.
Chris segir mér að sumir skynji verk University of Atypical sem lækninga, sem gæti ekki verið lengra frá markmiðum samtakanna. Hins vegar eru óumdeilanlegar velferðarniðurstöður úr starfi þeirra. Chris og Paula segja mér frá spennandi áform um að auka opinbera dagskrá listamannastýrðra. Þeir hafa skuldbundið sig til að greiða listamönnum en viðurkenna einnig ávinning fyrir listamenn að starfa í sjálfboðavinnu - taka ákvarðanir sem stjórnarmenn til dæmis eða tilgreina og nálgast staði sem þurfa stuðning til að breyta aðgangsstefnu sinni. Ég er viss um að það er teygja fyrir flestar stofnanir að ná raunverulegri þátttöku - mælt með ADEC ramma sem Atypical stýrir - en staðir eru leiðbeindir varðandi bestu starfsvenjur.
Atypical Gallery hýsir á milli sex og átta sýningar á ári. Nýjustu sýningaratriði Paulu eru meðal annars: Olivier Fermariello sýningin 2017 'Je t'aime moi aussi' (ljósmyndaverk um augljós tabú kynlífs og fötlunar); og eftirmáta 'Andlit föst í tíma' eftir Maurice Hobson, „vísvitandi og óþægileg áminning um mannfall á hugmyndafræðilegu ofbeldi“. Þessi áhrifamikla sýning hefur komið verkum Hobson aftur fyrir almenning og hugsanlega í athyglisverðar söfn. Paula dregur einnig fram styrk tengslanna sem þau hafa þróað með nýlendum, svo sem myndbandalistamanninum Mark McKeown.
Úrval Chris inniheldur meira afkastamikil verk og þátttöku, svo sem veislukvöldverði Noemi Lakmaier, 'We Them Other'. Fjármögnun frá góðum samskiptum gerði samtökunum kleift að ráða listamenn til að vinna með stjórnmálamönnum í Stormont og almenningi, til að búa til japanska pappírskrana, í tilefni af afmæli sprengjuárásanna í Nagasaki og Hiroshima. Núverandi sýning „Hún steig út og ég steig aftur inn“ sýnir fimm kvenkyns listamenn sem gerðu sameiginlega gjörninga á meðan þeir „fléttuðu fljótt um skref og rými hvers annars“.
Paula viðurkennir að væntingar almennings kunni að vera litlar varðandi starfið sem þeir styðja og framleiða. Eftir gífurlega árangursríkar endurbætur á sýningarsalnum snemma árs 2018 vill hún nú meira og betra og neitar að gera málamiðlun við að bjóða boðnum iðkendum faglegt og virt rými. Ég vorkenni fíflinu sem greinilega nefndi einu sinni „lækninga vatnslitamyndir“ við þessar konur! Þeir hlæja þegar þeir segja mér að hæfileikaríku og dyggu liðinu (þar á meðal Leo Devlin, Hugh O'Donnell og Caroline Shiels, sem hafa gefið samtökin mörg ár) hafi verið líkt við terrier, öfugt við bulldogs, vegna þess að þeim finnst gaman að spila einnig. Mjög flata stigveldið í Atypical gerir þeim kleift að „láta hlutina bara gerast“ og auka umhverfi sitt þannig að það passi, ekki öfugt.
Nánari upplýsingar veitir: universityofatypical.org
Jane Morrow er óháður sýningarstjóri og doktorsrannsakandi við Háskólann í Ulster, með sérstakan áhuga á listamanns- og skipulagsþróun.
Skýringar
1 Það eru 13.9 milljónir öryrkja í Bretlandi, mynda 8% barna, 19% fullorðinna á vinnualdri og 45% fullorðinna á eftirlaunaaldri. Sjá: scope.org.uk/media/disability-facts-figures
2 'Crip' er talið vera innifalið hugtak sem táknar alla fötlun, þar með talið fólk með mjög mismunandi líkamlegan og sálrænan mun. Sem „innherja“ hugtak fyrir fötlunarmenningu er „crip“ tengt hreyfingu á fötlunarréttindum samtímans, á sama hátt og „hinsegin“ hefur verið hækkað frá niðrandi hugtaki hinsegin samfélags, í regnhlíf, þar sem vísað er til allra LGBTQI fólk. Sjá: wright.edu/event/sex-disability-conference/crip-theory
Image Credits
Maurice Hobson, ljósmynd frá 'Andlit föst í tíma '; ljósmynd af Simon Mills, með leyfi University of Atypical.
Claire Cunningham, Gefðu mér ástæðu til að lifa, Hoppahátíð 2017; ljósmynd eftir Paul Moore, með leyfi University of Atypical.
